海洋熱能

覆蓋地球表面積 71%的海洋藴含着豐富的資源，也藴含着巨大的能量，其中之一就是海洋熱能，也叫海洋温差能。浩瀚無垠的大洋在太陽光的強烈照射下，海水温度隨深度加深而遞減，從而產生了垂直温度差，這垂直温度差中就藴藏了巨大的能量。

海洋熱能儲量巨大，其每年儲量的估算值約為4.4 ×

kW·h。目前對其利用的研究主要集中在海洋温差能發電技術、海洋温差能制淡技術以及海水源熱泵技術。海洋温差發電越來越受到各國的重視，隨着發電系統淨輸出功和淨效率的提高，其應用前景更加廣闊；海洋温差能制淡技術目前尚處試驗階段，降低海水輸送能耗、提高換熱器傳熱效率是該技術今後研究的重點；海水源熱泵技術的研究近些年來逐漸興起，已經取得一定規模的應用，隨着水源、海水腐蝕和海生物附着等問題的解決，海水源熱泵技術必將得到更廣泛的應用。 ^[1] 

海洋温差發電技術的基本原理是：利用海洋表面的温海水加熱某些低沸點工質並使之汽化，或通過降壓使海水汽化以驅動汽輪機發電；同時利用從深海提取的冷海水將做功後的乏汽冷凝，使之重新變為液態，形成系統循環。按照現有技術，可以轉化為電力的海洋温差能大約為10000 (TW·h)/a，在多種海洋能資源中，其儲量僅次於波浪能[2]，能源密度最高[3]。此外，海洋温差能隨時間變化相對穩定，因此海洋温差能發電技術有望為熱帶海島地區提供充足、穩定的電力。

海洋温差發電技術要求海水温差達到20℃以上。海洋深層受太陽輻射影響較小，全球800m以下的海水温度約為4℃，因此海洋温差能的資源分佈主要取決於海水錶層温度。赤道附近海域吸收太陽輻射最多，海水錶層年平均温度可達25℃ ~ 28℃，與深層海水的最大温差可達24℃，是海洋温差能資源藴藏最為豐富的地區。

海洋温差能廣泛分佈在除了南美洲西岸海域以外的北緯20°到南緯20°之間的赤道地區，橫跨太平洋、大西洋及印度洋。研究表明，全球有98個國家和地區可從海洋温差發電技術中受益。

海洋温差發電是連續性的輸出，不像太陽能或風力會受時間，氣候等影響而隨時變動。温差發電廠往往建於海中，遠離城市及海濱，對於居住環境沒有干擾及不良影響，此外當初欲建廠時，對土地之取得,購置也不致會發生問題。

温差發電可伴生淡水，以100MW的電而言，每天可分餾出一百萬加侖的淡水；可供食用及農業灌溉。温差發電過程產生的廢熱，可以回收利用，小型動力機械或農漁業使用。温差發電廠發出的電能，了供給城市用電，也可以就近設廠製造淡水，食鹽，海產加工，製取氫氣等。