海林檎綱

海林檎綱是較原始的有莖棘皮動物，外形如林檎果(我國北方俗稱為沙果)，又因海生，故名海林檎。萼形狀不一，常為卵形、球形，瓶形等，它是由許多排列不規則的多邊形萼板組成，萼板少則13，多達200塊以上。進步屬種萼板數減少。口孔位於腹面近中央，呈裂隙狀或圓形和多邊形，常覆以小板。從口孔伸出二條或多條簡單或分叉的食物溝。腕不太發育，不分叉，有時缺如。肛孔位於口的下方，常為5—7塊肛板所覆蓋，形成低矮的肛錐。此外，在口孔與肛孔之間，還有水孔及生殖孔。

海林檎類最突出的特徵是在萼板上具有小孔，稱為萼孔，其作用尚不清楚。推想萼孔可能與水管系統有關。萼孔可分四種類型：1)單孔——單個出現，散亂排列，2)雙孔——成對出現，同時常位於萼板上橢圓形小突起之上，3)孔菱——水孔排成菱形，在相鄰兩塊萼板上形成菱形區，菱形對邊小孔由萼板內的小直管相連通，4)櫛孔菱——與孔菱相似，但水管部分露出板面，形如櫛故名。

根據萼孔類型，殼體對稱程度，本綱可分為兩目：

Rhombilera萼板具孔菱。時代分佈為奧陶紀至泥盆紀。化石代表一Caryocrinites(胡桃海林檎)。中奧陶世至中志留世。

Diploporta萼板小孔為雙孔或兼有單孔。化石代表Sinocys#is(中國海林檎)，產於滇西奧陶紀地層中。 ^[2]