海底煙囱

因組分和温度差異，形成黑、白兩種不同的煙囱：一般海水温度達300～400℃時，形成黑煙囱，是暗色硫化物礦物堆積所致，主要礦物有磁黃鐵礦、閃鋅礦和黃銅礦；而温度為100～300℃時，則形成白煙囱，主要由硫酸鹽礦物(硬石膏、重晶石)和二氧化硅組成，在煙囱附近散落有暗色硫化物和硫酸鹽礦物並形成基地小丘、分散小丘等。

海底煙囱，可反映熱液作用不同階段的物質來源和温度條件，在其附近水温達300℃以上，壓力亦甚大，但周圍生長有許多奇特的蠕蟲、貝類生物羣體，似白煙雪球。它們有時會消失得無影無蹤，可能與熱液噴口周圍温度及物質變化有關。這種生物現象，被認為是當代生物學的“奇蹟”，已有不少學者以此作為探索生命起源和演化的重要場所。 ^[1]