海平原

深海平原是大洋深處平緩的海牀，是地球上最平坦和最少被開發的地段。它們通常位於3000至6000米的深處，位於大陸架和大洋中脊之間，延展數百公里寬。

它們的起伏通常很小，每公里相差10~100釐米。深海平原大約覆蓋了海洋麪積的40%，在大西洋分佈最多。

深海平原在各大洋都有發現，但以陸源物質供應充分且無邊緣海溝攔截的大西洋最為多見。太平洋的周緣海溝廣佈，濁流沉積難以越過海溝到達大洋盆地，故太平洋中深海平原分佈有限，主要見於東緣無海溝的東北太平洋海盆。深海平原也見於地中海、墨西哥灣、加勒比海及西太平洋邊緣海（如南海深海盆）。

深海平原的形成主要是由於地層深處的硅鎂帶被上湧的地幔帶上地面，在大洋中脊形成新的海洋地殼。這新的地殼由玄武岩組成，並起伏不平。隨後它逐漸被大量的沉積物所覆蓋，其中大陸坡上粗粒沉澱的滑塌所造成的濁流（turbidity-current）可能通過海谷抵達深海並沉積為下粗上細的砂層，含有陸地上的粘土顆粒以及浮游生物的殘骸（如多孔蟲）。此外還有持續的海洋生物沉澱所形成的均勻沉積層。它們形成互層，累積成平均1000公里厚的深海平原沉積。在某些深海平原區域富藏的錳結核是鐵、鎳、鈷、銅等金屬的富結體，可能是未來礦產的來源。

地震探測和深海鑽探資料表明，深海平原覆有較厚的沉積層，它實際上是不規則的原始地形(如深海丘陵)被大量沉積物鋪蓋而成的。其中濁流攜來的沉積物在塑造深海平原中起重要作用，濁流帶來的陸源砂、粉砂常與遠洋沉積交互成層。當濁流沿大陸邊緣海底峽谷注入開闊深海底時，坡度減緩，流速降低，其所攜泥砂物質便逐漸沉積下來。因此，深海平原大多位於陸源物質供應不中斷的地帶，自大陸隆外緣向洋內伸展。深海平原表面可以被海底峽谷外延的深海谷所切割。深海平原向大洋中脊方向，隨着沉積層減薄而逐漸過渡為深海丘陵。

又稱深海盆地。大洋盆地中特別平坦的部分。底部坡度為1/1000～1/10000。地殼厚度6～8公里左右，屬大洋型地殼。盆地中平均堆積厚度為1公里。沉積物來源於大陸架，由濁流通過大陸坡堆積於大洋盆地中最低部位。1947年對中大西洋海嶺調查，首次運用水下聲納裝置進行海底連續測深，發現了深海平原。1948年瑞典深海考察隊用同樣技術在印度洋中也發現深海平原。以後在其它大洋中也陸續發現。深海平原最常見於大陸隆的向海一側，終止於深海丘陵的向陸一側。在有海槽存在的地方，如中、南美洲的西海岸，常有槽底深海平原存在，而在海槽向海一側，缺乏深海平原。深海平原也可突然終止於有深海隙（abyssal gap）出現的地方。在大洋島嶼或羣島岸外的深海平原也稱為羣島平原（archipelagic plain）。中國南海中部深海平原，縱長1500公里，最寬處825公里，地形自西北向東南微傾，平原北部水深3400米，向南部增至4200米，平均坡度0°10′～0°14′，北部地形更平坦，平均坡度僅0°04′～0°05′。

南海深海平原有眾多的海山、海丘分佈，相對高差1000m以上的高大海山即有18座，並對其中14座主要海山予以命名，海山和海丘的排列方向具有明顯的規律性，有北東向線狀海山和鏈狀海山、東西向鏈狀海山或海丘、南北向鏈狀海山或海丘和北西向鏈狀海山或海丘，海山、海丘的排列方向明顯受南海板塊構造運動控制，高差懸殊的海山和海丘系由玄武岩漿沿海盆斷裂構造線上溢發而成。 ^[1]