海子水牛

被毛以石板青為主，脊部大多有一條深棕色的背線，凡被毛深色者，四肢部位多為白色。頭較大，額寬而突出，耳大靈活。頸長有頸紋，囂甲後方成弓形隆起，背腰寬直，胸寬深，尻較緩斜，尾根較粗，蹄圓大。成年體高：公牛144釐米，母牛l 34釐米。成年體重：公牛590千克，母牛500千克。役用性能強，最大挽力：公牛515千克，母牛630千克，閹牛820千克。屠宰率：公牛43%，閹牛51%。淨肉率：公牛33%，閹牛40%。母牛12～16月齡性成熟，初配年齡31～36月齡。 ^[2] 

蘇北沿海地區是歷史上著名的淮鹽產區，至少有千餘年曆史。水牛是運輸大宗海鹽及水產的得力役畜。長期以來，由南方引入到蘇北灘塗上的水牛，近百年來又在灘塗上成立墾殖公司十多處，墾荒運鹽更需要大批水牛，從而形成了“車牛”和“耕牛”兩種用途。要求其體格高大而結實，以適應當地環境和繁重使役的需要。水牛在農閒期放牧於牧草生長茂盛的灘塗草地上，終Ft飽食，牛羣長久生活在這樣的環境中，又經不斷的選育，逐漸形成了這一良種。往年曾有“海子野牛”之説，這些牛稟性粗野不馴，體格壯碩，好似野牛。其實，這不過是脱羣的水牛，終年在灘塗上游蕩，成為無主的家畜。如今已不存在這些“野牛”。 ^[1] 

海子水牛主要分佈在蘇北的東台、如東和大豐等縣成陸較久的草灘地帶，經多年繁殖，逐漸向北分佈到射陽、濱海、響水，、直到連雲港的雲台山麓，南部的海安、海門、啓東沿海地帶亦有分佈。50年代，省農墾部門在沿海諸縣建立數十處國營農場，飼養大批體型大的海子水牛，以供繁殖作為役用，並有不少牛隻支援外地。 ^[1] 

海子水牛頭部略大，面部靜脈顯露，額寬而突，當地羣眾稱“包頂”。耳較大而靈活，羣眾稱“蒲扇耳"。眼大而突，口鼻部較大，頸較長，多數向前下方直伸，具頸紋。髻甲後方成弓形隆起，隆起部的最高處比背部高．出3～5釐米，公牛更為明顯。背腰寬直，胸寬而深，胸圍大，肋骨開張，但腹部並不膨大。尻部較緩斜，肌肉較豐滿，薦部乎直。賺部較小而充實。尾根較粗，尾擺動有力。四肢肌肉結實，筋腱發達，關節強健。蹄形圓大，色黑，白水牛蹄色較淺，多數灰白相間，蹄質緻密。毛色以石板青為主，脊椎部大多數有一條深棕色的背線。凡是被毛深色，則四肢下部多呈白色。白水牛在海子水牛羣中約佔總數的14%。牛角多向後成環抱形，最大的環抱角左右兩角彎曲處的最大距離在1米以上，-也有兩角向左右成直線平伸，角長70釐米左右，角尖向後略彎，羣眾稱為“扁擔角”。 ^[1] 

海子水牛壽命較長，繁殖年限亦長。幾乎四季都可發情配種，有不少20歲以上的老母牛尚能產犢。東台縣新農鄉有一頭老母牛已31歲，體高142釐米，一生共產22胎，產犢24頭(有兩胎為雙生)。母牛一般在12-16月齡時性成熟，31-36月齡時為初配年齡。發情週期為18----,22天，平均20．3天，發情持續期為1～3天。配種通常在發情後第二和第三天進行。妊娠期多數在320～330天之間。’種公牛自對牙起開始配種，一般8---．9歲時即停配，經去勢作役用。農場或牛場的種公牛，一般要配到十多歲。 ^[1]