活着

福貴是一個嗜賭如命的紈絝子弟，把家底兒全輸光了，老爹也被他氣死了，懷孕的妻子帶着女兒離家出走，一年之後妻子回來之後，他洗心革面，重新開始了自己的生活。他和同村的春生一起操起了皮影戲的營生，卻被國民黨軍隊拉去做了壯丁，後來又糊里糊塗的當了共產黨的俘虜。最後活着回到了家裏，但一切卻發生了變故。

家珍是一位任勞任怨，勤勞、善良、賢惠的女子。她與福貴風雨同舟相濡以沫，是福貴“活着”的一條重大精神支柱。當丈夫嗜賭把家財敗光，家珍因勸其而不聽，一氣之下領着女兒回來孃家。但就在福貴一無所有時，當她聽説福貴已經徹底戒了賭之後，她又回到了福貴身邊與他共患難。她不貪圖大福大貴，只想“過個安生日子”。

福貴要好的朋友，兩人一起被抓過壯丁，為人講義氣，後來參加瞭解放軍，在當上區長後被打成走資派，並遭到了批鬥。

他是一個掠奪不義之財的暴發户。原是皮影劇團的班主，靠賭博贏走了福貴的全部家產後變為土財主。解放後，他因千方百計謀到了福貴的田產，被劃分為地主。他看到要沒收他的房產時不服氣，一把火燒掉了那所宅子。之後被定為“反革命破壞罪”，判處槍決。

為人忠厚老實，善良、忠誠、質樸。與鳳霞認識後二人喜結良緣。

忠誠、平和的小農。鳳霞長大後，鎮長來夫福貴家提親，將縣城裏的一名小夥子介紹給了鳳霞。