活塞引擎

由於飛行器所需要的做功功率巨大，所以，單一的四衝程引擎一般是不能提供足夠的動力推動飛機起飛的（其實在一般使用活塞式氣缸發動機作為動力的機械，例如汽車，使用單一氣缸很少見，不過在摩托車上很常見），所以，通常要使用若干氣缸並連起來，每一個氣缸總是能交替做功，以提高單位時間內產生的有用能源，也就是提高功率。在連接內燃機下，放射式排列的，五氣缸發動機，就是交替循環做功的用於飛機上的發動機。可以參見互動條目四衝程循環。