波依特的四個女兒

約翰·辛格·薩金特（1856. 1～ 1925. 4）出生於意大利佛羅倫薩。父母親都是美國人。母親瑪麗·紐博爾德·辛格是費城一皮革富商的女兒，早年在歐洲旅遊使她愛上了意大利。在與費城名醫菲茨威廉·薩金特結婚後，勸其丈夫放棄在美國的行醫職業，與她一起泛遊歐洲各地，過一種居無定所的自由生活。薩金特就是在旅居佛羅倫薩時誕生的。他下面還有兩個妹妹埃米莉和維奧萊特。母親愛好繪畫。意大利的古老城貌與阿爾卑斯山風光，不僅迷住了年輕的母親，也培養了薩金特的繪畫才能。12歲時的薩金特，已受到一位在德國的美國畫家卡爾·韋爾施的鼓勵。從1870年起，薩金特就被送入佛羅倫薩美術學院，直至1874年。

1874年夏末，即薩金特18歲時，他隨全家定居巴黎，不久考入著名的美術學校（Ecole des Beaux－Arts），進入了以肖像畫著稱於畫壇的卡羅勒斯－丟朗的畫室。這位教師崇尚寫實，素以冷峻的素描手法教育他的入室弟子。他讓他們去盧浮宮臨摹。薩金特進步很快，深受教師的讚許。1876年4月，薩金特自從在印象派畫展上第一次看到馬奈與莫奈的光色表現時，頓有所悟。他決意吸收這些外光派繪畫大師的表現方法，儘管這時他的肖像畫名聲已經建立。 1876年5月，薩金特隨 母親和妹妹回到美國，並申請入美國籍。本來父母都是美國人，何用申請？因他們長期飄流在外，屬於無國籍者。此番入籍，決定了薩金特的美國畫家的身份，然而事實上他的大半生涯都在歐洲度過。後來，英國畫史上又稱他是英國畫家。80年代中期，薩金特在巴黎時已是一位著名的肖像畫家了。在1884年，因創作《高特魯夫人》一畫而使他的名聲受到損害。他一氣之下，離開了法國，於1885年移居倫敦，攜家帶眷在鄉間專事外光寫生。此後他的畫譽又東山再起，至90年代已及於頂峯。這幅《波依特的四個女兒》是他在法國時期的傑作之一（此時他最享譽畫壇的肖像名作有《卡羅勒斯－丟朗肖像》、《少女與玫瑰》、《亨利·懷特夫人》和《維克三姐妹》等）。 ^[1] 

《波依特的四個女兒》一畫顯示了薩金特受西班牙畫家委拉士開茲的影響。1879年，薩金特在西班牙旅行，在普拉多博物館見到了這位17世紀肖像大師的許多不朽之作，心生臨摹與仿效之意。在這次旅行中，他完成的平生第二幅大畫是《埃爾·傑莉奧》。描繪一個節奏狂熱的西班牙舞女的優美形象。這一幅《波依特的四個女兒》採用的是風俗畫形式，以展現四個女孩子的自然狀態中的肖像：有的坐着，有的站着。一切好象是偶然取景來的。室內陳設典雅，避免了肖像的特寫性。四個女孩子各有其性格，她們毫不拘束地把目光投向一個地方。這幅畫的筆法相當細膩，包括許多細節--毛毯、中國古瓷瓶、室內鑲木地板，都具有一種嚴格的寫實性質。女孩的形象較小，卻畫得一絲不苟。深色的背景襯托了女孩子的動態、衣紋和裙褶，環境與人物融為一體，顯出一種安逸感與華美感。

這是薩金特早期 肖像畫中能夠展示其寫實能力的重要作品。他的敏鋭的觀察力，在這幅畫上歷歷可見。此畫作於1882年，畫面較大，有221×221釐米，現藏波士頓美術館（系愛德華·D·波依特的女兒捐贈）。