法律重述

基於這一願望,美國法律院校的專家學者們建議成立一個“改進法律的永久組織”,計劃“介紹一本有條理的美國一般普通法重述彙編,其中不僅包括單純由司法判決所構成的法律,還包括從法院的實際應用中形成的法律,而這些法律早已制定,多年來一直有效”。經過精心醖釀、策劃與準備,1923年2月23日,來自美國最高法院、二十八個州的高等法院及上訴巡回法庭的大法官、法官、美國律師協會及有關機構的著名律師、專家學者等四百位代表聚集首都華盛頓大陸紀念堂舉行大會,正式宣佈美國法學會成立。

法律界因此對公眾負有改進司法管理的責任,要清楚、有條理地論述普通法,使其易懂明瞭;減少出版物的數量,使律師、法官從查找的重負下解脱出來。

法學會為非官方機構,創建宗旨是“倡導法律的清楚簡明,使之更好地適合社會的需要,保證更好地進行司法管理,鼓勵並繼續學術的科學的法律工作”。當年春季便開始了“重述”專題的設計與組織,這項艱鉅的工程由此啓動。“重述”有兩個版本。第1版從1923年開始到1944年完成,歷經二十一年。“重述”的出版之所以花費這麼長的時間,是因為它從開始到完成,製作過程複雜,創作人員推敲反覆,審定嚴格。程序如下:每種專題“重述”由一名傑出的專家負責起草,草稿完畢交顧問委員會檢查,這個顧問委員會的成員也是這個專題領域的著名專家,檢查過的文本再交法學會理事會複審並修訂。這一輪經過修訂的文本稱“初稿”。“初稿”經常被看作是“重述”產生過程中的一種格式,經常被引用來解釋、證實進行中的特定的“重述”規則。“初稿”再分發給出席法學會年會的全體成員,再經他們全而考慮、討論並進一步修正,最後再回到報告人手中進行修改或重新起草,直到最後獲得通過。