法國皇帝

1804年5月18日，元老院通過決議宣佈拿破崙·波拿巴為法蘭西人的皇帝，並且宣佈實行國家元首的世襲制符合法國人民的最大利益。為提請全國公民投票批准世襲制，頒佈了新憲法。11月，提倡世襲制的新憲法以絕對多數票通過，正式宣佈法國為帝國，把共和國政府託付給一位世襲的皇帝，這就是法國曆史上的“共和十二年憲法”。

1804年12月2日，法蘭西第一共和國執政府的第一執政拿破崙·波拿巴（法語：Napoléon Bonaparte）在巴黎聖母院加冕，稱號為“法蘭西人的皇帝”，是為拿破崙一世，開始了法蘭西第一帝國波拿巴王朝的十年統治。他並不是由當時的教皇庇護七世加冕，而是自己將皇冠戴到了頭上，然後為妻子約瑟菲娜·德博阿爾內加冕為皇后，以示他的權力至高無上，不受教會控制。

拿破崙稱帝后，進一步加強中央政府和他個人的權力，皇帝一人掌握最高行政權，由國務會議（Conseil）協助。參加會議的大臣由皇帝任免。正式建立了帝國的貴族等級制度，直至1814年，拿破崙下詔冊封了3600個貴族爵位，其中1600個騎士，1090個男爵，388個伯爵。還有30個公爵和4個親王。引人注目的是在這些帝國新貴族的成員中，舊貴族的比例達22.5%，幾乎佔1/4。這些享有貴族稱號的文武高級官員，除享受高薪之外，還有鉅額年賞和封地。

新的貴族特權等級的出現，明顯地違背了大革命的政治原則，權力機構日漸腐敗，機制運轉嚴重失靈，腐蝕了帝國的政治基礎，起到了最終摧毀大革命成果的作用，促進了帝國危機的加深。

後拿破崙在萊比錫戰役中敗於第六次反法同盟聯軍，被迫退位，但保留“法蘭西人的皇帝”稱號，每年領取250萬法郎年金，並被囚禁到厄爾巴島。波旁王朝復辟了。

波旁王朝的倒行逆施，激起了法國人民的滿腔仇恨，也構起了對拿破崙的懷念之情。1815年2月26日，拿破崙利用人民對復辟王朝的仇恨心理，帶領1000人，從島上逃出，渡過大海，於3月20日重返巴黎。在大批軍官和公民的簇擁下進了杜伊勒裏宮，路易十八倉惶出逃，拿破崙重登皇位，重新統治法國近100天，史稱“百日王朝”。

拿破崙重登帝位，引起了歐洲君主的恐懼與仇視。正在維也納舉行分贓會議的各國君主，為對付重登皇位的拿破崙，拼湊了第七次反法聯盟，動員了上百萬軍隊圍攻法國，拿破崙組織了50萬軍隊迎戰。1815年6月18日，在比利時的滑鐵盧鎮（布魯塞爾以南20公里）展開決戰，雙方損失慘重，法軍損失4萬，英軍損失1.5萬，普軍為7000。拿破崙一生中的最後一仗以失敗而告終。

6月22日，拿破崙再次退位，並被反法聯盟取消皇帝稱號。不久被流放到遠離法國的大西洋上的聖赫勒拿島上，法蘭西第一帝國最終覆滅。1821年5月5日，拿破崙逝世，終年52歲。

1852年12月2日，法蘭西第二共和國總統、拿破崙一世之侄、波拿巴家族的路易-拿破崙·波拿巴（法語：Louis Napoléon Bonaparte）加冕稱“法國人的皇帝”是為“拿破崙三世”。開始了法蘭西第二帝國的統治，波拿巴王朝和帝制再度復辟。

根據多次補充的帝國憲法，皇帝是國家元首，統率軍隊。擁有宣戰、媾和、結盟、訂立商約和特赦；任命政府與地方官員；批准公共建設工程；決定是否將法案送交立法團討論等權力。

後在普法戰爭的色當戰役中法軍大敗，拿破崙三世被俘，國內爆發革命，其帝位被廢，第二帝國和波拿巴皇朝被推翻。