法、術、勢

“法”指公開頒佈的成文法律以及維護政治和社會秩序的刑罰制度。在法家那裏“法”的含義和作用主要限於賞罰的標準。“術”即政治權術，包括君主無為而治之術和君主駕馭臣民、使之服從於統治的權術。“勢”即權勢，主要指君主的地位和權力。在早期法家學派中對於三者各有側重：商鞅重法，申不害重術，慎到重勢。戰國末期的韓非批評了商鞅單純重法和申不害單純重術的弊端，並進一步發展了慎到重勢的理論，從而形成了法、術、勢三者相互依託、相互補充的完備的君主專制理論。他認為，只有法而沒有術，君主的權勢就容易遭到顛覆，而君主一旦失去了權勢，就等於失去了統治的資本；如果只重術而不重法，君主的權勢就得不到有效展現，君主的意志也得不到有效貫徹，這也不利於君主地位的鞏固。總之，在韓非看來，勢是君主進行有效統治的基礎，術是維護君主地位和權勢的手段，法是推行君主統治意志的工具。 ^[1]