法

法古字寫作“灋”，最早見於西周金文。字形由“氵（水）”“廌（zhì）”“去”三部分組成，“水”代表執法要公平公正、不偏不倚，要像水面一樣平；“廌”就是獬豸，是中國古代傳説中的一種神獸，這種神獸外形可能長得像鹿，只有一隻角，因此，這個字的字形跟“鹿”有部分相同之處。但從流傳下來的獬豸的圖像來看，樣子又有些像麒麟，有些像牛，還有些像神羊。這種獸剛正不阿，雙目炯炯有神，遇到人與人相互之間發生矛盾，對於其中無理的那一方，它會用那隻角去頂觸有錯的一方，因此，在民間被傳為代表公正無私的神獸。“去”在此的寓意説法不一。許慎《説文解字》認為是去除壞人的意思。有些資料認為是由一個人和盛水的器皿組成，是強調執法平之如水的。也有人認為是個聲旁的。圖1和圖2為初文，部件的相對位置比較靈活。

在字形發展的過程中，除了一脈相承維持初文結構基本不變的字形如7、12、13、15外，該字形體上的演變也有簡化和繁化、訛混三種情況。簡化的情況又分兩種：一是部件基本具備，而寫法漸趨草率，如圖3、5、8等。其中圖3的寫法特殊，實際上是“去”下部的口形與形旁水的上部共用部件凵（口的變形），是古文字發展過程中常見的借筆現象。二是省去構件，如圖6、9，省去了意符廌。繁化的情況如圖4，是增加一個部件“户”。訛混的情況如圖14。漢代隸書字形中廌或寫作“鹿”。《説文》古文為“佱”，學者多以為是另外一個字，因音同或音近而借用為“法”。《第一批異體字整理表》規定“法”為正體，“灋”字被作為異體。 ^[5-6] 

很顯然，以“水”“廌”“去”會意的“法”字，原本是表示“法律”的。由於“法律”是最基本的行為標準，所以“法”字又引申出“標準”“方法”“法則”“法術”等意義。 ^[20] 

（釋義參考資料 ^[7-9]  ）

“法”所指的範圍大，多側重於法令、制度。“律”所指的範圍小，多着重在具體的條文。所以“遵先王之法”不能説“遵先王之律”，變法不能説成“變律”。用作動詞時“法”是效法、仿效，如“法先王”“法天地”；“律”是按一定的準則來要求，如“嚴於律己”。 ^[10] 

《説文解字》“法”作“灋”，篆文作“法”。

【卷十】【𢊁部】方乏切（fǎ）

灋，刑也。平之如水，從水；廌，所以觸不直者；去之，從去。

法，今文省。

佱^①，古文。

【註釋】①佱：王筠《説文解字句讀》：“從亼會意。亼者，集也。”

【譯文】刑法。（法律）像水一樣平正，所以從水，“廌”是用來牴觸不正直的一方的神獸，使不正直者離開它，所以從廌、去。

法，今文字，是灋的省略。

佱，是古文字。 ^[11] 

“（灋）刑也。”注：刑者，罰辠也。《易》曰：利用刑人，以正法也。引伸為凡模笵之稱。木部曰：模者、法也。竹部曰。笵者，法也。土部曰。？者、鑄器之法也。

“平之如水，從水。”注：説從水之意。張釋之曰。廷尉、天下之平也。

“廌所以觸不直者，去之。”注：從廌去。下廌字今依韻會補。此説從廌去之意。法之正人、如廌之去惡也。方乏切。八部。

“（法）今文省。”注：許書無言今文者。此葢隸省之字。許書本無。或增之也。如艸部本有㪿無折。 ^[12] 

古文：佱、灋、𣳴

《唐韻》方乏切。《集韻》《韻會》弗乏切，竝翻入聲。《爾雅·釋詁》：法，常也。《釋名》：法，逼也。逼而使有所限也。《禮·月令》：乃命太史守典奉法。注：法，八法也。

又制度也。《禮·曲禮》：謹修其法而審行之。

又禮法也。《孝經·卿大夫章》：非先王之法服不敢服。

又刑法也。《書·呂刑》：惟作五虐之刑曰法。

又象也。《文心雕龍·書記篇》：申憲述兵，則有律令法制。法者，象也。兵謀無方，而奇正有象，故曰法。

又效法也。《易·繫辭》：崇效天，卑法地。

又執法，星名。《史記·天官書注》：端門次東第一星為左執法，廷尉之象。端門西第一星為右執法，御史大夫之象。

又姓。《後漢·法雄傳》：齊襄王法章之後。

又《韻補》葉敷弗切，音拂。揚子《太玄經》：陽氣高縣厥法，物仰其墨，莫不被則。

又葉芳未切，音廢。歐陽修銘：奕奕明堂，萬邦從祀，豈無臣工，為予執法。 ^[13] 

《玉篇》：古文法字。注詳五畫。《説文》：刑也。平之如水，故從水。廌所以觸不直者去之，故從廌從去。《周禮·天官·太宰》以八灋治官府。

則也。數也。常也。又姓，《左傳》齊襄王法章之後，秦滅齊，子孫不敢稱，故以法為氏，宣帝時徙三輔，代為二千石。後漢有扶風法雄、法子真，並有傳。方乏切。二。 ^[2] 

❶“氵”窄“去”寬，頂部“氵”略低，底部左右旁齊平。

❷“氵”，第二點偏左，在橫中線。

❸“去”，“土”的兩橫上短下長，豎筆在豎中線右側，下橫從“氵”側起筆，在橫中線下側；“厶”從“土”的豎下筆起筆。 ^[18] 

（書法圖片來源 ^[19]  ）

（表格信息來源：漢典 ^[2]  ）

（表格信息來源：漢典 ^[2]  ）

注意：方言字音的聲母和韻母用國際音標標註；各方言點的字音以當地城區中老年人口音為依據，僅作參考

（表格信息來源：《漢語方音字彙》 ^[22]  、漢典 ^[2]  ）

2014年12月19日，由國家語言資源監測與研究中心、商務印書館等主辦的“漢語盤點2014”年度字詞揭曉， “法”被列年度國內字。 ^[1]