油茶習俗

城步苗族稱茶為“檟”（讀jiǎ茶葉樹的古稱），稱喝油茶為“茹盧賈”，與《爾雅》書中的“苦茶”的解釋完全一致，説明城步苗鄉油茶自後漢流傳至今已有上千年的歷史。

城步苗族先民的居住環境山高水冷，氣候嚴寒，蠻煙瘴氣和毒蛇蚊蟲橫行。在缺醫少藥的古代，為了本民族的生存和發展，他們只好靠多飲茶、喝濃茶抵禦蠻煙瘴氣，防治疾病。但過多的喝濃茶對身體反而不適。於是，他們試行在茶湯中加入適量的雜糧和調味品，既能預防疾病，又能充飢解渴，於是便形成“油茶”的雛形。通過漫長時間的演變，才形成今天的油茶。在長期受外地生活方式的猛烈衝擊下，這種喝油茶的古俗仍然頑強地保留至今，説明苗鄉油茶具有其頑強的生命力。

苗族是最崇尚禮儀的民族，用油茶招待客人是一種高規格的禮儀。在日常生活中，苗族人民除了自己每天喝三次油茶外，常備有充足的油茶原料，若來了客人自己又陪賓客喝油茶，油茶成了招待客人必不可少的飲料。苗民們認為：清晨喝它可充飢解渴，晚上喝它可提精養神；炎夏喝它能消暑解熱，嚴冬喝它能祛濕去寒；勞動前喝它可添勁耐勞，勞動中喝它可輕身鬆氣，勞動後喝它可消除疲勞。他們在各種紅白喜事、重大節慶活動中常舉行油茶宴。如今，苗族民間在娶親嫁女等喜慶活動中仍然用油茶原料作彩禮，新媳婦“回門”時，婆家必須打發一擔高質量的油茶原料回孃家打油茶招待客人，讓大家共同分享喜慶氣氛。一些有經濟頭腦的苗家婦女將油茶打入廣東市場，成功地開辦油茶店而財源滾滾。

城步苗鄉油茶不是憑空產生的，也不是哪一位天才所杜撰的，它是根據苗族先民的居住環境和生活條件而產生的，是苗族先民集體智慧的結晶，是一種文化創造和積累，是苗族古代茶文化的遺存 ^[1]