油氣顯示

以前不少油氣藏就是首先根據油氣顯示而發現的。油氣顯示可作為尋找地下油氣資源的一個線索，但有油氣顯示的地方，不一定就能發現油氣藏。因為顯示可能是由於油氣藏離這裏太遠，也可能是初次運移所留下的痕跡，或當時油氣藏已破壞完畢。

油氣顯示可以是油苗、氣苗、泥火山、焦油砂、地蠟和瀝青等。由地下滲出到地面的液態石油稱油苗。油苗可以是石油從儲層中直接滲出，也可能沿斷層或裂縫隨水一起運移至地表低窪處形成油湖或瀝青湖。

委內瑞拉馬拉開波湖的湖面上漂浮着大量的石油，其下就藴藏着儲量巨大的石油。地蠟、地瀝青、石瀝青等的地表露頭，與地下油氣有直接關係。特立尼達島上的瀝青湖，是世界上最大的瀝青湖。天然氣在地表的顯示稱氣苗。氣苗若從河底、湖底等水中冒出，則有氣泡出現，當氣體流量很大時，水面會形成沸騰狀；從土壤或岩石產出的氣苗，則可能嗅到特殊氣味，或有時見到附近植被異常，如草木枯黃矮小等，這是由於天然氣含有毒氣體硫化氫的緣故。有的氣苗伴隨有嗤嗤響聲，中國響水、沸水、聖燈等地名與此有關。地下高壓天然氣體連同地下水，有時還會有少量石油沿斷層或裂隙噴發，並帶出地層中的泥砂、粘土，在噴口附近形成火山口的形態，稱泥火山。當含油砂岩出露地表時，天然氣和輕質組分大量揮發，重質油殘留在儲集層中，形成焦油砂（又稱重油砂）。