沸水反應堆

沸水反應堆以輕水（普通水H2O）作為冷卻劑和中子慢化劑。反應堆冷卻系統內壓強保持在70個大氣壓。在這裏，來自汽輪機的給水進入壓力容器後，在280℃左右沸騰。汽水混合物經過堆芯上方的汽水分離器和蒸汽乾燥器過濾掉液態水後直接送到汽輪機。離開汽輪機的蒸汽經過冷凝器凝結為液態水（給水）後，迴流至反應堆，完成一個循環。

因沸水堆中一次蒸汽直接通往汽輪機，故該系統被稱為直接循環系統。由於此時堆芯的傳熱速度直接由系統中水的循環速度所決定，因此大型的沸水堆的堆芯圍筒（core shroud）外均裝有噴射泵（jet pump），以加快循環速度。

與壓水反應堆相比，沸水反應堆的構造更為簡單，且大大降低了反應堆的工作壓力和堆芯温度，因此顯著提高了反應堆的安全性，降低了造價。但由於沸水堆的循環系統直接連接了堆芯和汽輪機，因此可能造成汽輪機受到放射性污染，給設計和維修帶來麻煩。