沙生植物

植株較低矮：水分和營養物質缺乏，風大和強烈日照等，沙生植物的地上部分生長受到限制，多數植株較低矮，有些植物的枝條硬化成刺狀，如刺旋花、駱駝刺。有些植物的莖枝上長了一層光滑的白色蠟皮，如沙拐棗、梭梭、白刺，這種蠟皮可以反射強烈陽光的照射，以避免植物體温度升高所帶來的蒸騰過旺。一般植物都用綠色的葉子進行光合作用，而很多沙生植物因為葉子退化，只好靠綠色的枝條來進行光合作用，如梭梭、花棒等。

葉片特徵：由於沙漠地區氣候乾燥，冷熱變化劇烈，風大沙多，日照強烈，沙生植物的葉一般強烈退化，有的發育着線狀葉或鱗片狀葉，具有旱生植物葉的特點。其葉片面積大大縮小，有的甚至完全退化。如仙人掌的葉子完全變成針刺狀；紅沙莖枝上的小葉退化成圓柱形；梭梭和紅柳的葉子成了鱗片狀；鹽爪爪和霸王的葉子長成肉質狀；白檸條的葉子兩面都長滿了銀白色的絨毛。這些千姿百態的葉子，對於適應沙漠嚴酷的環境十分有利。鱗片狀葉子可以減少蒸騰耗水；肉質狀的葉子可以貯存大量的水分；那些白色的絨毛可以保護葉子免受高温強光的威脅；而胡楊的葉子更為奇特，為了縮小葉子面積以減少蒸騰，胡楊在一棵樹上就有40多種葉型，甚至同一枝條上就長了5種不同形狀的葉子。

根：沙生植物在被沙掩埋的莖和枝條上能形成不定根，在被風吹露的根上能形成不定芽和枝。主根扎得深，側根鋪得廣，而地上部分則大大縮小。一株不足半米高的白刺，它的很深達3米多，主根長13米，側根長6米以上，根幅14米，根深為株高的7倍以上。梭梭的主側根也很發達，它的根系長度是地上部分高度的5～7倍。沙拐棗的垂直根系較淺，水平根系則長達十幾米，只要地面上有一點點水分，它就能充分吸收。根通常不深，側根強烈發育，向外延伸可達十幾米遠，如沙拐棗（Callygonum），高不到1米，但側根向外延伸可達十幾米遠。這種強烈發育的側根一方面可以起到固定作用，另一方面可以充分吸收近地面水分。另外，許多沙生植物的根上具有沙套，可以保護植物的根免受灼傷、乾燥以及沙粒的機械損傷。這種沙套是由根的外層分泌的液體粘結沙粒形成的，如沙蘆草（Agropyron mongolicum）的根就具有這種沙套。

根據植物對風沙基質的關係，可將沙生植物劃分為抗風蝕沙埋、耐沙割、抗日灼、耐乾旱、耐貧瘠等系列生態類型 ^[1]  。

説起沙漠，人們自然會想到“連綿沙丘無窮盡，浩瀚大漠不見邊”的壯觀景象。如果能在茫茫大漠中遇到綠洲，無疑是件令人歡喜的事情。而那些生命力如此頑強的植物，的確是了不起的植物，它們肯定有許多地方與別處的植物不同，尤其是根。

我們知道，沙漠地帶最明顯的氣候特點就是降雨極少，常有大風，常年乾旱。所以，沙生植物必須要適應乾旱的環境。

沙生植物的根一般生長得比較快，特別是在幼苗時期，這是由於沙漠常有大風，如果生長速度不快，那麼風吹沙動之下它們就很難紮根。紮根之後，沙生植物的根在橫向和縱向上迅速生長。與地上部分比較，地下部分在橫向和縱向上都是地上部分的幾倍、十幾倍甚至幾十倍。有些植物的根長達幾米、十幾米甚至幾十米。

沙生植物的根如此之長，主要起到抗風颳和抗乾旱這兩個作用。一方面，發達的根系生長到風難刮到的深層沙地，不僅使植物扎穩了根，而且表層浮沙在大量的鬚根牽扯下，也減少了揚塵。另一方面，根系發達能夠較大幅度地增加植物吸收水分的面積。沙漠中的乾旱是相對的，表層沙面水分易幹，但深層沙地還是留積着少量的水分。龐大的根系能夠積少成多，最大限度補償水分的缺乏，維持植物生長的需要。

沙生植物的生長，能夠改善沙漠地區的生態環境。隨着沙地植物的生長，地面蒸發量亦減弱，在一定程度上降低了乾旱程度。同時，由於沙生植物的生長，地面浮沙量減少，為別的植物種類的生存改善了環境，也為沙生植物更好地生長和發展創造了更多的機會。沙漠出現綠洲，與其説是環境給植物生長準備了條件，不如説是植物本身為自己創造了條件 ^[2]  。

沙生植物的種子或果實多屬風播植物，因此具有靠風傳播果實和種子的各種不同適應，隨流動的沙子一起移動，並保持在流沙的上層表面，而不被沙埋得太深 ^[3]  。如沙拐棗的果實具有刺毛狀的附屬物，苦馬豆（Swaisonia salsula）的果實膨脹成囊狀，三芒草（Aristida）的果實象降落傘。這些特徵能保證它們隨風一起吹動而不至於被流沙掩埋。

沙生植物是怎麼站穩“腳跟”的?原來它們都有很長的根。沙柳的根長達10米以上，駱駝刺的根能伸到有地下水的地方。在乾旱的沙質土壤裏，地表的水分相對很少，而地層深處積存有少量的水分，生長在此處的植物只有把根伸向地底深處，才能吸收到土壤深處的水；並且沙生植物的根只有長得很長，才能深入地下，在土層裏扎得牢牢的，風颳過來，它才能站穩“腳跟” ^[4]  。

紅柳、沙蒿和花棒的枝幹被沙埋後可以生出不定根以阻攔大量流沙。白刺受風蝕後，其根大量露出地面，在暴露的根系上能長出不定芽。當風沙將其枝條全埋起來以後，它向下能長出許多新的不定根，向上長出好多嫩的枝條，如此枝上發枝，枝上長枝，風沙越兇，生長越旺，天長日久，自然形成一個突起的像墳堆似的白刺包，它可以積沙幾立方米或幾百立方米甚至上千立方米。

在某些灌木中可以觀察到枝條迅速生長的現象，這種迅速生長可以防止該植物被沙掩埋，如中亞地區分佈的沙地灌木黃芪（Astragalus confirmans）在一個半月以內枝條的增長達90cm。

沙蝕包括沙打、沙割和根部因風蝕而裸露。由許多沙生植物莖的組織結構特殊，不懼沙打沙割，尤其突出的是沙拐棗屬（Calligonum）、梭梭屬(Haloxylon)、銀沙槐（Ammodendronbifolium（Pall．）Jakovl）等植物。三芒草屬（Aristida）植物的根如同電線，有“沙套”，當風蝕暴露出根系，有“沙套”保護，根不易遭損傷，還可保護根系不容易失水，還有些植物的根裸露後，能在根上發芽，繼續生長新枝。

如梭梭在土壤含鹽量達2%的條件下生長最好，其嫩枝含鹽達14-17%。這種高濃度的鹽溶液，形成高滲透壓，利於從沙漠中吸收水分。紅柳吸收帶鹽的水分，然後通過泌鹽腺體再把鹽排出體外。 ^[5] 

沙生植物生長在疏鬆的沙質基質中，一般來講，其根系要求土壤具有透氣性。粘重的土壤基質則影響植物的生長。如沙拐棗屬（Calligonum）的植物和銀沙槐（Ammodendronbifolium（Pall．）Jakovl）等，在沙性不強的壤土中育苗、澆水過頻反而會造成苗木大量死亡；如果沙地植物生長繁茂，流沙固定後沙生植物就會逐漸死亡，被非沙生植物所替代。

它們在春季或秋季的短暫降雨期間迅速生長髮育，在1-2個月內完成生活史，這類植物叫短命植物。短命植物以種子或以鱗莖、塊莖、根狀莖等器官度過漫長的乾旱季節，待來年雨季再形成新的植物體。這是這類植物對沙漠生活長期適應的結果。