沙漠化土地

根據全國沙漠、戈壁和沙化土地普查及荒漠化調研結果表明，中國荒漠化土地面積為262.2萬平方公里，佔國土面積的27.4%，近4億人口受到荒漠化的影響。據中、美、加國際合作項目研究，中國因荒漠化造成的直接經濟損失約為541億人民幣。

中國荒漠化土地中，以大風造成的風蝕荒漠化面積最大，佔了160.7萬平方公里。據統計，70年代以來僅土地沙化面積擴大速度，每年就有2460平方公里。

土地的沙化給大風起沙製造了物質源泉。因此中國北方地區沙塵暴（強沙塵暴俗稱“黑風”。因為進入沙塵暴之中常伸手不見五指）發生越來越頻繁，且強度大，範圍廣。1993年5月5日新疆、甘肅、寧夏先後發生強沙塵暴，造成116人死亡或失蹤，264人受傷，損失牲畜幾萬頭，農作物受災面積33.7萬公頃，直接經濟損失5.4億元。1998年4月15-21日，自西向東發生了一場席捲中國乾旱、半乾旱和亞濕潤地區的強沙塵暴，途經新疆、甘肅、寧夏、陝西、內蒙古、河北和山西西部。4月16日飄浮在高空的塵土在京津和長江下游以北地區沉降，形成大面積浮塵天氣。其中北京、濟南等地因浮塵與降雨雲系相遇，於是“泥雨”從天而降。寧夏銀川因連續下沙子，飛機停飛，人們連呼吸都覺得困難。

中國西北地區從公元前3世紀到1949年間，共發生有記載的強沙塵暴70次，平均31年發生一次。而建國以來近50年中已發生71次。雖然歷史記載與現今氣象觀測在標準上差異較大，但證明沙塵暴現在比過去多得多，是沒有問題的。