沙殼蟲

砂殼蟲是單細胞原生動物，是浮游纖毛蟲一類。最主要的特點是體外邊具有硬質的外殼，屬種較多差異也大。絕大部分屬於海洋性種類，只有一部分為淡水性種類。最早出現在奧陶紀，在方解石中發現，由於沒有纖毛狀的分類單元形成方解石殼，大多數纖毛動物在海洋環境條件下未能得以保存，因此極為稀有。

本科下轄約15屬 ^[1] 

尖角蟲屬 Albatrossiella

類翁蟲屬 Amphorellopsis

翁狀蟲屬 Amphorides

勃蘭蟲屬 Brandtiella

砂囊蟲屬 Bursaopsis

砂樽蟲屬 Canthariella

類管蟲屬 Dadayiella

給砂蟲屬 Daturella

真鈴蟲屬 Eutintinnus

領砂蟲屬 Ormosella

條紋蟲屬 Rhabdosella

角口蟲屬 Salpingacantha

號角蟲屬 Salpingella

號狀蟲屬 Salpingelloides

細翁蟲屬 Steenstrupiella

體為圓錐形或喇叭形；分泌膠質寬鬆的被膜（兜甲），有時其中含有外來顆粒；口圍纖毛多，身體其餘部分無纖毛或僅有稀疏的纖毛；殼形態多樣，有壺型、花瓶型、管型、鈴型、角型、翁型、囊型、號型等。體長大多為13~834微米。 ^[2] 

廣泛分佈於全球海域、個別淡水區域，從極地到赤道種類逐漸增加，在15~20維度之間達到最高，赤道海區則略有下降。

主要有近岸型、廣佈型、暖水型等種類構成，近岸型種類分佈的核心區域，在近岸淺水區，從春季到秋季呈先向近岸收縮再向外海擴張的趨勢；暖水型分佈的核心區域為外海大洋區，從春季到秋季呈一直向淺水區擴張的趨勢。不同季節近岸型和暖水型砂殼蟲有不同的交匯模式，影響擴散的環境因子不同，近岸型主要受水深影響，暖水型主要受鹽度影響。長江淡水流域不適合砂殼蟲生存。 ^[2] 

微浮游生物的一種。是水生食物鏈中的重要環節，它們是浮游生物的“食草動物”主要以光合作用的藻類和細菌為食。進而又成為橈足類、幼魚等較大生物的食物。 ^[1]