沙普利

哈洛·沙普利（Shapley，Harlow 1885.11.2~1972.10.20）美國天文學家。美國科學院院士，曾任哈佛大學天文台台長，美國天文學會會長。 ^[1] 

他推斷太陽位於銀面附近且距離銀河中心約3萬光年，1911年，他利用羅素的結果並通過測定互相交食的雙星的光度變化，求出雙星系統成員星的大小，這種方法被作為標準方法沿用了30多年。他還論證了造父變星不是食雙星，從而成為提出造父變星是脈動變星的第一人。 ^[1] 

1914年 他在加利福尼亞州帕薩迪納的威爾遜山天文台任職。他用威爾遜山的1.5米反射望遠鏡研究了銀河系中球狀星團的分佈；這些星團都是很龐大和密集的恆星羣，其中有些包含多達100萬顆成員星。 ^[1] 

他發現當時已知的100個球狀星團中有1/3在人馬座內。利用當時新提出的概念，即利用變星的變光週期和視亮度可以精確求出他們的距離，他發現星團的分佈基本上以人馬座為中心的球形。既然球狀星團的分佈呈球對稱，把它們看成是環繞銀河中心就合乎邏輯了；根據這一結論和他得到的其他距離的資料，他斷定太陽距離銀河中心5萬光年，後來改為3萬光年。 ^[1] 

在沙普利之前，人們認為太陽位於銀河中心附近。沙普利這項對銀河系的實際大小作出比較合乎實際的估計是星系天文學的一個里程碑。除研究銀河系外，他還研究了銀河系鄰近的星系，特別是麥哲倫星雲，並由此發現星系有成團趨勢，他稱之為總星系。他成為哈弗大學天文學教授，後又任哈佛大學天文台台長（1921~1952）。 ^[1] 

沙普利是20世紀科學史上最傑出的人物之一。他出身於農民家庭，幼年家境貧寒，沒有受過系統的教育，16歲就參加了工作。在強烈的求知慾驅使下，沙普利自學成材，由短訓班，至預科班，最終進入大學，併成為了舉世聞名的大科學家。

沙普利在天文學上作出了重要貢獻。他對球狀星團和造父變星進行了系統的研究；推出太陽系不在銀河系中心，而是處於銀河系邊緣，銀河系的中心在人馬座方向。他的研究為人們認識銀河系奠定了基礎。

沙普利在退休後積極參與科學普及活動。他富有激情並飽含哲理的演説，使年輕的聽眾大受裨益，並從中誕生了一批知名的科學家。 ^[1]