沒有航標的河流

盤老五、石牯和趙良是三個普通的放排人。在十年動亂中，他們帶着浩劫創傷，漂流在蕭水上。煩惱、苦悶與不平纏繞着他們，無法解脱，只好無聊地吵嘴，發泄地毆鬥，苦悶地酗酒。夜晚，木排停靠在荒野，石牯上岸去找他那被區革委會主任李家棟逼迫出嫁的未婚妻改秀，遇到了被監督勞動、已經奄奄一息的老區長陳鳴鶴，趕來尋找石牯的盤老五毅然決定，把老區長轉移到一個安全的地方。改秀雖然被迫出嫁，但一直是抗婚不從。她聞訊逃出，在河邊等到木排，與石牯團聚。改秀上木排後，膽小怕事的趙良擔心李家棟追查，盤老五又見義勇為，同意承擔起一切後果，這樣，才把改秀留到了木排上，跟他們一起漂流。石牯和改秀這對年輕人的遭遇，不禁勾起了盤老五對自己年輕時愛情悲劇的回憶：三十多年前，他與純真的少女吳愛花有着一段甜美的愛情。但是，他因為散了排而背上了磨盤債，他不忍讓吳愛花跟着自己受苦，就主動離散了。他與吳愛花的愛情，成為一段幸福而痛苦的記憶，永遠銘刻在盤老五的心中。木排漂流到雙河街，盤老五為了急救生命垂危的徐區長，要去買人蔘，但偏偏錢又不夠。平時非常小氣的趙良，竟然慷慨解囊，把給女兒辦嫁妝的錢掏了出來。在面鋪，盤老五突然遇到了吳愛花，誰能想到，這時的吳愛花已經淪為一個討飯婆子。30年的滄桑變遷，在兩個人中間隔起了一道無形的屏障，使他們變得生疏了、冷漠了。可是，舊時有愛情，今天的苦難，卻又像一根無形的鏈條把他們的心緊緊連在一起。吳愛花述説了自己的不幸身世，盤老五向她解釋了當年離去的原因，他用誠摯的熱情和力量，喚起了愛花生活的信念。吳愛花接受了盤老五給徐區長送人蔘的委託，可人蔘又被李家棟一夥劫去。盤老五冒着生命危險奪回人蔘。大雨如注，山洪暴發，木排在洪流中狂奔。盤老五發現洪水中的浮木，他把夥伴們推下木排逃生，自己駕排向前衝去。清晨，石牯、改秀、趙良在河灘上尋找着，呼喊着盤老五。 ^[1] 

演職員表參考資料 ^[2] 

角色介紹參考資料 ^{[1]  [3]  [4]  [5-7]  [8]} 

吳天明在讀了葉蔚林的中篇小説《在沒有航標的河流上》時，被作品的泥土氣息所吸引，產生了強烈的創作衝動。讀完小説的第二天，他就從西安飛抵北京，找到正在參加全國優秀中篇小説授獎大會的葉蔚林。經過交流，吳天明獲得了葉蔚林已改編好的電影文學劇本《沒有航標的河流》。西影廠審看劇本後決定投產，此時距離吳天明看到小説不過十四天。但是，很快有流言稱劇本有政治問題，説劇情給社會主義農村抹黑。吳天明和葉蔚林等人不得不在儘量保持原貌的基礎上反覆修改劇本。1982年3月，西影廠終於最後決定劇本上馬 ^[3]  。

正式投拍後，如何處理影片的主題思想，成為擺在導演吳天明面前的一道難題。原作在主題上富有多義性，如果對劇本主題缺乏總體的把握，很容易使影片落入公式化、概念化的窠臼。吳天明認為，劇本是一出具有濃郁悲劇色彩的正劇，沒有貫穿始終的情節線索，看一起鬆散，實則經過周密推敲，所以，凝重、雋永、含而不露，應該是影片追求的風格。而影片的表現形式必須劇像本中的人物一樣樸實，任何浮華的手法都會破壞影片的真實性。基於此，他決定在影片的蒙太奇結構、場面調度、畫面造型、光色處理和聲音構成等方面，都運用樸素的手法，以求形式與內容的統一。為了追求影片的真實性，吳天明決定運用大量細節描寫充實影片的容量。例如，在盤老用在晨霧中尋找石牯的戲中，吳天明給一羣疲憊的婦女安排了用手指梳頭、捧着草飯包吃飯等生活細節，以展示環境的真實感，濃化影片的生活氣息 ^[3]  。

為了表現環境的縱深感，該片的攝影師大量運用廣角鏡頭；為保持畫面樸素的效果，儘量採用常人視角拍攝；用光方面，在力求自然的同時，注意製造渲染人物情緒的人工光 ^[3]  。

劇本中的故事發生在湘南山區的瀟水兩岸，由於時代變遷，當劇組的主創人員去察看外景地時，由於時代變遷，瀟水被腰斬成許多長短不一的河段，大部分河道根本無法拍攝。但是，在瀟水中游的沱江鎮，他們找到了劇本中雙河街的理想外景地。沱江鎮的外觀變化不大，很能適應影片在不同時代的環境需要。在確定沱江鎮為雙河街的外景地後，為了找到更適合拍攝的河流，劇組放棄了全部在瀟水實地拍攝的打算，經反覆比較，確定分別在廣東的連江、湖南的瀟水、福建的閩江拍攝上、中、下游河道 ^[14]  。

該片故事發生在住有少數民族的山區，雖然劇本沒點明人物民族屬性，但劇組瞭解到盤老五的姓實際上是一個瑤族姓氏。在現實生活中，除了山區和圩日之外，一般瑤族人民很少穿民族服裝。劇本也沒有提供具有民族特點的環境。但是為了加強影片的真實感和鄉土味，美術師在人物的服飾方面做了一些強調，比如盤老五的繡花腰帶、煙盒等道具，又在慶祝合作化的遊行隊伍旁邊案排了瑤族同胞。在內景方面，為了保證環境的真實感，劇組也沒有掉以輕心，排上窩棚就在木排上實地搭建，涼亭就在碼頭邊就地製作，飯鋪、雜貨鋪、中藥鋪、老魏頭家都採用實景加工，儘量使其與外景環境統一 ^[14]  。

吳天明選擇以演反派居多的李緯扮演正面角色盤老五，是因為覺得他在內在氣質上比較接近角色。選定後，吳天明與李緯到湖南江華林區深入生活二十多天，還在排上住了三天，體驗放排生活 ^[7]  。

為了克服電影表演的虛假現象，吳天明除了要求演員不化妝，女演員只在面部打點底色，還要求演員體驗真切、感覺準確而表露念蓄，在鏡頭面前要像在生活中一樣以平常的調子動作和講話 ^{[3]  [7]}  。

該片基本上保持了原小説的特色，又根據電影的規律做了一些適當的剪裁、濃縮和修改，這種再創造的努力值得稱讚。影片刻畫了幾個個性鮮明的具有一定深度的人物形象。編導善於把人物放在矛盾中，讓他們的個性在碰撞的衝突中放出光彩，形成了有利於深化主題的戲劇性場面。該片也有一些缺陷，一是藝術風格上還不夠統一，總的看來，這部影片像一首含有辛酸而優美的散文詩，它的思想傾向是通過人物命運自然而然流露出來的，可是雙河鎮演“樣板戲”的場面卻像散文詩中插入了一段活報劇，使人感到彆扭。二是影片對原小説的某些重要情節的改動不盡妥當 ^[4]  。（原《文藝報》副主編、中國作協影視文學委員會委員鍾藝兵評）

該片以淡淡的筆觸描風情，描意境，描情緒，筆鋒灑脱，看來漫不以心，實則深藏涵義。它沒有特意去表現時代，卻使自己的人物活動在時代之中；它沒有直接去點明主題，卻自然流露出作者的傾向性，同時征服了觀眾。影片既追求了風格上的淡雅含量蓄，又照顧了一般觀眾的欣賞習慣，在雅與俗之間搭起了一座橋。它在敍事上的探索是成功的，總體上深沉、平淡、含蓄，但在具體的敍述時又生動有趣，用一些小曲折、小懸念，激起人們的情感波瀾，令人回味無窮 ^[8]  。（《電影文化》評）