沃爾特·佩特

佩特1839年生於倫敦，父親是醫生。曾在牛津大學求學，畢業後從事教學和寫作，並曾遊歷歐洲。但他一生中的大部分時間都是在牛津度過的。他生性內向，拙於與人交往，獨身一人過着學究式的生活。

1867年開始為《威斯敏斯特評論》撰稿。1873年，他把自已歷年發表的關於歐洲文藝復興的代表人物的研究論文彙集出版，名為《文藝復興研究》，提出“為藝術而藝術”的美學主張，他的這部著作中的散文為他贏得了“前拉斐爾派”的稱譽。 ^[1]  此書再版時，改名為《文藝復興》。這本書的出版為佩特帶來了很高的聲譽，它的出版受到了年輕的唯美主義者的狂熱的歡迎，奧斯卡·王爾德稱之為“金子般的書”。這種聲譽對他的創作激情無疑是一種鼓勵。

1885年，他發表了哲理小説《享樂主義者馬利烏斯》。這部小説以公元 2世紀羅馬皇帝馬可·奧勒留時代的社會生活為背景，通過主人公在追求美的享受和尋求理性認識之間的矛盾，表達了佩特的美學思想。這本書被葉芝稱為“現代英國文學界惟一的一部偉大的散文作品”。除上述著作外他還著有《想象的肖像》(1887)、《鑑賞集》(1889)、《柏拉圖和柏拉圖主義》（1893）、《希臘研究》(1895)和自傳性作品《家裏的孩子》(1894) 等作品。 1894年7月30日，佩特由於心臟病發作而結束了自己55年的平靜生活 ^[2]  。

佩特是19世紀末主張“為藝術而藝術”的美學運動的理論家和代表人物。他和拉斐爾前派有一定聯繫。批評家羅斯金對他有不少影響，但佩特的美學觀點更加脱離社會現實，他認為藝術的目的在於培養人的美感，尋求美的享受，而不應受社會或道德觀念的制約。他的批評論著表現了獨特的個性和鑑賞力。他是個嚴謹認真、功力渾厚的散文家，在語言上力求完美和諧，但風格過於雕琢。他的美學見解對王爾德的思想和創作有較大的影響 ^[3]  。