永

“永”字最早出現在商代的甲骨文中。關於“永”字的構型，主要有兩種説法：

1.甲骨文（圖1）的“永”字由“人”和雙人旁“彳”及“水”組成。這是個會意字。雙人旁“彳”本是行字的左旁，有前進之意。人在水中行走，即人在水中游泳，按這個意思分析，“永”的本義指游泳，它應該是“泳”字的本字。後來為了與永遠的“永”相區別，另外加了三點水，造了個“泳”字，用於游泳之“泳”。

2.甲骨文的“永”字是象形兼會意字。其字形像長長的流水，中間是主河道，旁邊是支流。按這個意思分析，“永”的本義指水長流不斷。

金文（圖3）的“永”字由甲骨文演變而來，只是右側水形變成一條實線。小篆（圖6）的字形與金文相似，都有水流不斷的樣子。楷書筆畫化，失去原形，但字的下部為水，仍表示與水有關。 ^{[2]  [5]} 

“永”字基本義為長，引申指時間長，如《詩經·衞風·木瓜》“匪報也，永以為好也。”“匪”通“非”，也就是説不是報答，而是永遠要好。

“永”由形容詞長久引申為動詞延長。《尚書·盤庚上》：“若顛木之有由孽，天其永我命於茲新邑。”大意是好比倒伏的樹木生長出新枝，上天將使我們的國運在這個新都延續下去。漢代曹操《步出夏門行·龜雖壽》：“盈縮之期，不但在天；養怡之福，可得永年。”“永年”就是“延年益壽”的意思。

長久不是一個確數。用在時間名詞前面，則是一整段確定的時間。漢代劉楨《公謙》詩：“永日行遊戲，歡樂猶未央。”“永日”指從早到晚，整個白天。《世説新語·文學》：“衞玢始度江，見王大將軍。因夜坐，大將軍命謝幼輿。玢見謝，甚説之，都不復顧王，遂達旦微言。王永夕不得豫。”“永夕”指整夜。 ^[17] 

①《漢書·禮樂志》引作“歌詠言”，《漢書·藝文志》引作“歌詠言”。一説“永”仍為“長”義。 《史記·五帝本紀》引作“詩言志，歌長言”。

^[6-8] 

【卷十一】【永部】於憬切（yǒng）

長^①也。象水坙理之長。《詩》^②曰：“江之永矣。”凡永之屬皆從永。

【譯文】永，（水流）長。象水的直流和波紋的漫長。《詩經》説：“長江那麼長啊。”大凡永的部屬都從永。

【註釋】①長：段玉裁《説文解字注》作“水長”。 ^[9] 

“水長也”注：引申之，凡長皆曰永。釋詁，《毛傳》曰：永、長也。《方言》曰：施於眾長謂之永。

“象水巠理之長永也”注：巠者，水脈。理者，水文。於憬切。古音在十部。

“《詩》曰：江之永矣”注：《周南·漢廣》文。 ^[10] 

永，長也。引也。遠也。遐也。亦姓，出何氏《姓苑》。於憬切。二。 ^[15] 

【巳集上】【水字部】永；部外筆畫：1

《唐韻》《集韻》《正韻》並於憬切，音栐。《説文》：水長也。象水巠理之長。《詩·周南》：江之永矣。

又《爾雅·釋詁》遠也，遐也。揚子《方言》：凡施於眾長謂之永。《書·大禹謨》：萬世永賴。《詩·周頌》：永觀厥成。

又州名。《韻會》：唐置以二水名。

又姓。《列仙傳》：有永石公。

又《集韻》《正韻》竝與詠同。《書·舜典》：詩言志，歌永言。傳：謂歌詠其義，以長其言也。音詠。

又如字。 ^[11] 

❶首筆點在田字格豎中線上端。❷㇆的橫段較短，豎段在豎中線。❸㇇的橫段在橫中線。❹撇和捺相接於橫中線。 ^[13] 

見主詞條：永字八法

（以上參考資料 ^[14]  ）

（參考資料：漢典 ^[3]  ）

（參考資料：漢典 ^[3]  ）

注意：方言字音的聲母和韻母用國際音標標註；各方言點的字音以當地城區中老年人口音為依據，僅作參考

（參考資料：《漢語方音字彙》 ^[16]  、漢典 ^[3]  ）