非碳酸鹽硬度

水的硬度最初是指鈣、鎂離子沉澱肥皂的能力。水的總硬度指水中鈣、鎂離子的總濃度。實質上，水的總硬度是由水中的二價和三價金屬離子造成的，比如鈣離子、鎂離子、鐵和亞鐵離子、銅離子、錳離子和鋁離子等都可以和肥皂起反應，使肥皂失去去污能力，所以理論上講，水的總硬度是表示水中二價和三價金屬離子含量的指標。對於大多數天然水來説，絕大部分的硬度是由水中的鈣離子和鎂離子形成的。其它二價和三價離子含量相對於鈣離子和鎂離子的含量來説，都可以忽略不計。所以，水的總硬度可以近似地認為是由鈣離子與鎂離子的總量來決定的。

加熱煮沸天然水後，還殘留於水中的鈣離子與鎂離子量稱為永久硬度。因為這部分鈣、鎂離子不能用加熱煮沸的方法將其沉澱出來，所以稱為永久性硬度，也叫非碳酸鹽硬度。這些物質是鈣、鎂的氯化物（CaCL2、MgCL2）、硫酸鹽（CaSO4、MgSO4）、硝酸鹽{Ca(NO3)2、Mg(NO3)2}等鹽類。