永久冰雪

雪線是永久 ^[1]  冰雪帶的下界，受氣温、降水的共同影響，氣温高的山地雪線也高，而降水多的山地雪線要低。如喜馬拉雅山南坡雖然日照高於北坡，但因位於西南季風的迎風坡，有豐富的降水，雪線在4000m，遠低於北坡雪線高度5800m。

一般氣温由赤道向兩極降低，所以雪線高度大致由赤道向兩極降低，如赤道非洲雪線為5700-6000m，阿爾卑斯山為2400-3200m，挪威在1540m，北極圈內雪線已低達海平面附近。但雪線位置最高的地方，不在赤道附近，而在副熱帶高壓帶降水量比赤道附近少的地區。

地球變暖的一個徵兆是南北極地區永久冰雪的快速消融。跟蹤考察表明，在1978年--1996年間，北極地區的冰蓋面積縮小了6%，即每年實際減少約3萬平方千米；冰層的平均厚度也由原來的310釐米減小到了180釐米。北極熊等極地動物的生存空間變得越來越擁擠。20實際90年代以來，南極洲冰山脱離南極大陸的速度與日俱增，南極大陸冰蓋的體積迅速縮小。