水錘作用

水錘作用大小則視發電水路之流量與水頭落差（指管路兩頭落差），瞬間流量與水頭落差愈大，造成流速愈快，相對地水流的慣性動量愈大，產生水錘作用所造成之巨大壓力更是驚人，有可能造成設備之損害，因此通常會有泄壓裝備將管內壓力宣泄，減低管內水流造成衝擊波持續震盪。參見：如何減緩水錘作用力

水錘作用之發生並不僅在水流，流體(包括：氣體、液體及氣液混合體)之管路流動，均有可能產生水錘作用。

該產生之壓力以水中之音速往上游傳遞為壓力波，並逐漸停止水流，當壓力波傳抵管路上游出口，則壓力被釋放。此時，因管內之壓力大於上游出口外之壓力，導致管中水流開始往上游出口迴流。當此迴流抵閥門時，因閥門為關閉狀態，造成閥門處產生負壓波，水流又趨於靜止。該負壓波再度傳抵管路上游出口，造成水流再度往管路中流進。如此水流持續在管中震盪，因受管壁摩阻力之影響及管路上游水流進出之阻力影響，該水流震盪強度將逐漸縮小，直至水流完全停止。

當高速行進之列車進入隧道，重擊隧道內之空氣亦會產生高壓波，該高壓波如同水錘作用之壓力波在隧道內傳遞，並逐漸將隧道內之空氣加速，則被稱之為活塞效應。

水錘作用所產生之壓力在不考量管路之摩阻力情況下其值大約為水之密度與音速及流速改變量之乘積，水之密度每立方米約為1000公斤、固定鋼管中水傳遞之音速一般大於每秒1000米，若水之流速原為每秒1米，因閥門突然瞬間關閉使得流速變停止，則其產生之壓力便為1百萬帕(Pa)，若管路之面積為1平方米，則其作用力可達1百萬牛頓。

台北市立動物園基於政府經濟日益緊縮及節約能源雙管壓力下，負責水、電的工作人員絞盡腦汁開源節流，同時發揮專業創意，讓‘電磁閥’小兵立大功，替動物園節省年近4千度的電力，同時避免每年產生2至3次水管爆裂的危機，讓遊客和動物有安全的參觀和生活空間。

南化水庫連通管路爆管有可能為管路無法抵擋水錘作用所產生之壓力。

在水力發電輸水路與鋼管之間常設有平壓塔，便是在減緩水錘之壓力波往水路上游傳遞之強度，或於管路間設置釋壓閥將過大之壓力予以釋放，有些氣體管路則設置有氣室(air chamber)，等等。但最為有效、最低成本的安全做法是：開啓或關閉閥門時，閥門之開孔避免過快關閉，換言之，不要使管路中之水流速度發生遽烈改變。