水螅

無脊椎動物，腔腸動物門，水螅綱。體小型，呈管狀，下端有基盤着生，上端有口，周圍生6～10條小觸手，觸手滿布刺細胞，可射出刺絲和毒液，用以捕獲小型食餌。身體及觸手均可收縮，伸長時肉眼可見，縮小時呈微球狀。基底能在附着物上滑動，或以翻跟斗的方式行動，有時浮在水面。環境適宜時，一般營出芽繁殖。環境不良時，可生出乳頭狀卵巢和精巢，進行有性生殖。受精卵發育成有殼的胚體，即進入休眠期，環境適宜時，再發育成新個體。一般多附着在池沼水草、石塊及水中其他物體上。再生能力極強。最常見的有褐水螅（Hydra fasca），灰褐色，基柄部淡白色；綠水螅（Hydra viridis），深綠色，與一種單細胞藻類共生。 ^[1] 

水螅屬動物，體長由幾毫米至15毫米不等，最長可達3釐米（1.2英寸），但能收縮得極小。呈白色、粉紅色、綠色或褐色。螅體呈圓筒狀；通常透明，柔軟。體壁由兩層細胞組成，中隔一薄層（中膠層，由無結構的結締組織組成）。體底端稱足或基盤，為附着器官，能分泌粘液，當遇到外界或內部刺激時，均可引起基盤的滑動或翻筋斗式運動。有的種類基盤能分泌氣泡形成氣囊，使水螅自底層懸浮於水面；體另一端為口，食物和殘屑均由此進出，內通腸腔，下端封閉。口的周圍有5～6條細長的觸手。觸手上有成堆的刺細胞。各條觸手能單獨動作，具有行動、捕食和禦敵的功能。外體層可臨時形成兩種生殖腺，分別產生卵或精子，一般雌雄同體。

將水螅放在培養皿中，等它身體完全伸展以後用放大鏡觀察。可看到它的身體呈指狀（圓筒型），長約1釐米。附着在物體上的一端稱為基盤。身體呈指狀，肉眼可以看見，上端有口，另一端有口，口的周圍有6～10條細長的觸手，滿布刺細胞，用以捕獲食餌。有些種類的水螅體能縮入水螅鞘內，水螅鞘是圍鞘的擴展部分，但有的無水螅鞘。多數種類生活在海中，但有的在淡水中。身體可伸長達三四倍。基盤可以在附着物上滑定，以翻跟斗式或尺蠖式（行動時一屈一伸像個拱橋）的方式來行動。常附着於池沼水草枝葉和石塊上。生殖季節體面上可生出乳頭狀突起，即卵巢和精巢。也營出芽生殖。水螅體管狀，由外胚層、中膠層和內胚層組成，頂端有口，周圍有一圈觸手。水螅體的基端和與羣體等長的一根有生命的總管（共肉）相連，個體間可通過共肉交換食物。共肉外面有一粗糙的幾丁質鞘（圍鞘）保護。羣體隨著水螅體數目的增多而生長。

水螅的身體是對稱的。就是説通過水螅身體由口到基盤中軸，可有許多個切面把水螅的身體分為兩個相等的部分。輻射對稱是比較原始而低級的體型，這是腔腸動物對水中固着或漂浮生活的一種適應。

用顯微鏡觀察水螅的縱切面，可看到水螅的體壁是由兩層細胞組成的——外胚層和內胚層。內外胚層之間還有一層沒有細胞結構的中膠層。由體壁圍繞成一個空腔，叫做消化腔。消化腔是與口相通的。

外胚層已分化出外皮肌細胞、腺細胞、感覺細胞、神經細胞、間細胞和刺細胞。其中皮肌細胞數目最多，收縮時可使身體或觸手變粗變短；腺細胞能分泌黏液潤滑食物，也可分泌氣體並由黏液裹成一氣泡，使水螅在水面漂浮，間細胞是位於皮肌細胞之間的小型胚胎性細胞，成堆排列，可分化成刺細胞和生殖細胞等；刺細胞以觸手上最多，為腔腸動物特有的細胞。

最常見的有褐水螅（H.fusca）灰褐色，基柄部淡白色；綠水螅（H.viridis），深綠色，是一種單細胞藻類和它共生所致。綠水螅因其內胚層中有共生的綠藻（Chlorella），體呈綠色。綠水螅在中國尚無正式報道。1986年2月中旬在河南省嵩縣伊河畔一水塘中採得綠水螅（Chlorohydraviridissima），數量不多。水螅呈淡綠色，體較粗壯，長5～9毫米，少數個體長於10毫米，觸手6～7條，其長度短於體長。這是我國綠水螅的首次記錄。

淡水水螅是生活在淡水中習見的腔腸動物，分佈廣泛，是無脊椎動物實驗的重要材料之一。淡水水螅在世界上已發現4屬，即原水螅屬（Protohydra）、水螅屬（Hydra）、柄水螅屬（Pelmatohydra）和綠水螅屬（Chlorohydra）。

水螅喜歡在清潔而含氧多的淡水中生活，因此，採集水螅的場所應選擇水質潔淨、水流緩慢的小溝、小池塘和水稻田。水螅喜歡附着在水草上生活，所以，採集時要仔細觀察水生植物（如金魚藻、眼子菜等）上面是否有水螅吸附。

在自然環境採到水螅，往往數量不多，有時採來後不能立即做實驗，必須加以培養。若是短期培養，方法很簡單。把採回來的水螅，連同水草一起飼養在池水裏就行，兩週內不會餓死。

1、養水：獲取池水有困難，用自來水或井水代替，就得“養水”。因為井水裏有較多的礦物質，而自來水裏既有礦物質，又有殘氯，都對水螅的生長不利，容易引起死亡。養水的方法：在自來水或井水裏放入水草，4～5天后氯氣自行散失，礦物質被水草利用。這時可用吸管把1～2個水螅移入水裏，如果水螅不出現收縮現象，那麼這些水就可以用來培養水螅。

2、餵食：生活在自然界的水螅，主要是吃魚蟲（水蚤）。在室內培養，最好也餵魚蟲，一般每週喂2～3次為宜。在冬季，不易獲取魚蟲，可以用牛肉切成細屑，曬乾後飼餵水螅，量要少些，水要勤換，否則水易發臭。

3、温度：水螅生活最佳水温是15～20℃。夏季室內水温要求控制在23℃以下，若屋內氣温超過25℃時，要及時把培養缸移到陰涼處。冬季室温不能低於14℃。其他季節，水温很容易保持在15～20℃之間。

4、換水：要培養好水螅，一定要保持水的清潔。餵食後，要及時把多餘的食物（死魚蟲或牛肉屑）用吸管移走，以免水混或發臭。若發現水混濁，應立即部分或全部換水。另外，如果培養缸內有大量藻類繁殖時，也會影響水螅正常生活，應及時除去水藻，清潔培養缸後再換水培養。

水螅繁殖方式一般有兩種：通常進行無性生殖（由身體長出芽體）；還有就是早春和深秋的有性生殖。

1，水螅在室內飼養，若生活條件良好，特別是喂活魚蟲，往往生長很快，經常以出芽生殖進行無性繁殖。體下端1/3處為出芽區，每個芽最初為一個小水螅，以後其足盤部封閉，與其母體脱離，形成一個新個體。水螅在良好的飼養條件下，母體帶芽數目較多，一般有6～7個，最多達18個，這麼多新芽，在母體上往往呈螺旋狀排列。

2，水螅有性繁殖一般是一年兩次，時間在早春和深秋，在飼養水螅過程中，若人工改變水温，如從15℃以上升到20℃時或從20℃下降到15℃時，都能引起水螅卵巢和精巢發育，促使其進行有性繁殖。

多數水螅是雌雄同體，生殖能力很強，往往在形成卵巢或精巢的同時，仍能進行出芽出殖。

水螅屬約有14種，主要區別在於顏色、觸手長度和數目、生殖腺的位置和大小。廣佈於淡水湖泊、河流、池沼中，其中褐水螅為世界廣佈種。

原水螅屬在我國尚未發現。腔腸動物的無性生殖還有二裂生殖，一些種類橫裂，如原水螅和有角海葵等。

柄水螅屬體的柄部，從組織結構上看，其細胞組成與組成體部的細胞有明顯差異，且柄部不生芽體，也無生殖腺發生，是和水螅屬的差異。 ^[2] 

1988年，美國科學家對水螅進行了長達4年的研究，發現這期間它們的繁殖能力並未退化，老化的跡象也非常不明顯，幾乎可以稱得上是“永生”。

近年，科學家們選取了2256只水螅，歷時8年完成了一項新的大規模實驗。他們發現在適宜生存的環境中，水螅死亡率極低而恆定，每年每167只中僅有1只死亡。

水螅“長生不老”的奧秘在於其擁有能夠不斷分裂繁殖的幹細胞。科學家們希望通過此類研究，找到延長人類壽命的方法。 ^[3]