水葬

來源可能有如下幾種緣由：

第一，水是生命之源，人死後應歸其源。藏族人認為水乃生命之源，是神聖的，功德無量的。所以藏人很少玩水、玩雪，泉水也説成是龍王的肚臍眼，是上蒼恩賜給芸芸眾生飲用的。不管是印度，還是中國藏區，水葬者大都依大河大江而居，這就對水葬提供了外部條件，加上意識形態中視水為生命之源的理念，實行水葬，人生命之源是有其深刻意義的。

第二，水為世界形成的四大元素之一，水葬涵蓋有濃重的唯物意識論。

人的水葬視水為人類生存的先決條件，也是必須的物質之一。沒有水的世界是不堪設想的。他們又高居深山峽谷，無法實施天葬，又缺少火葬的基本燃料，實行土葬，多年冰封的高原環境又不適宜，而擁有的是一條或幾條常年奔騰不息的大江大河，選擇它來處理屍體是最好的方法。不論從意識形態出發，還是從外在的物質客體出發都符合高原民族的傳統習慣。

第三，水葬受原始宗教的影響。在藏區，不少地方除了以上因素外，在觀念深處水葬和遠古苯教有很多相似的觀點。把屍體拋入水中餵魚，正是對河神的祭祀。在傳説故事中的河婆吃人，要求每年定期給河婆拋入童男童女以防河水氾濫成災是同樣的祭祀河神的例子。水葬的形成主要是宗教的因素，後來佛教的傳入和本教的某些理論又有相同之處，便將其保存下來。

對於熱貢地區來説，由於地理環境，甚少實行水葬。但不能説沒有，只是10歲以下的孩子死後進行水葬。水葬時既沒有捆綁，也沒有所有男性送葬，只有少數親屬送葬。因此，在熱貢地區進行水葬，不像康區水葬那樣，舉行隆重的喪葬儀式。

雲南地區的少數民族也有實行水葬的。四川大渡河沿岸的漢人對患麻風病而死的人，

行水葬。藏族對患傳染病而死的人，用牛將屍體馱至江邊，先由喇嘛唸經敲鼓，超度亡靈。水葬台一般設在江邊的一處高岸上或水葬台前的灌木叢林上，人死後，便被搬到了這江邊的高岸上，然後把屍體投入江中水葬。水葬有全屍與分屍之別，有的把屍體捆成一團，裝入木盆等物中拋入大江，有的把屍體碎裂，扔到江裏。在喇嘛的祈禱聲中，屍體被一塊塊解割下來了，然後丟進這滔滔江水裏。魚兒們便蜂擁而至，聚集到這水葬台前來搶食。

即將死屍置於專門製作的死亡船上，放入江河湖海，任其自然漂流。漂向哪裏，哪裏便是死者的美好歸宿。 在西方一些國家，人們認為水是不朽的，所以許多政府首腦和傑出人物、

民族英雄死亡時，就採用此種葬法，但在東方國家這種葬法卻比較少見。

即將死屍背到河邊肢解後，投入河中，或將屍體用布匹包捆後，墜上大石塊拋到河中，以供奉河神。

這種葬式在中國古代和西藏地區比較常見，一般是經濟條件較差，亡僱不起喇嘛唸經超度的人家，對死者多采用此法，另外，對死亡的孤寡人、幼童也用此葬法。緬甸茵的萊族聚居在茵萊湖的湖區，他們認為，水上出生的肉體，死後也得歸於水。因而除一部分傍山而住的居民外，其他水上人家，人死後一般都採用葬身湖底的做法。

即將火化後的骨灰撒入江河湖海。

在中國的南方一些城市，如杭州、廣州等地，近年來採用此種葬法的越來越多。

這是殯葬改革的產物。敬愛的周恩來總理説過，從保留遺體到火化，是一場革命，從保留骨灰到不保留骨灰，又是一場革命。撒掉骨灰，既不用興建骨灰存放處，又不用佔地埋葬，且不給家屬和親人增加負擔，是最好的骨灰處理方法，應該積極推廣。

在盛行水葬的地方，出殯通常是天亮之前，由職業水葬師背至河邊，進行水葬。

出葬這天，由親人將其抱到河邊，按照僧人卜算的葬地，在河邊淺水處清理出一片地方，經僧人誦經超度後，去掉裹屍布，把屍體放進水裏，然後選取潔淨的小石塊，將屍體嚴嚴實實地壘砌起來。屍體壘砌好了後，由僧人或死者親戚中的一位長輩，在一根反搓的白羊毛繩兩端，各綁一白色石塊，一端固定在死者的頭頂部位，然後拉起另一端，緩緩地逆流而上。這條白羊毛繩，通常有十多米長。拉繩的人一邊往上游拉，一邊將繩子逐漸淹沒於水中，淹到繩子末端，人即棄繩出水。水葬儀式也就到此結束了。

為了表示悼念，也為了作標記，有的還在水葬地對準的一河兩岸，各豎一木杆，將一條白羊毛繩固定在上，使其高懸在河面。為孩兒舉行水葬的全過程中，孩子的家人都得自行迴避，在附近隱蔽躲起來，或在遠距離煨桑點火，默默誦經祈禱。對夭亡兒童大多實行水葬，按民間傳統説法，孩子們生性脆弱膽小，害怕火焰和猛禽惡獸，喜歡綿柔光滑的流水，平時喜歡玩水。通過水路可使其不受驚恐地走進輪迴之路。而用白毛繩逆水拽拉，是為了探索順暢的水路，不致使孩童玩水而迷糊方向，故用白毛繩牽引水路方向。對那些沒有親人的鰥寡孤獨或流浪漂泊者，如乞丐、打短工、江湖藝人等、水葬儀式則簡單得多，僅僅是作為一種善業而已。對這些人，村落裏的人通常只將死者的衣服脱光，拋入河中便算了事。當然也有好心腸且勤於善業的農牧民，如果由他們操作，則將死者固定成“坐化”姿勢，舉行一番祭奠超度，然後抬到河水交匯的三岔口一帶，選個高聳峭立的河岸懸崖，給死者身上綁一塊重三、四十斤的石頭，從懸崖上拋入河中。經觀察未見屍體浮上河面，便可以離開。一些心地善良的老婦，在男人們離開現場後，還會來到水葬河岸，手搖嘛呢經輪，口誦超度經文，為死者祈禱半天，表表自己的心意。

為死者綁上石頭，並不是一種懲罰行為，更不是貶低，而是不讓屍體漂浮上岸，為野獸所食，也不致污染整個河流。藏人的仁慈憐憫和利他意識在水葬中也表現得淋漓盡致。

在其他地區，如四川省阿壩藏族羌族自治州內，實行水葬的主要是居住在江河邊的農牧民。其他地區水葬的則是除兒童外，主要是一些乞丐及地位十分低下者。

阿壩州水葬程序：水葬時，將屍體曲膝圈身“坐化”後裝入“靈轎”(或叫龕棺)，抬到兩河交匯急流之處，打碎龕棺將屍體投進河流中。有的將屍體節節肢解，再投入洪流中。還有的用白布裹屍，把整屍拋進江中。水葬完畢，送葬者要在岸上插一杆印有經文的幡旗，表示對死者的祭奠，祈盼早日靈肉分離，生命輪迴。在甘孜州的部分地區，水葬較普遍且有各自的特色。如甘孜州雅江縣的日依一帶，當人死後，馬上要在死者的腰脊上砍一刀，然後頭腳相選捆好，頭腳朝上地放入背兜之中，口上掛一塊黑布，當天被人揹去丟入河中。死者家屬在大門口掛個嘛呢旗，葬儀就這樣簡單明瞭地結束了。

巴塘縣的中咱、波密、亞日貢、昌波等地，人死後則捆成胎兒狀，再用衣服裹屍，或用白布裹屍，然後把屍體擱在背兜裏背到河邊，埋在淺水處。有的連同背兜埋在淺水處，並用石塊壓好，再圍以剌芭，以防野獸啃屍。

出殯的時間也有差異。

有的地方上午死下午葬。有的則停屍三日，請僧人誦經超度。出殯時辰晚上天大黑或者清晨天未亮。去出殯的人數也不一樣。有的是由死者兩位親友或親人，把裝有屍體的尖底背兜背至河邊水葬。而有的地方，則是由十多個小夥子輪換將死者背到幾十裏山路外，水葬於金沙江中。

金沙江沿岸水葬葬俗有着自己的濃厚鄉土氣息。有一種葬法是將屍體捆在一塊長條石上，數人舉起投入河流中。還有一種是先在河中的大石頭下掏一個大洞，再將捆成一團的屍體塞進石洞之中，用大石堵住洞口。上述兩種葬法的區別在於年歲。前者用於年輕死者，後者多用於老年死者。

肢解屍體時，個別地區還有這樣的習俗：肢解屍體時不能沾鐵器，得用加工後的木刀，或者石斧。有的肢解為五大塊，有的弄成碎塊，便於河中魚蝦吞食。在藏人的觀念中，認為水葬的成年人不僅可以洗去身上的晦氣、邪氣，還有着以身施捨“魚獺”、贖罪去孽等功德。

水葬場地的選擇是嚴格的，也是基本趨於一致的。場地一定要請活佛和高僧卜算卦定。而活佛和高僧根據有關佛經風水原理，實地勘探後才會卜定。一般原則是遠離居民飲水水源；遠離生活用水區域；遠離居民村落和視野內。在水流湍急、兩河交匯、水深拐彎、魚類眾多之處。拋屍時，還要捆上石頭讓其固定在河底不變位置，一來使魚類吞食方便，二來不讓屍體漂浮，免得污染下游。

英國一家公司推出一種把人的遺體通過用水加熱變為液體和粉末的新型“水葬”，比傳統土葬、火葬等方式更為環保。這種“綠色水葬”正等待英國政府批准，有望作為合法喪葬方式在全英國推廣，解決喪葬用地不足的問題。

英國《每日郵報》2007年8月4日報道，這種“綠色水葬”由英國蘇格蘭格拉斯哥一家公司推出，名為“生命輪迴”已經註冊商標。

人的遺體被裝入絲質棺材，送入一個特製密閉艙。密封艙連有兩根水管，根據艙中測壓元件自動測出的遺體重量，分別輸入水和鹼性的氫氧化鉀，把遺體浸沒。密封艙加熱至150攝氏度，兩三小時後遺體變為液體和鬆軟的白色鈣質粉末。最後這些鈣質粉末被作為“骨灰”交還給逝者親屬保存。

從化學角度來看，“生命輪迴”過程與自然分解原理類似，只是分解速度被人為加快。

火葬場裝備這樣一個“水葬”密閉艙需要約30萬英鎊（約合60萬美元）。一次“生命輪迴”所需費用為300英鎊（600美元），基本與火葬費用相同。

英國面臨地皮緊張、喪葬用地不足的問題，英國內閣因此倡導各地政府尋找更好的遺體處理方法，“生命輪迴”正符合英國國情需要。

比起傳統火葬，“生命輪迴”雖然在程序和費用上相差無幾，但更加節能環保，是一種“綠色”喪葬方式。

火葬一般需要1200攝氏度高温，還會釋放有害氣體，其中汞含量很高，對環境造成污染。而“生命輪迴”原理與自然分解類似，只需加熱到150攝氏度，因而消耗能源較少。而且，這種方式不會釋放任何有害化學物質，也無需木質棺材。

2021年去世的反種族隔離領袖、大主教德斯蒙德·圖圖（Desmond Tutu）選擇了“水焚葬”作為他的葬禮方式，是迄今為止選擇“水焚葬”的最知名 ^[3]  的人物。

2023年7月3日英國《都市報》報道 ^[2]  ，英國將首次實行水葬，沸水煮遺體4小時。 ^[4] 

相關調查顯示，近90%的英國人都不知道什麼是水葬。但當被告知水葬的意思後，有近三分之一 ^[2]  的人表示他們死後會考慮水葬。