水荒

地球上只有0.014%的水既新鮮又容易獲得。在剩餘的水中，有97%是鹽水，而不到3%的水很難進入。從技術上講，全球範圍內有足夠數量的淡水。但是，由於分佈不均（氣候變化加劇）導致一些非常潮濕和一些非常乾燥的地理位置，加上近幾十年來在工業驅動下全球淡水需求急劇上升，人類面臨着水危機。如果這種趨勢繼續下去，預計到2030年水的需求將超過供應40%。 ^[2] 

水荒對環境有許多負面影響，例如對湖泊，河流，池塘，濕地和其他淡水資源的不利影響，包括鹽度增加，營養物質污染以及洪泛區和濕地的喪失。

植被和野生動物的生存是依賴於足夠的淡水資源，特別是沼澤和河岸地帶，但樹林和其他陸上生態系統也同樣因水源短缺而生產能力下降。隨着人類數目不斷增加，不少濕地被用來畜牧及蓋建房屋。人類用去部分河流上游的水，其他地區的生產能力也因此下降。美國的七個州中，超過八成歷史悠久的濕地在二十世紀八十年代已被填去。

歐洲濕地面積也大規模減少，導致生物多樣化受威脅。蘇格蘭不少濕地因人口膨脹而改變發展，例如亞伯丁郡內的濕地超過一半消失，多種藻類也隨之消失。

在馬達加斯加中部的高原，人類的用地活動使所有植被在1970至2000年間完全消失，刀耕火種令全國的生物量下降百分之十，很多地方變為無植物生長的廢地，都是因為要令貧窮而人口過度的土著居民得以温飽，但溪谷侵蝕的同時令淤泥堆積，大量的水受到污染不能再用，也破壞數個向西流的河流生態系統，使某些魚類瀕臨絕種和印度洋海底的珊瑚礁減少。

世上很多國家正遭受水危機影響，以下只列出部分威脅程度較大的國家（括號內為受影響人口） ^[3]  ：

蘇丹(1,230萬)

伊朗(560萬)

委內瑞拉(500萬)

敍利亞(380萬)

津巴布韋(270萬)

突尼西亞(210萬)

古巴(120萬)

美國加州水資源部指出，若2020年前未能尋得新水源，該區短缺的水需求量將會跟今天總耗水量相當。位於西岸沙漠洛杉磯最多能供水給100萬居民，當局預測2020年和2030年人口會增至220萬及480萬，缺水問題將在2020年前出現 ^[4]  。

缺水問題已開始困擾許多小型農業國家，不久也會擴展至大國如中國或印度。有些地方的地下水面，如中國北部、美國和印度因過度抽水而不斷下降，其他國家如巴基斯坦、伊朗和墨西哥也有類似問題。持續下去，將使水源匱乏，穀物收成也會因此減少。在中國，過度仰賴含水層已造成穀物收成逐漸減少，穀物價格可能因此上漲。預料到了二十一世紀中期，有水源短缺問題的國家還會增加三億人口。若不能透過增加女性識字率及家庭計畫來減慢人口膨脹，屆時可能被迫採取粗暴、不人道的方法來解決世界水資源短缺的問題。

阿爾及利亞、埃及、伊朗和巴基斯坦也有大量水源短缺問題，其中四個國家已大量依靠進口穀物，只有巴基斯坦能自給自足，但每年增加400萬人的巴基斯坦，也即將進入世界穀物市場。

聯合國一份氣候報告指出，喜瑪拉雅山河川會因温度上升而在2035年前消失，作為亞洲大型河流恆河、印度河、雅魯藏布江、長江、湄公河、怒江和黃河的主要水源，印度、中國、巴基斯坦、尼泊爾和緬甸沿岸約四十億人將在未來數十年遭受洪災及旱災影響。單單在印度，恆河就為超過5億人提供飲用水和灌溉用水 ^[5]  。

研究預測，到了2025年，三分之二的世界人口將得不到安全飲用水和基本衞生服務，建設污水處理廠和減少使用地下水卻不是解決問題的方法。污水處理廠需要大量資金，加上額外水源很難追上急增的人口，即使能成功建成污水處理廠，巨大的運作費用和員工所需的技能也是考慮因素之一。而減少使用地下水在政治上並不受歡迎，嚴重影響農民的生計，若落實會令農作物收成減少，不能提供足夠食糧給國民。

從實際層面來看，發展中國家可嘗試利用簡單的污水處理或化糞設施，以及分析改善污水設施的設計，從而減低對飲用水和生態系統的影響。已發展國家能分享符合成本效益的污水處理和Hydrologicaltransportmodel等技術。個人層面上，已發展國家的人應自我反省，減少食水浪費，珍惜保貴的淡水資源。所有國家可增加對生態系統的保護，尤其是濕地和河岸地區。這些措施不但能保存生物羣(biota)，也能促進大自然的水循環，令水體更適合人類使用。