水筆仔

這種植物的大小和角果木差不多，葉和果的形狀也和角果木的相似，但是它的枝條有些彎曲，沒有角果木那樣不滑；同時，葉片較大；大的有10cm長，於時葉面也不象角果木葉那樣變成黃褐色。它的花孽5～6片，比角果木幾乎要長一倍，它是在我國東南沿海分佈很廣的一種樹。在海南需的東北部，及在廣東沿海帶直至福建省。據分析，其枝部樹皮含單23.3%，幹部樹皮含單寧26.8% ^[1]  。

水筆仔常綠小喬木。葉全緣，對生，厚革質，長橢圓至倒卵狀長橢圓形，長3～13cm，寬1.3～4.5cm，先端圓但具一突尖頭。花序4～10朵花；萼片5～6，線狀長橢圓形；花瓣白，5～6片；柱頭3裂。胎生苗下胚軸長棍棒狀，長15～20cm。

本是西海岸河口附近泥灘自生。以淡水河口的族羣最大。廣佈於全世界的熱帶、副熱帶地區。

水筆仔紅樹林有錯綜複雜的支柱根固著於泥沼之中。不僅對河口具有攔泥、防潮、護堤等功能，同時也提供魚、蝦、蟹、鳥等動物及浮游生物的活動空間。水筆仔的落葉所分解成的有機質，是構成沼澤區食物鏈的基礎。適宜在海灘造林或綠化。木材材質堅重，耐腐，可作車軸把柄等小件用材。樹皮含豐富鞣質，可提製栲膠 ^[2]  。

席慕蓉在她的作品中多次提到水筆仔。水筆仔已經成為一種象徵：水筆仔是一種珍貴罕有的植物，就像一種珍貴罕見的愛情，在這世間越來越稀少，越來越不容易得到，因為，太多的人已經不願意再去愛，再去相信。

在五、六月時開著海星般白色絲狀的花朵，花謝後便長出圓錐狀的果實,果實會直接留在母樹的枝條上發芽，伸出胚莖，長成幼苗。至第二年春天時，已經成熟的筆狀胎生幼苗就會由母樹上脱落，插進濕軟的泥中，展開自己獨立的生活。但如果掉落水中，筆狀胎生幼苗會隨水漂流，一旦接觸到濕軟的泥地，便開始落地生根。

水筆仔是屬紅樹林科的一種胎生植物，適合生長在淡水海水交會處。經由開花、結果，植物的果實在成熟後不會立即掉落，果實內的種子會伸出果實發育成筆狀胎生苗(長達15-40公分、因末端如筆狀，故稱之為水筆仔。)胎生苗從母株吸收營養，並利用胚頸上的皮孔呼吸，繼續成長到成熟後脱離母樹落入泥灘地，尖長的胎苗插入泥中生根‧未插入泥中之胎苗將隨潮水飄流適時地定著生根。水筆仔的胎生過程為三到四月有花蕾、四到五月見花苞、六到七月開白花 、八到十月授粉、十一到十二月生出下胚軸、到三或四月時胎生苗成熟掉落，這就是胎生植物水筆仔的漫長懷胎過程。因此，這樣的植物可以播遷遠方。

支持根是從樹的主幹長出，懸垂向下再深入軟泥中，而支持根本身還在分支成更多的支持根，最後形成連續向四周延伸的根盤。支持根除了支撐用，也兼具呼吸的功能。

呼吸根的功能和地下根相當，它的通氣組織很發達，在表皮滿布皮孔以便空氣進出。水筆仔的樹幹基部呈板狀形態，綿密的呼吸根側分出來後，在深入軟泥中，也做支持根用。