水母湖

當地人稱為“Ongeim'l Tketau”的神奇水母湖，它是帕勞島上70多個類似鹹水湖泊羣中的一員，在這裏生活的水母數量已經超過了1千萬只，這些水母的共同的祖先是斑點水母（Spotted Jellyfish）。 ^[1] 

水母湖是帕勞的鎮國之寶，位於太平洋的一座小島上，距該國首都約有30分鐘的行船路程，因其中聚生着成千上萬的水母而得名。這個湖深約20米，面積只有幾個游泳池那麼大，在裏面游泳每次要收取35美元的門票，算上船費和嚮導費用，大約需要100美元才能游上幾圈，因此有人形容其為“世界上最昂貴的天然游泳池”。

要去水母湖欣賞奇景，必須靠繩索攀爬過一個佈滿濕滑青苔的山頭。路兩旁常看到綁着黃布條的樹，嚮導警告説這代表該樹有毒，不能觸碰。據介紹，帕勞水母湖本來是大海的一部分，由於地殼運動，周圍的海牀升高，逐漸將它與外海隔絕，形成了一個看似普通的內陸鹹水湖。

每當中午時分，無數水母會浮上水面進行光合作用。密密麻麻的水母一閃一閃泛着金光，場面耀眼壯觀。不過膽小的人看到這陣勢，就會擔心被水母蜇傷，立馬打消下水念頭。 實際上，這水母湖的神奇之處就在於，裏面的兩萬多隻水母全都是無毒品種。由於和外海隔絕，湖中大多數海洋生物都隨着養分的消耗而消亡，只剩下水母這種靠少量微生物存活的低等生物。由於天敵退場，這些水母喪失了祖先用以自衞的毒素。這樣便成就了世上獨一無二的無毒水母。 帕勞水母湖於1982年被發現，1985年正式開放。不過只有獲得帕勞政府頒發的許可證方能進入。這些無毒水母主要靠海藻分泌的營養素為生，因此通體散發出淡淡的橘色光芒。嚮導不停叮囑我們，游泳時動作要輕柔，否則水母會碎掉。另外水中呼吸器也禁止使用，只能通過伸出水面的呼吸管呼吸。

這些水中精靈的密集程度遠遠超出我的預想，大約每20釐米就有一隻，而且不僅限於湖面，可視的幾米範圍內全部都有。那陣勢好像戰爭中大規模空投的傘兵，只不過它們是從下向上運動的。 水母的生命週期大約為半年，可能是“歲數”不同的原因，個頭大的用雙手都無法合攏，小的則像升騰的氣泡一樣。這些水母在湖中悠然閒逛，讓水中的遊客也會受到感染，覺得整個人就像飛在銀河當中，身邊漂浮着大大小小的行星碎片