水平岩層

水平岩層（horizontal stratum）是指產狀呈水平或近水平的岩層。即同一層面上的各個點大致具有相同的海拔高度，地質圖上的地質界線大致平行於地形等高線。水平岩層是沉積成巖後只有整體升降而未經傾伏和褶曲的原始水平產狀的地層，也包括經過構造變動，但仍具有近水平產狀的地層，如大型平卧褶皺兩翼的岩層。

（1）水平岩層的出露和分佈狀態完全受地形控制，其出露界線（即岩層面與地面的交線）在地質圖上表現為與地形等高線平行或重合，而不相交。因此，在河谷、沖溝中岩層的出露界線隨等高線彎曲而彎曲，延伸成“V”字形，“V”字形尖端指向上游；在山頂和山坡上岩層露頭的分佈往往呈孤島狀、不規則的同心圓狀或條帶狀。根據這些特徵，只要測定出水平岩層層面界線的位置和高程，就可以在地形圖上以其出露點為起點，沿着或平行於其相應高程的等高線勾繪出該層面的界限。

（2）水平岩層的厚度就是該岩層頂面標高和底面標高之差。

（3）在地層層序沒有發生倒轉的前提下，地質時代較新的岩層疊置在較老岩層之上。 ^[2] 

岩層在其形成的整個過程中以及形成後，都沒有受到構造變動，或只經抬升作用後露出地表，岩層產狀仍保持着水平或接近水平狀態，稱之為水平岩層。例如，四川中部的白堊系地層，陝北中生界地層，在一定的地段，一定程度上均可看到水平岩層；又如長江中下游的第四系雨花台礫石層，亦為水平岩層；湖南張家界的砂岩岩層，也大多為水平岩層。

水平岩層的露頭向四方延伸，一層層的鋪蓋着，而且在水平方向上，同一岩層的巖性、厚度大體均一。當地面未受強烈侵蝕時，只露出上面新的地層。當水平岩層被切割時，切割較深的地方才出露老的地層，新的地層在上面。如果頂部是由堅硬的新的岩層覆蓋，即使受強烈的侵蝕分割後，頂部仍保持平坦狀態，形成平頂方山地貌和“桌”狀台地地貌。美國科羅拉多高原為典型的“桌狀高地”。 ^[3]