水墨人生

民國吳縣，茶商們迎來一年一度的開茶大會，然而主會人程家大少程景墨卻偷溜到湖中作畫。期間跌入湖中鬧了烏龍，被採茶女阮秋水所救。等待已久的茶商們在劉家次子劉紹坤的煽動下，對程家愈發不滿，好在程景墨及時迴歸，平復了局面。而後阮秋水來到茶市擺攤賣蓮子，撞上劉紹坤指使泔水車伕破壞程家茶攤一事，幫程景墨躲過被泔水濺一身的危機。程景墨在得知幕後黑手是劉紹坤後，便以牙還牙帶人砸了劉家的茶攤，兩家鬧到縣府才作罷。阮秋水回家後，撞見惡霸馬六威脅阮大成還賭債，只好拿母親遺物手鐲來抵債。事後張子庸用自己的手錶贖回了那隻玉鐲。

程景墨在湖邊守株待兔數日，終於等到了阮秋水。為了引起她的注意，故意製造落水假象，而後更是以拿回水墨畫為藉口，淋雨跟着阮秋水到她家中。阮大成在得知程景墨是程家大少爺後，把自己的女兒與程景墨反鎖在屋裏，正巧張子庸登門拜訪，才使二人得以脱困。幾日後，程景墨將自家招募採茶女的單子親自送到阮大成手裏，拜託阮大成務必讓阮秋水參加招募。為了補貼家用的阮秋水參加了程家招募會，並以出眾表現入選。工作時阮秋水發現了七月賬目的錯誤。七月為了報復，將碎末放入阮秋水的茶箱中。錦食軒張老闆收到次茶後大動肝火，程景墨親自賠禮道歉才算作罷。事後阮秋水識破七月詭計，不料七月以悽慘家境祈求阮秋水放過自己一馬，阮秋水心軟擔下黑鍋。

程景墨陪阮秋水受罰期間，阮秋水得知程景墨自己兒時的救命恩人，此後對他態度變化不少。程景墨着手處理競拍虎丘山一事，經過一番調查，得知虎丘山其實是“燙手山芋”。於是在競拍當日，程景墨故意與劉紹坤輪番競價，誘使他高價拍下虎丘山。為了報答程景墨兒時救命的恩情，阮秋水在下工後帶着程景墨去西山茶湖作畫，談話間二人彼此瞭解更深。阮秋水得知父親在在馬六的賭館被威脅還債的消息，急忙趕赴賭場，與張子庸一起和馬六對峙，但二人因缺錢而陷入難境，好在程景墨及時出現，替阮大成還了賭債。事後阮秋水與阮大成大吵了一架，憤而離家，一直在門外守候的程景墨趁機帶阮秋水去竹亭為她慶生，阮秋水感動不已。

吃了大虧的劉紹坤對程景墨懷恨在心，花錢僱痞子張麻子去教訓程景墨。日裏，程景墨讓硯清將還在茶山上採茶的阮秋水接下山，三人一起在涼亭內躲雨，程景墨拿出用阮秋水送的蓮蓬做的蓮子羹，硯清見狀無意道破阮秋水的心思。事後程景墨晚間探班阮秋水，卻遭到宋老三、張麻子綁架。困在船隻裏的程景墨與阮秋水潛水驚險逃離，而後程景墨更是憑記憶帶阮秋水沿山路回家。喬叔、硯清、張子庸在縣府斥責縣長趙新民的不作為，劍拔弩張之時，程景墨、阮秋水平安歸來化解矛盾。事後，張子庸則因頂撞趙縣長而被革職。程景墨回城接見走茶歸來的父親，與阮秋水分別時，程景墨送了她一個寫着“墨”字的玉佩，並許諾自己一定會娶她。

程東昇走茶歸來，與程家長老們會聚一堂，談話間程東昇昏迷，風水先生見狀建議娶妻沖喜，長老們便託紅姐幫他們物色人選。阮大成這邊打聽到程家主事人續絃一事，擅自篡改阮秋水的生辰八字，並瞞着她報了名。紅姐對阮秋水十分滿意，挑中她作為新婚人選。阮秋水以為自己要嫁的人是程景墨，便也應下了這門婚事。另一邊，張子庸聽到阮秋水嫁人的消息，拿了一袋米給阮秋水，提出帶她遠走高飛，然而此時阮秋水心裏只有程景墨，便將從馬六那贖回的手錶還給張子庸，婉拒了他的心意，張子庸只得獨自失落離開。

身着婚服的阮秋水坐轎到了程家，才發現所嫁之人並非所愛。雪上加霜的是，婚禮上程東昇突發急症暈倒。阮秋水被長老們關在婚房之內不讓離開半步，程景墨也對選擇嫁給父親的阮秋水生了誤會，阮秋水一時苦不堪言。積勞成疾的程東昇心知自己時日無多，便在彌留之際叫來程景墨，囑託他代替自己顧好程家，悉知父親多年付出的程景墨陷入極大的痛苦之中。程家喜事轉白事，程景墨主動擔起程家長男的職責，強撐精神主持了程東昇後事。事後，紅姐發現阮大成為了讓女兒及順利嫁入程家，竟是謊報了阮秋水的生成八字。硯清用財物買通紅姐讓她隱瞞此事，但紅姐迫於長老們施加的壓力，還是將實情説了出去。

得知實情的程家長老們遷怒於無辜的阮秋水，後者被迫接受長老們嚴厲的懲罰。在阮秋水性命堪憂之時，程景墨出現救下了她。為了阮秋水以及程家的未來，程景墨決定頂着壓力繼承程家。事後程景墨向阮秋水提出帶她遠走高飛，後者卻不願他為了自己拋棄家業。硯清不忍少爺心傷，便將烏龍婚禮的真相告訴程景墨，後者知道真相後對秋水愧疚更甚。喬叔夜裏找阮秋水長談，囑咐阮秋水恪守家規，阮秋水含淚應下。另一邊程景墨找雲鶴先生問道，後者給出情感箴言助程景墨排遣心結。

對經商一竅不通的程景墨在正式接手家族生意後，天天熬夜看賬本。為了減輕少爺負擔，硯清替少爺向精通算術的阮秋水求助。阮秋水猶豫良久，但最終還是決定幫助程景墨整理繁雜的賬本。另一邊，阮大成知道自己一時糊塗害得女兒差點丟了性命後，趕來程家求阮秋水原諒，程景墨向阮大成許諾自己一定會照顧好阮秋水。劉紹坤與茶商們密談，暗地搶了程家的生意。程景墨知後試圖挽回茶商心意，但在劉紹坤的阻礙下，程家大量茶葉訂單還是被取消。程家長老們得知程景墨丟了訂單，紛紛指責程景墨無用，重壓之下程景墨向長老們承諾自己會在半個月內挽回訂單。

程景墨在李記茶樓碰到了欲對歌女嬌嬌行不軌之事的劉紹坤，對他大打出手。與此同時，程家三長老程慶亭之女程東寧與劉家長子劉紹乾從英國留洋歸來，二人趕赴茶樓調解矛盾。回到程府，程東寧投長老及其妻子所好，分別送了他們禮物，哄得他們歡喜非常。晚間程東寧與程景墨、阮秋水共進晚餐，席間程東寧一句無心之語給程景墨研製新茶帶來了靈感。在程東寧的幫助下，程景墨研製出了冰綠茶，卻因為缺乏冰塊而再次陷入困境，這時喬叔告訴眾人程慶亭的寒山茶園裏有一處冰窟。程景墨緊忙去向程慶亭借冰窟，卻被程慶亭一口回絕。為了奪回訂單，程景墨只好先斬後奏，擅自取用了冰窟裏的冰塊。冰紅茶一經推出，便好評如潮。

眼紅冰綠茶銷量的劉紹坤到程景墨的店面搗亂，但在程景墨冷靜應對下並未得逞。冰綠茶幫助程景墨贏回了一批訂單，眼見程景墨勢頭正佳，縣長趙新民之女趙瑩瑩託紅姐牽線，但程景墨婉拒了這門親事。程慶亭知道程景墨擅用冰窟後，便把冰窟封了，程景墨一氣之下在家族大會中正式提出自立門户，從此程慶亭便成了程家主事人。程景墨找到製茶師梅師傅詢問去留意向，梅師傅婉拒程景墨邀請，但梅師傅之徒七月選擇追隨程景墨離開。為了籌備開新茶行的資金，程景墨不惜賣了喜歡的字畫，但資金仍吃緊。好在雲鶴先生仗義相助，免費轉讓給程景墨自己的門店。

覓得佳址的程景墨、阮秋水一起創辦了水墨茶行。茶行自產自銷茶葉，頗受百姓歡迎。但這使得同條街的茶樓老闆們的收益受損，於是他們聯合起來僱傭流氓來破壞水墨茶行。程景墨以其人之道還治其人之身，撼住了其他老闆。與此同時，程家長老內部因為程慶亭修改紅利分配規則而出現極大的分歧。難以維持茶園生計的程東貴尋求長老們的幫助卻屢被拒絕，無奈之下，程東貴將茶園賣給劉家。馬司令率兵侵入吳縣，下令提高百姓税收。水墨茶行的茶葉因税收而被就士兵強勢扣押。劉紹坤如往常一樣找嬌嬌聽曲，卻親眼目睹馬司令殺死了反抗的嬌嬌。事後馬司令還拜訪劉家勒索，劉興洲為保家業，無奈破財消災。

為了維持水墨茶行的運營，程景墨帶着硯清上二長老程東平家借錢，卻被程謝氏以一招裝窮拒絕。另一邊，馬大帥之女馬宛如獨自出府射獵，卻遭到殺手暗殺，張子庸以馬大帥心腹的身份迴歸，現身救下馬宛如。馬大帥派宋老三審訊殺手，在得知是趙縣長搞的鬼後，怒登縣府槍殺了趙縣長。事後馬宛如拉着張子庸上街散心，遇到了正出門採購茶葉的阮秋水，但張子庸並未與她相認,而是事後拜訪了阮大成，得知了當年阮秋水嫁入程家的真相。為了解決茶葉短缺的燃眉之急，程景墨四處借茶卻接連被拒。雪上加霜的是程景墨髮高燒昏迷不醒，阮秋水偶獨自前往大長老家向他求茶,奈何大長老有心刁難，阮秋水在雨中跪了許久，大長老才鬆口答應借茶。

阮秋水把大長老的信物交給程景墨，告訴他借到茶葉的好消息，程景墨情動之下抱住阮秋水，硯清見狀慌忙離開，阮秋水追上解釋。次日，阮秋水來到吳縣新式學校，向程東寧請教茶行經營之道，程東寧建議阮秋水將梅師傅請回來。為此阮秋水親赴南山茶園，對梅師傅動之以情曉之以理，程景墨隨後趕到説情，終是將梅師傅請了回來。此後，阮秋水和梅師傅一起研製新茶，幾次試驗後，研發出了色香味具體的金銀花茶。推出花茶前，程景墨提出用香囊包茶、阮秋水扮“花仙子”來宣傳花茶，得到眾人一致贊同。開店當日，此法果然吸引了許多人的視線，加上程景墨出眾的口才，水墨茶行花茶受百姓大力追捧，訂單更是紛至沓來。

吳縣茶樓們抄襲水墨茶行的宣傳之法，程景墨不以為然，專注提升金銀花茶的品質，在茶客中立下絕佳口碑，銷量不減反增。但好景不長，宋老三為首的馬司令士兵搜刮民脂民膏，使得吳縣民不聊生，影響各家茶樓銷量。張子庸知曉情況後，以強硬手段整頓軍紀，使士兵們收斂不少。一日，張子庸的下屬田揚、周琛來水墨茶行收税，阮秋水認出二人身份，提出見張子庸一面。期間劉興洲為了躲過高額税收，拿金條賄賂張子庸，被後者正色拒絕。隨後張子庸換上正裝，來餛飩攤與阮秋水見面。席間張子庸向阮秋水表白心意，提出帶她離開程家，阮秋水冷言拒絕。阮秋水回到程府，程景墨吃醋質問阮秋水，二人為此大吵了一架。

馬大帥之女馬宛如與張子庸來到同一家餛飩攤，馬宛如看出張子庸心裏有其他女子，失落不已。程景墨趕赴張子庸住處，警告張子庸不要接近阮秋水，阮秋水隨後趕到帶走了程景墨，與他冒雨訴衷腸，雙方更加了解彼此心意。另一邊，程家長老們分家後因為不擅經營，手下的茶園虧損不斷。程東平的妻子程謝氏特地登門程府，拜託程景墨接手他們的茶園，程景墨為重組八大茶園而一口應下。阮秋水因不願程景墨接受爛攤子而極力反對，但最終被程景墨以情理説服。以此為始，程家三位長老的茶園陸續重歸程景墨管理。事後程景墨與長老們酒桌上敞開心扉談心，泯卻了過往的恩怨。

劉紹坤來酒樓借酒消愁，目睹宋老三殺死歌女潘潘。為了擺平此事，馬司令命令張子庸將潘潘之死的罪名安到劉紹坤身上，劉紹坤被迫鋃鐺入獄。為了贖齣兒子，家道中落的劉興洲四處湊借贖金。程東寧從戀人劉紹乾得知此事後，幫劉家向程景墨借錢，程景墨答應借錢，但前提是收回劉興洲手裏的程家茶園。事後，為了解決程家囤積的茶葉，程景墨、阮秋水、硯清三人在張子庸的幫助下離開吳縣前往上海走茶。馬司令得知張子庸幫助程景墨後大怒，罰張子庸入獄受懲。馬宛如知道後，找馬司令為張子庸求情。

馬宛如以性命相逼，終讓馬司令鬆口放了張子庸。另一邊，程景墨一行在去往上海的路上救下被土匪要挾查理。作為報答，查理帶程景墨他們到查理公館落腳。待生活穩定後，程景墨向上海各家商鋪一一推銷一品茗峯，卻處處碰壁。為了打開茶葉銷路，程景墨與眾人商量找電影明星小春風代言一品茗峯。恰逢大衞男爵從英國來到上海，查理拜託大衞男爵打聽他的親生父親，但男爵公館戒備森嚴難以接近。程景墨、阮秋水、硯清設計帶查理進了公館，期間不僅助查理把信交給男爵，更是在眾賓客前宣傳了一品茗峯。

為了報答程景墨，查理把自己的洋行提供程景墨販茶。程景墨找女星小春風合作，但阮秋水不滿小春風勾引程景墨，這事便做了罷。大英供貨商有意採購一品茗峯，但程景墨不滿大英供貨商給出的價格，温莎伯爵得知此事後，向程景墨高價訂下一批一品茗峯。事成之後，程景墨一行盛裝前往上海歌舞廳慶賀，期間程景墨、阮秋水坦誠心意，而查理則傳授了硯清何為愛情。當夜程景墨、阮秋水遇到學生抵制洋貨，準備出口英國的一品茗峯受到波及，程景墨力證愛國心渡過危機。次日，查理洋行正式改名水墨茶行，日本東陽茶社的田中壽帶人到水墨茶行“踢館”，兩方約好以鬥茶的形式來一決勝負。

鬥茶大會那日，在兩方茶葉品相不分上下的情況下，程景墨以別出心裁的創意取勝，成為上海新一屆“茶王”。這以後，程景墨一行衣錦還鄉，受到長老們的熱情迎接。阮秋水回家，卻發現張子庸與阮大成在一起，馬宛如現身帶走了張子庸。另一邊，程慶亭來就學校看望程東寧，卻撞見程東寧、劉紹乾緊緊相擁。為了拆散他們，程慶亭找來紅姐為程東寧安排婚事。得知此事的程景與阮秋水聯手，幫助程東寧與劉紹乾私奔。程景墨、阮秋水分頭行動，程景墨這邊吸引程東亭的注意力，而阮秋水則趁機帶劉紹乾與程東寧離開程家。

程景墨、阮秋水拜託神父為程東寧、劉紹乾主持婚禮。在神父的見證下，程東寧、劉紹乾締結愛情，但婚禮很快便被緊追而來的程、劉兩家親屬所打斷。劉紹乾拉着程東寧逃跑，但二人最終還是被各自家人帶走。後來劉家人得知程東寧懷孕，主動向程家提親，但被程東亭一口回絕。為了和劉紹乾在一起，程東寧與程東亭斷絕了父女關係。中秋佳節，阮秋水帶父親與程景墨一起吃飯，程景墨酩酊大醉，抱緊阮秋水不放，這一幕被程謝氏撞見，二人關係開始被族裏人懷疑。一波未平一波又起，馬司令到訪程家，一眼便相中了阮秋水，以免收高額税負為條件帶走了阮秋水。

馬司令欲對阮秋水行不軌之事，張子庸以馬宛如為由攔下了想在女兒面前裝好人的馬司令。程景墨趕到馬公館要人，馬司令逼程景墨答應用程家一半家產來換人的條件。同行的阮大成向程景墨、張子庸道出他與馬司令的舊怨，原來馬司令曾經強行帶走他的妻子，同時也是阮秋水的親生母親張繡芸。從馬公館回來後，程景墨向長老們道明情況，獲得到了長老們的同意，但代價是要迎娶硯清。張繡芸探望女兒阮秋水後，一改往日冷淡作風，主動誘惑及馬大帥，以期他不要碰自己的女兒。兩方配合之下，阮秋水得以恢復自由，但是她回到程家的那天，正是程景墨與硯清的大婚之日。

程景墨促成程、劉兩家的合作，一起出口一品茗峯。張子庸帶張繡芸看望阮大成，不料馬宛如尾隨其後，從張繡芸與阮大成的對話中得知父親對阮家犯下的罪行，對偽裝多年的父親幻滅。馬大帥出行辦事，民間組織小刀會趁機暗殺，但並未得手。小刀會的領頭人劉紹坤找上程景墨，誠邀他加入小刀會，程景墨答應下來。阮秋水得知程景墨加入小刀會後，為了他的安危而反對他參與，但程景墨心意就已決定。阮秋水寫信邀張子庸湖邊小敍，張子庸如約而至，再度示好阮秋水。

刺殺馬司令的那一夜，程景墨與劉紹坤故意鬧矛盾，找馬司令“討公道”，而馬司令等着坐收程、劉兩家相爭的漁翁之利，從而降低了警惕，給了程景墨他們可乘之機。小刀會收到信號，從外攻入馬公館。張子庸最終選擇站在正義的一方，幫助小刀會成員控制住了宋老三。雙方一番激戰後，馬司令死在了張子庸的槍下。馬宛如被張子庸派人鎖在房裏，但她還是逃出了房門，親眼目睹了馬司令之死。馬司令死後，張子庸接管馬司令職務，吳縣恢復了往日的寧靜。以程東寧誕子為契機，程東寧與程慶亭父女重修於好，程慶亭與劉家人的關係也不再劍拔弩張。無法原諒張子庸的馬宛如出家為尼，張子庸發現馬宛如失蹤後策馬趕赴尼姑庵，但一切已無法挽回。

程景墨勸服程家眾長老接受新思想，幫助阮秋水脱離程家恢復自由身。程景墨與硯清的婚姻，也在查理的幫助下登報宣告結束，此舉成就吳縣第一例離婚案。最後，張子庸決定離開吳縣獻身革命，在動身前，他去見了阮秋水最後一面，二人終是放下過去、釋然離別。而硯清隨查理一起去了上海，開啓了屬於她自己的新人生。程景墨、阮秋水經歷過往種種，終於得以正視彼此的感情，成為一對相互扶持、彼此相愛的神仙眷侶。