水下考古技術

尋找一個水下的考古位置要比在陸地的花更多時間和金錢。水下考古相對陸地有不可避免的困難和更多的冒險。為了在水下運作，需要下沉水下的設備和技術。潛水員能下沉的深度和能延續的時間是有限的；如超過潛水員能到達的深度，則需用潛艇或要提高設備的靈敏度。如考古位置在水下，需要有工作平台（艇或船），水下工作專家和專用設備；水下挖掘機和空投等。

水下考古物常常是動態的，由於潮汐，衝浪和風暴等都可使它飄移。其結構可能埋在沉積物下。時間長了，露在外面的結構可能被腐蝕，打碎，分散。在海水作用下，一些有機物（如木材）和金屬會變成堆積物或易碎狀態。要恢復水下製品是不容易的。

在廣大的海里，無陸地標誌，故一般用全球定位系統定出要考古的位置。在陸地的二已知點間，也可用一些可見的標誌（如浮標）來定位。可用圖標或深度聲納定出考古物在水面下的位置。這種聲納常用來定出（如沉船）垂直位置。

要根據考古問題需要的信息而採用勘測的類型。但大多數情況都要做託撲調查和一些考古位置環境的評估，環境條件的要求，自然組織關於要考古地點的記錄。如為沉船，要搞清沉船的年代，從船出來的需要研究污染物和記錄。最簡單的調查是潛水員用深度規和捲尺測量進行三維調查。研究顯示，這樣調查的準確性比在陸地上的調查差。近來，可用較準確和便捷的聲定位法代替潛水員的水下測量。

可用船上的海上地球物理方法的儀器去提高靈敏度。可用靈敏聲納，特別是掃描聲納，多路聲納掃出水下的考古位置。磁強計可定出沉船內金屬或大炮的位置。利用聲納去找出埋在沉積物下的結構。

有不同方法記錄水下的發現。按原物比例畫是考古的基本工具，並能在水下應用。可用鉛筆畫在Permatrace，塑料潛水石板，和平光乳膠漆紙上。

照像仍然是一種主要記錄方法。數字相機和錄像更方便；在外面加保護罩，它們就可在水下使用。在水下，可見度低，由於光折射造成圖像扭曲，很難獲得清晰的照片。但可在鄰近點照一系列，然後分剪，拼湊成一整張，就可清晰。

可用水挖泥船或空運移去研究物上的淤泥和沉積物。如用得恰當，可以看清研究物近鄰的物體。如在深海挖掘，有時要用潛水艇觀察研究物。也可用潛艇照像，幫助記錄過程。

要用幾種考古學科進行水下考古。樹木年代學對查明木船木材的年代是很重要的技術。它還可提供附加信息；產這種木材的地域（船從何地建造），以後有否重修等。由於植物和動物都能在水下保存，因此，考古植物學和考古動物學在水下考古學中也是有用的。

從水下考古場所所得的人工製品在移去水的過程和保存都需要穩定。人工製品要小心乾燥，或用惰性介質（在瑪麗玫瑰的情況）代替水。人工製品從鹽水中復原，特別是金屬和玻璃，需要穩定。

水下考古可對人們過去的知識做出重要的貢獻。單從個別沉船的事例就可知水下考古的意義。有些是喪失許多人命（如泰坦尼克號），有的要對環境進行了解（如美國胡薩託尼克是歷史上第一艘船被敵潛艇擊沉的地方），如瑪麗玫瑰這樣的沉船也值得考古，因它代表了一類意外事故；船上有許多當時的人工的典型製品。有時，沉船本身是重要的。如通過研究亨利潛艇可以瞭解歷史上的第一隻戰船。這艘船在科學和工程發展史上都具有重要的意義，很值得水下考古。