氏族

氏族是原始社會中為了生存，以血緣關係結合的人類社會羣體，其成員一般有一個共同的祖先。大約產生於舊石器時代中、晚期。他們往往用一種動物或植物作為本氏族的圖騰標記。

在氏族中，婚姻有一定的規定。早期是氏族內婚配，但禁止長輩與晚輩通婚，也排斥兄弟姐妹之間的婚配，甚至禁止與母方最遠的旁系親屬婚配，後期則是氏族間聯姻，也可能有搶親。氏族成員的地位平等，集體勞動，平均分配，財產共享。公共事務由氏族首領管理，重大事務由氏族成員組成的氏族會議決定。氏族社會先後經過母系氏族社會、父系氏族社會。大約在銅石並用時代由於私有制的發展而解體。

氏族是原始社會一定發展階段上的社會組織和經濟組織的基本單位。氏族大約產生於舊石器時代晚期，主要特徵是：靠血緣紐帶維繫；生產資料歸氏族公有，成員共同勞動，平均分配產品；公共事務由選舉出的氏族長管理，重大問題（血親復仇、收容養子等）由氏族成員會議決定。在共同經濟生活的基礎上，形成氏族共同的語言、習慣和原始的宗教信仰。幾個氏族可以聯合為部落；氏族人口繁殖後，可以分化為多個氏族；氏族人口鋭減後，也可能併入、依附其他氏族。

氏族經歷母權制和父權制兩個發展階段。母權制是原始社會低下的生產力和早期羣婚制的必然產物。在這種制度下，人們無法確定孩子的父親，只知道孩子的母親；婦女管理家務，在經濟生活中起着主導的作用，她們在氏族中居於支配地位，世系按母系計算，財物歸母系血緣親族繼承。

隨着農牧業的發展和羣婚制向對偶婚制的過渡，男子在經濟生活中處於支配地位，人們可以確切知道孩子的父親，世系改按父系計算，財物改由父系血緣親族繼承，男子成為維繫氏族的中心，母權制遂被父權制所代替。