毛里求斯“郵局”郵票

製造這枚郵票的是一位手錶製造工人伯納特，他受命仿照當時英國郵票圖案刻制，連日趕製，結果出了大錯。他把“Post Paid”（郵資已付）誤刻為“Post Office”（郵政局）。這枚票被稱為“毛里求斯郵局票”。它面值一便士，桔紅色。存世量很少，其中只有兩枚新票。

集郵者大概都聽説過有關世界珍郵之一，“毛里求斯郵政局郵票”的故事。這套郵票發行於1847年，是毛里求斯郵政局專為該島總督夫人寄發她所舉辦的—次舞會的請柬而特別趕製出來的首套郵票，郵票的印版，由該島首府路易斯港一個名叫J．O巴納德的雕刻師刻制的，其圖案、刷色、面值均仿照當時的美國郵票，計1便士紅色和2便士藍色共2種，圖案的正中為英女皇維多利亞側面像，像的上方綴文字“郵資”，下方面值，大概是為了區別於英國本土的郵票，像的左、右兩方還加綴了“毛里求斯”和“郵政局”字樣。首批郵票每種各印500枚，除總督夫人使用者外，餘下的部分於當年的9月21日在郵局向公眾發售。按照原來的打算，這套郵票還將印刷第二、第三……多批，但因郵票面世後即有人指出上面的銘文“毛里求斯郵政局”用詞失當而決定不再重印，同時，立即委託巴納德另制新版、籌印改版郵票。改版後的郵票於次年的6月發行，圖案、刷色和麪值均照舊，僅人像左方的文字由“郵政局”改為“郵政已付”(通“郵資已付”)，至此，各方認為設計已臻完美，再無瑕可擊的了。在接下來的11年間，這種圖、文的郵票被多次增印，據考證，光是為此而由巴納德先後刻制的印版即有5種之多；再後，1859年的3月和11月，又先後增發了二批分別由J．拉比洛特和凡·休文製版印刷的同圖郵票，其刷色、面值及文字都一仍其舊。

一個半世紀的歲月過去了，當年被判設計有誤的“毛里求斯郵政局郵票”，由於發行量少，且絕大部分因用於寄發請柬，這部分的郵票在舞會結束之後已隨請柬被當作廢紙拋棄了(英國皇家郵集中存有一個連請柬的實寄信封，據悉是世界孤品)，因此，留傳下來的極為稀少，成為舉世聞名的珍郵。每當人們提起這套郵票，談到它們之所以珍貴，總離不開“設計錯誤”這個永恆話題，似乎這個錯誤已是鐵定的了。可是，今天大家如果能夠比較客觀、公共地來重新評議一下這套郵票的話，我們可以認為，“毛里求斯郵政局”這個稱謂用在郵票上實在算不上是什麼大錯，對照同時代世界上有些國家和地方郵票上的銘文，如美國1846至1975年之間包括國家郵政局和地方郵政局發行的全部郵票上使用“美國郵政局”、“亞歷山大郵政局”、“安納波利斯郵政局”……以及我國清代的“大龍”、“小龍”、“萬壽”郵票上使用“大清郵政局”、“大清國郵政局”，這樣的例子很多，也沒聽説過誰指責“這不對”、“那錯誤”了。而發現改版郵票上的文字，在已有“郵資×便士”之外，又畫蛇添足，硬加上個“郵政已付”，如此不倫不類，卻被視為完美無缺。一個半世紀以來，郵政史專家、集郵學專家竟都見怪不怪，從無半點不同意見，是非之如此顛倒，豈不是天大怪事！