毒藥與老婦

在克服了對婚姻的恐懼後，紐約戲劇評論家莫蒂默·布魯斯特，這個曾撰寫了數以百萬計的反對婚姻的文章的單身漢，在萬聖節那天娶了牧師的女兒伊萊恩·哈珀。在前往尼亞加拉瀑布度蜜月的路上，莫蒂默和伊萊恩在布魯克林稍作停留。伊萊恩的父親住在布魯克林，莫蒂默的兩個姑媽住在哈珀家旁邊。當伊萊恩向她父親傳達婚訊時，莫蒂默去拜訪姑媽艾比和瑪莎。莫蒂默在姑媽的客廳裏尋找他的著作的筆記時，在靠窗的箱子裏發現了一具屍體。莫蒂默以為是自己那瘋了的叔叔——他認為自己是泰迪·羅斯福——做的好事。然而，令他震驚的是，艾比和瑪莎鎮定地承認謀殺了霍斯金斯先生。她們坦白不僅殺死了霍斯金斯先生，還殺死了另外11個人，他們現在都被埋在了地窖裏。

老婦人的謀殺故事始於一位年老的訪客在客廳裏心臟病發作而死，這給了她們靈感。莫蒂默試圖指出她們殺人是錯誤的。相反，艾比和瑪莎堅持以“出租房”引誘孤獨的老人進入自己家，併為他們提供放有毒藥的接骨木酒，視之為慈善服務。當莫蒂默瘋狂地設法讓他那人所眾知瘋了的叔叔住進療養院，以免姑媽們未來遭受指控。而另一位可能會租房的老人吉布斯來到了這所房子。在阻止吉布斯喝下致命的接骨木酒後，莫蒂默離開去見法官拿簽名承諾書。

在莫蒂默出門時，他患有精神病的惡棍兄弟喬納森在逃離印第安納州的監獄後，帶着酗酒的黑社會整形外科醫生愛因斯坦出人意料地出現在房子裏。姑媽們不知道，喬納森還帶來了自己謀殺的史派納索的屍體。愛因斯坦把喬納森的臉變成了鮑里斯·卡洛夫的樣子。泰迪按姐姐們的意願，把霍斯金斯像其他受害者一樣，當成黃熱病患者埋在地窖裏“巴拿馬運河”的“船閘”中。他邀請愛因斯坦檢查他在地窖中新挖的洞。愛因斯坦認為那個洞正好可以埋史派納索。喬納森強迫他的姑媽提早休息，然後將史派納索搬到客廳，放入地窖。但是，在喬納森和愛因斯坦醫生將史派納索搬到地窖之前，伊萊恩來了，他們只得將屍體存放在靠窗的箱子裏。永遠偏執的喬納森隨後試圖將伊萊恩拖到地窖中，但因莫蒂默及時趕回而沒有成功。莫蒂默把伊萊恩送回家中，隨後在窗户邊的箱子裏發現了史派納索的遺體。儘管莫蒂默首先懷疑這是姑媽所為，但喬納森在姑姑要打開箱子時急忙坐在上而，暴露出自己是罪魁禍首。在莫蒂默採取行動之前，新的來的片兒警奧哈拉到來到他們家。莫蒂默承諾晚些時候與奧哈拉討論他寫的劇本，總算擺脱了警察。隨後莫蒂默遇到了愛因斯坦醫生。愛因斯坦在處置斯佩納爾佐的屍體時偶然發現了霍斯金斯先生的屍體。在喬納森和姑媽爭論誰擁有更令人印象深刻的謀殺記錄之後，莫蒂默從吉爾克里斯特醫生那裏獲得了送走泰迪所需要的第二個簽名。

喬納森決心與他的兄弟做個了斷，他綁住莫蒂默並要殺了他，但此時奧哈拉因聽到泰迪亂吹號角前來處理。奧哈拉看到莫蒂默被綁卻以為是在演戲，繼續背誦自己的劇作。喬納森在奧哈拉身後試圖襲擊他，但愛因斯坦出手打昏了喬納森。當喬納森醒過來時，奧哈拉的搭檔布羅菲發現喬納森是逃犯。奧哈拉的上司魯尼中尉不相信喬納森所説的他的姑姑們在地窖裏藏着十三名死者的話。喬納森被捕，愛因斯坦溜走，療養院來接泰迪，急於待在兄弟身邊的瑪莎和艾比也想離開。分手前，艾比向莫蒂默透露，他並不是真正的布魯斯特家的骨肉，而是養子。莫蒂默喜出望外，急忙告訴伊萊恩這個好消息。儘管伊萊恩此時發現了屍體，莫蒂默還是恢復了蜜月計劃 ^[2]  。

演職員表參考資料 ^[3] 

角色介紹參考資料 ^{[1-2]  [4]} 

製作發行參考資料 ^[7] 

劇照(9張)

該片的故事不復雜，但是導演運用豐富的調度技巧將整個故事處理得節奏感十足，情緒的把握也十分到位。同時片中演員豐定的台詞不僅闡釋了劇情，而且成為一種依附於空間的載體。在故事發展過程中，可以看出濃厚的舞台劇痕跡，導清官有着極高的控場勇力和演員調度能力，雖然20世紀30年代拍攝技術十分簡陋，但導演嫺熟的場面調度以及長鏡頭跟拍讓該片在視覺效果上一點不輸給之後的很多電影。影片前期節奏較慢，但中後期矛盾集中，人物相繼出場，高潮不斷。雖然影片涉及對當時美國社會的批判以及人性的罪與罰的鞭笞，但觀眾可以看到卡普拉飽含温情的批判及人性中閃耀的善良與温柔 ^[4]  。（《看電影》評）