殼層

不過這個詞也拿來指應用軟件，或是任何在特定組件外圍的軟件，例如瀏覽器或電子郵件軟件是HTML排版引擎的Shell。Shell這個詞是來自於操作系統（內核）與用户界面的外層接口。

通常將殼層分為兩類：命令行與圖形接口。命令行殼層提供一個命令行界面（CLI）；而圖形殼層提供一個圖形用户界面（GUI）。

殼層（shell）這個説法起源於Multics計劃，由Louis Pouzin首先使用。

Unix上的第一個Unix殼層（Unix shell）是肯·湯普遜（Ken Thompson）以Multics上的shell為模範而為Unix所寫的sh。