死神

睡眠是温柔的、對人類友好的神，而死亡則是冷酷與殘暴的，這主要是後來的詩人和藝術家對睡眠和死亡進一步的設想。此外，人們還以一種不太友好的方式完全把死亡與睡眠分離，他們或者把殘酷的死神想象為外表非常恐怖的女神，即克恩（最初只是死者的靈魂）；或者把天庭中的阿波羅、阿爾忒彌斯和冥府中的普魯託和珀爾塞福涅想象為死神。羅馬人還引進了埃特魯里亞人的一位人格化的死神，他們稱他為俄耳庫斯，把它想象為一位致人類於死地的全副武裝的士兵。所有這些死神無論在崇拜方面，還是在藝術界都沒有深遠的意義。藝術界努力緩和死亡令人恐怖的形象，使塔納圖斯（死亡）和他的兄弟修普諾斯（睡眠）越來越相似。

最有名就是西西弗斯(Sisyphus) 的故事：

根據荷馬史詩，西西弗斯是人間最足智多謀又機巧的人，他是科林斯的建城者和國王。當宙斯擄走河神伊索普斯(Aesopus)的女兒伊琴娜(Aegina)，河神曾到科林斯找尋其女，知悉此事的西西弗斯以一條四季常流的河川做為交換條件告知。由於泄露了宙斯的秘密，宙斯便派出死神要將他押下地獄。沒有想到西西弗斯卻用計綁架了死神,導致人間長久以來都沒有人死去，一直到死神被救出為止，西西弗斯也因此被打入冥界。在被打入冥界前，西西弗斯囑咐妻子墨洛珀不要埋葬他的屍體。到了冥界後，西西弗斯告訴冥後帕耳塞福涅，一個沒有被埋葬的人是沒有資格待在冥界的，並請求給予三天告假還陽處理自己的後事。沒有想到，西西弗斯一看到美麗的大地就賴着不走不想回冥府去了。直到其死後，西西弗斯被判接受推石上山的懲罰。他要把一塊大石頭推到山頂的另一邊，但是由於石頭的重量使他每次推到山頂的時候，石頭都會再滾下來，西西弗斯只能不斷地重複。基本上這是一個在神話上和文學上都很有名的故事。死神達納特斯的力量只能影響到凡人。神作為不朽的存在，不受到來自於死神的任何影響。因此，死神經常忍受凡人的憎惡以及神的拒絕。死神另外也受到命運三女神的支配。

在西方，人們經常把彎曲的劍稱為鐮刀，在希臘神話中，天神克洛諾斯就是用鐮刀割下了其父原始神烏拉諾斯的生殖器的，後來前者又被其子宙斯的雷電擊敗並被廢黜、流放。鐮刀一直作為克洛諾斯（拉丁語Saturn，也就是土星）的標誌，他被看成古希臘之前的豐產之神，後來人們混淆了他和時間的化身克洛諾 (Chronus)的名字，於是克洛諾斯手持鐮刀（或者是長柄鐮刀）的形象就成了時間流逝的象徵，在這個意義上鐮刀就變成了死亡的象徵，死神“選擇”它作為武器也就理所當然。