死因裁判官

死因裁判官充當國王與地方之間的紐帶，履行多種多樣職責，此時的職權遠遠超過現代角色。在早期的英國，早期設立死因裁判官的目的並不是為了調查死亡事件的死因及過程，而在某種意義上是讓死因裁判官以一種“税務官”的身份為皇室賺取死者的財富。然而，由於他們在對死亡進行調查時，是用原始的醫學及法律知識做出了與死亡事實相關的決定，所以在某種意義上，他們已然在不知不覺中成為了死因調查專家。隨着時間的推移，這些人逐漸被稱為死因裁判官。[3]到了15世紀末，死因裁判官的財政職能逐漸被治安法官取代。

死因裁判官並非調查所有死亡，從最早的時期開始，死因裁判官只是負責調查暴力致死、死因不明的案件，這些都是依據普通法來確認的，因為幾乎沒有制定法[c1]對死因裁判官的權力進行過規定。[1]死因裁判官在死因裁判庭上並不是扮演居中裁判者的角色，而是要帶領陪審團去調查死者的死因。[2]然後由陪審團做出一個裁斷（verdict），而不是由死因裁判官做出。死因裁判庭並非是一次審判[c2]，而是公開地調查死亡的真實情況，最後將所有的情況記錄下來，得出一個調查報告（inquisition）。整個過程沒有被告，只有出庭作證的證人。如果在死因裁判過程中發現有刑事犯罪的證據，死因裁判陪審團會做出一個相應的裁斷。死因裁判官具有類似於大陪審團的權力，直接將被告起訴到巡回法庭，由小陪審團裁決。[3]

各郡非常粗略地劃分為若干個死因裁判官管轄區（coroner’sdistrict），這些區極少與既有的行政區劃分相對應。死因裁判官從品行良好的人員當中選舉產生，終身任職。選舉要麼在巡回法庭斷案時，當着巡迴法官的面舉行；要麼在郡長主持的郡法庭（countycourt）舉行，此種情況下必須先由國王文秘署（the king’s chancery）簽發一個死因裁判官選舉令狀（de coronatore eligendo）。14世紀末期之後，巡迴制度停滯，後一種選舉方式成為標準方式。除了王室的（royal）郡死因裁判官外，對“私死因裁判官”[c3]（private coroner）[c4]的任命在14世紀不斷增多。在大部分自治市（borough）、大世俗特區（secularliberties）以及教會特區(ecclesisticalliberties)，私死因裁判官這一職位是通過王室特許或者法律授權（prescriptiveright）來獲得的，通常，這些地區同時也無須由國王來任命其他地方官員。這種方式是莊園治理效法王室先進治理經驗的過程中的一部分。儘管私死因裁判官在理論上僅僅是國王意志的代理人，但是他們在任命方式上還是稍有區別。私死因裁判官的任命方式有多種，有些根據文秘署簽發的令狀選舉產生，有些沒有；有些由他們的領主直接任命，有些在自由區法庭（thecourt of the liberty）上選舉產生；但是所有私死因裁判官均須向國王宣誓。[4]到了18世紀和19世紀前半期，參選死因裁判官的條件也是非常模糊的，只要是自由地產保有人（freeholder）即可，但更多的是律師擔任死因裁判官。 ^[1] 

[1] Christopher P.Dorries, Coroner’sCourts:a guide to law and practice（John Wiley&Sons，Chichester 1999），p.xxvii.

[2] Christopher P.Dorries, Coroner’sCourts:a guide to law and practice（John Wiley&Sons，Chichester 1999），p1

[3] John Jervis On the Office and Duties of Coroners.With an appendixof forms and precedents First edition（London:S.Sweet,R,Pheney,A,Maxwell,and Stevens & Sons 1829），p.274

[4] R.·F.Hunnisett，The Medieval Coroner，Cambridge University Press ,1961，chapter 9