死亡之島

61歲的勃克林創作了這幅以表現死亡為主題的畫。於1880年藏於巴塞爾美術館。這是柏克林最受爭議也是最精彩的作品。勃克林十分鐘愛這一題材，同題材的作品至少有5幅。在這幅作品中象徵主義得以充分表達。勃克林從大自然中精心挑選物象加以組合，創造出奇特的氛圍。這是一座作為陵墓的海上孤島，一葉小舟正載着死者向這黑黝黝的最後歸宿駛來。整個畫面籠罩着沉重的黑暗，明亮的島上石屋和參天黑暗的柏樹形成強烈的明暗對比；立在小船上身着白色喪服的送葬人在這幽暗的背景襯托下更增加了陰森恐怖感。這是一塊神秘莫測的死亡 之地，令人毛骨悚然。

阿諾德·勃克林（Arnold Böcklin，1827－1901年）是瑞士象徵主義派的巨匠。象徵主義是始於19世紀後半葉，首當其衝的是詩歌，而後波及到繪畫等其他藝術形態。

阿諾德·勃克林1827年10月16日生於瑞士的巴塞爾的商人家庭，他説服了父親並投身於藝術。曾在德國的杜塞爾多夫美術學院學習繪畫。杜塞爾多夫畫派是德國古典藝術向浪漫主義過渡的重要畫派，勃克林在這裏不但受到嚴謹的學院派造型技巧的訓練，而且得到了德國古典哲學家們唯心主義美學思想的薰陶。他於1848年到巴黎，受到浪漫主義大師德拉克洛瓦作品的影響，傾向於富有深刻哲理的想像風景畫和神話題材作品。

1909年俄國作曲家謝爾蓋·拉赫馬尼諾夫在德累斯頓看到這幅畫時深為它的意境所感動，從而創作了交響詩《死亡之島》，這是音樂和繪畫最動人的結合。勃克林未能聆聽俄羅斯著名作曲家為之創作的交響詩《死亡之島》，但他卻有幸傾聽死神給與他最真實靈感的音樂。請看，在《自畫像與拉琴的死神》中，勃克林停着畫筆，在死神的演奏中，專心地領悟一切詩韻般的魔幻，他用自己的靈感虔誠地全身心地諦聽着掌控命脈的死亡音樂，只為死亡繪畫，只有死才是永生的源泉，只有如死亡一般的藝術才能讓真摯的心靈獲得一次又一次的解脱……《死亡之島》的主題無疑是在渲染生與死的對立，具有含蓄而深刻的哲理，因此深受人們喜愛。而勃克林卻只簡單地説：它是一幅夢境畫。其實，他的寓意畫已預示着歐洲超現實主義的誕生。