死亡之吻

1995年5月份，NBA西部半決賽。休斯敦火箭VS菲尼克斯太陽。兩隊最終殺入第7場鏖戰。這場比賽，兩隊戰至最後，比分為110平。好在此時，火箭還握有一次球權，可以完成最後一擊。在火箭發球後，球傳至馬里奧·埃利手中。埃利此時身在左側零度角三分線空位位置，擁有最佳出手機會。而太陽隊後衞丹尼·安吉並沒有迅速上前防守埃利，後者關鍵時刻果斷三分球出手將太陽隊擊敗。值得一提的是，在埃利命中絕殺球后，跑到後半場，並挑釁性地送給太陽隊球迷一個“飛吻”，他給太陽隊替補席的這個飛吻恐怕鳳凰城球迷一輩子都忘不了。因為加上了將太陽隊淘汰的意義，這次“飛吻”也被譽為“死亡之吻”。

賽後，巴克利沮喪地説： “火箭像一隻大號的德州蟑螂，你用力踩去，也聽到了聲響，可等到抬腳一看，它卻若無其事地匆忙爬開。“至於那個飛吻——死亡之吻，吻醒了當時如日中天火箭隊的冠軍夢。最終，休斯敦火箭隊殺入西部決賽，並一路殺進總決賽，橫掃奧蘭多魔術蟬聯總冠軍！

這個賽季火箭走的非常戲劇性，他們以9連勝開局，但在接下來的11場比賽中4勝7負。在12月和1月的賽程中，火箭的整體戰績不算太差，但只有一次得到超過2場的連勝。直到全明星週末，他們都沒有展現出一個衞冕冠軍該展現出的霸氣。

賽季後半段，火箭仍然難有明顯好轉，核心奧拉朱旺在3月26日時還不慎受傷，缺席了8場比賽。在這期間，德勒克斯勒場均轟下30分、9個籃板和5.5次助攻，包括了對陣小牛的三雙表現以及對陣掘金時的瘋狂三分轟炸。

最終，火箭在常規賽結束時取得了47勝35負的戰績，排在西部第6名。好消息是，奧拉朱旺傷愈迴歸，他們將帶着完整的主力陣容出戰季後賽。

首輪對陣爵士，前三場比賽火箭輸掉了2場，在當時5局3勝的賽制下，火箭被對手率先奪去賽點。好在之後的兩場比賽，他們沒有再錯過，贏得了該輪比賽。

次輪對陣太陽，前面4場比賽火箭重複首輪時的尷尬，以1-3落後，再一次被對手率先得到賽點。當時的輿論幾乎都認為火箭將就此被淘汰。第5場比賽，兩隊一直鏖戰到了加時，火箭最終以6分的優勢贏得比賽，暫緩了一口氣。第6場回到主場，火箭再接再厲又贏一場，將比賽拖入搶七。

生死一戰，火箭如首輪一樣沒有主場優勢，首節他們只得到了13分，只有對手的一半。不過在第二、三節中，他們一口氣轟下68分，其中第三節單節有40分進賬，結果在進入第四節時，火箭反而有2分的領先優勢。

到此為止，火箭幾位主力球員奧拉朱旺和德雷克斯勒都表現不俗，但場上比分遲遲難以拉開。最後不到半分鐘時間，火箭處於落後，他們需要人站出來投關鍵球，如果按照慣例的話，除了兩位核心外，羅伯特-霍里和肯尼-史密斯也可以成為候選對象，不過在那時候卻是另外一位替補艾利站了出來，他在左邊底角接到霍里的傳球直接命中三分，隨後他囂張地朝對方替補席拋了一記飛吻。最終，火箭以1分的優勢贏得比賽，該飛吻也被稱之為“死亡之吻”。

該賽季，火箭最終在西部決賽以4-2淘汰掉馬刺，進而在總決賽中以4-0橫掃魔術。值得一提的是，全部4輪比賽，火箭都沒有主場優勢。在奪得冠軍後，主教練魯迪·湯姆賈諾維奇的一句話成為後世傳頌的經典：不要低估一顆冠軍的心。 ^[2] 

在1995年的火箭之前，還沒有哪支球隊能連續擊敗四支在常規賽中獲勝50場以上的球隊，他們是：爵士（60勝22負）、太陽（59勝23負）、馬刺（62勝20負）和魔術（57勝25負）。

火箭是繼湖人、凱爾特人、活塞和公牛之後第五支成功衞冕冠軍的球隊，也是第一支在總決賽中橫掃對手的衞冕冠軍。

火箭的壯舉贏得了所有人的尊重。火箭主帥湯姆賈諾維奇奪冠後的慷慨陳辭成為了永遠值得銘記的格言：“我們一路走來，周圍不乏懷疑者，對他們我要説一句話：永遠不要低估一顆冠軍的心。”

死亡之吻，也成為了火箭隊歷史上最榮耀的時刻。