歸還學説

歸還學説為德國化學家李比希在《化學在農業和植物生理學中的應用》（1800）一書中提出和論述的一種學説。認為植物通過根系吸收土壤礦物質以獲得營養。土壤中的礦物質含量是有限的，並隨着植物種植和收穫物的攜走而逐漸耗竭。植物收穫物攜出的灰分物質的增長，應通過往土壤中施入礦質肥料予以歸還補充。否則，土壤將變得十分貧瘠，甚至寸草不生。這就是所謂“歸還學説”。該學説主張有意識地調節土壤與人之間的物質交換，反對不施肥的掠奪式經營，這在當時對恢復土壤肥力和提高農業生產都起了積極作用，為農業化學進一步發展打下了牢固的基礎，並促進了化學工業的發展。顯然，發現礦質肥料的作用，使農學、農業化學和土壤學的發展進入一個重要階段。但該學説也有其片面性和局部性：把土壤肥力僅僅看成是礦物質養分，未考慮其它肥力因素；只注意恢復地力，而不是積極提高地力；認為任何一種作物都會使土壤變壞，即土壤肥力不可避免地減低。