歸元鏡

釋迦牟尼佛因凡夫不曉佛法而想出一方便法門，令苦海眾生執持阿彌陀佛名號七日而心不亂，即可往生極樂國土。舍利弗自願下凡傳此淨土法門，宣揚流佈彌陀經，巧遇賈生，認出他當為蓮宗首祖，便剃度他出家，取名慧遠，令他傳燈。與此同時，舍利弗又傳召諸神將在廬山協助慧遠定址造殿。劉遺民等諸賢慕名參加慧遠蓮宗性社，得大師指點唸佛法門。嗔、貪、痴、睡四魔糾纏不休，慧遠心定志堅，令戒定慧三真逐散眾魔。權臣桓元出於私心，親自進山請大師出仕相助，大師拒絕。照磨官胡徒趁奉旨汰僧之際胡作非為，一老年僧和一殘疾僧被逼無奈，投奔廬山，恰遇慧遠西歸前等候傳燈法器。老年僧發願專修淨土，廣度羣生，此即永明前身;殘疾僧願為國王，護持佛法，此即高麗王前身。吳越錢王夢見韋馱現身指點，敕諭臣僚須恭敬護法。王税司西湖放生，無意中得罪惡少趙龍，王挪用官錢之事被上告，罪當處斬。法場臨刑之際，觀音大士空中現身，行刑刀折為三段。經府尹許自新竭力保奏，錢王也喜王税司好生之心正合先帝舊夢，王税司因而被赦免，但他已無心戀世，決意修行，由翠巖大師指點去杭州永明禪剎，此即永明大師（又稱“壽禪師”）。此時高麗王沉迷塵世，經慧遠所扮瘋僧點化，頓悟前世，決意傳位修行。永明大師拈鬮決定上根菩薩兼修禪宗淨土。入定之時，觀音灌他甘露以助他辯才，闡明禪土。永明登座説法，普利羣生。趙龍因罪處斬，反向閻王誣告許自新，真相大白後入刀山受苦。許自新魂魄由青衣帶領歷遊地獄，眼見百般苦楚，回陽之後決意投奔永明修行。永明此時已圓寂西去，許自新得大師遺囑及偈詩，決定另換皮囊來世傳燈（即為蓮池）。五百年後，大勢至菩薩見蓮池尚未離俗，令護法神將乘機打碎他所愛茶碗，示現幻相不常，動他出塵之念。蓮池警醒，七筆勾塵，舍妻離家雲遊。入定之時，他見魔佛互化，頓悟佛法在心，不必向外馳求。二遊方僧騙去蓮池行李後，陰差陽錯，被蓮池之兄南京禮部沈老爺發現蓮池度牒。沈老爺下令查訪，在蓮池病困瓦棺寺遭冷遇之際及時趕到。此時蓮池俗世之妻湯氏也出家修真，為孝義菴菴主，道風遠播，傳尼訓一篇。蓮池雲遊歸來，入雲棲養道，應村民之求，唸佛祈得抗旱甘霖;後又應杭州太守之請，發牒祈祝海神暫停潮汐，以建朱橋，得到普陀大士相助。蓮池在竹院幽窗下重訂《彌陀疏鈔》，此後傳燈無窮。大師所選諺謨曲典也已刻就，以作佛事。年荒歲歉，疫氣盛行，蓮池啓建水陸道場薦拔孤魂，觀音接引眾魂時見其滿月相。大師諸願已周，西歸之時再頒遺囑，由如來接引上天，與慧元、永明等人相見。觀音大士傳下佛旨，眾人皆得“福報”，“同成正覺” ^[1]  。

該劇共四十二分（即四十二出）。有乾隆間刊本，又有上海有正書局民國七年（1918）石印本。另有吳曉鈴收藏的《增廣歸元鏡》抄本，達八十五出。據清代鮑畛《道腴堂詩編》卷十四《觀劇詩》記事，鮑畛在雍正年間看過昆班演出《歸元鏡》 ^[1]  。