歲始

歲始，指立春，因立春為一年中的第一個節氣，故古人視立春為“歲始”，亦即“歲節”。早在上古時期，便傳承着以立春日前後為時間座標，以春耕為主題的農事節慶活動。這一系列的節慶活動不僅構成了後世歲首節慶的雛型（或核心）框架，而且它的民俗功能和構成因子也一直遺存至今。在秦漢以前，“春節”這一稱謂原本就是在立春這個節氣過的“歲節”，而非指現在陰曆一月一日（陰曆一月一日古稱為“元旦”）。秦漢以前，禮俗所重的不是陰曆一月（正月）初，而是立春日；重大的拜神祭祖、祈年、迎春和農耕慶典均安排在立春日及其前後幾天舉行。漢後各地曆法統一，立春“歲節”被挪到了陰曆一月一日，稱“年節”。自歲節被挪到了一月一日後，立春成了單純的節氣。 ^[1] 

“歲”和“年”，在古時是有嚴格區別的：從上一個立春到下一個立春，稱為“一歲”；從上一個1月1日到下一個1月1日，謂之“一年”。因為立春為一歲（年）中的第一個節氣，故古人視立春為“歲始”。立春代表着歲始，意味着新的一個輪迴已開啓，乃萬物起始、一切更生之義也。立，是“開始”之意；春，代表着温暖、生長。干支紀元，以立春為歲首。 ^[1]