武則天秘史

　　唐太宗率兵與突厥進行決戰，武則天的父親武士彠跟隨太宗左右，突厥突然殺出一隊奇兵，太宗危急，武士彠捨命相救，壯烈殉國。臨死前，武士彠把最心愛的二女兒武則天託付給太宗。武則天14歲時，奉太宗之召，來到了長安太極宮。在甘露殿裏，唐太宗和武則天緊緊擁抱在一起，忽然雷聲隆隆，閃電劈去甘露殿一角，掉下一本《宮廷秘錄》。武則天竟不驚恐，而是跑過來護着李世民。武則天的氣魄和勇氣讓太宗感到欣喜，當即封她為才人。太宗打開秘錄扉頁，內載有神秘預言：“唐三代後，有女王武氏滅唐。”第二天在朝堂上，李淳風説出太白金星在白天出現，確有不祥之兆。太宗心驚，查殺左武衞將軍李君羨，也因為武則天的姓氏而不再臨幸她，只是讓她在身邊幫忙處理政務。宮牆邊的臘梅邊，武則天偶遇李治，李治對武則天產生朦朧的愛慕之情。太宗病重，武則天服侍左右，歷盡辛勞，李治常至病榻前探視父親。武則天與李治遏制不住激情，在太宗病榻旁緊緊地抱在了一起。李治發誓，如他即位當皇帝，必保護武則天。太宗進入彌留之際，還是放不下那個不祥的預言，要處死武則天。在其臨終之際，太宗命長孫無忌和褚遂良兩人輔助李治，又下密詔給李治，在他死後處死武則天。李治把密詔告訴了武則天，武則天讓李治將密詔燒燬。她囑託李治別忘了答應她的誓言。太宗駕崩，朝廷舉行盛大殯葬儀式。就在這浩大的送葬隊伍向昭陵行進之時，出家為尼的武則天等人也向感業寺進發，她和李治見了最後一面。

　　李治登基為皇，為唐高宗，改年號為永徽，封王氏為皇后，蕭氏為淑妃，王皇后喜不自勝，讓李治封她的舅舅柳爽為宰相。而蕭淑妃也想讓李治封她的兒子素節為太子，李治感到心煩不已，開始思念起在感業寺的武則天。武則天在感業寺落髮剃度，從此青燈相伴。由於感業寺的住持受到朝中長孫無忌的示意，因而在寺中的武則天受盡了折磨。武則天無比得思念李治，併為李治寫了首詩，《如意娘》：看朱成碧思紛紛，憔悴支離為憶君。不信比來長下淚，開箱驗取石榴裙。寄託自己對李治的深情與期待。但不幸被住持發現，住持大怒中要搶奪詩稿燒燬，武則天竟然把詩稿吞進肚子裏。武則天常常在燈下捧着《宮廷秘錄》的殘本，回憶着李治臨別前的誓言。艱難而無望的日子過了一年，武則天終於盼來了李治。在太宗逝世一週年的忌日，同樣日思夜想着武則天的李治，到感業寺進香祭祀。兩人重逢，悲喜交集。

　　當天，李治留宿在感業寺，與武則天魚水歡愉，山盟海誓。住持卻被矇在鼓裏。不久，武則天懷孕，尼姑們不知武則天懷的是龍種，鼓動住持嚴懲武則天。住持痛恨武則天做出敗壞寺院的事，害怕傳出去被朝廷治罪，便暗中想用打胎藥把胎兒打掉。武則天警覺，當場潑掉打胎藥，告訴住持她懷的是龍種。住持驚愕萬分。李治放心不下武則天，再次微服來感業寺，得知武則天懷孕，驚喜萬分但又有點無所適從。武則天反過來寬慰李治，她要李治去把她的姐姐接到感業寺，生下孩子後由姐姐帶出去撫養。李治感動至極，發誓等武則天生下孩子後再接回宮中。離開前托住持照料武則天，住持受寵若驚，自此對武則天百般奉承。李治回宮後想不出辦法，更擔心此事被長孫無忌等人得知，將不可收拾，便派心腹太監秘密把武則天的姐姐賀蘭氏接到感業寺。不久，武則天生下了兒子李弘，賀蘭夫人在感業寺中幫忙照顧武則天和李弘。李治日夜都想着要到感業寺去見武則天，但又受制於長孫大人而不得，於是便想出與王皇后一同出宮燒香拜佛的名義偷偷出宮去見武則天。

　　李治與武則天在感業寺相見，武則天激動萬分。李治和武則天的幽會差一點就被王皇后發現，住持想法子騙過了皇后。當夜李弘被賀蘭夫人帶回到家裏撫養，而武則天也開始蓄髮等待李治來接她回宮。回宮後的李治心裏痛楚而無奈，整天與蕭淑妃尋歡作樂，而他的心裏想的其實是感業寺中的武則天。王皇后對蕭淑妃痛恨欲絕，終日生活在怨恨和痛苦之中。在王皇后和蕭淑妃爭風吃醋的過程中，李治設計讓王皇后鐵下心來去接武則天，而王皇后一心想擊敗蕭淑妃這個狐狸精，便想出了接武則天回宮共同對付蕭淑妃這個以毒攻毒的辦法。於是在待了兩年多之後，武則天終於離開了感業寺。

　　王皇后帶着武則天走在回宮的路上，到玄武門的時候被長孫無忌帶人在宮門攔住。王皇后卻説自己不過選了個侍女，後宮的事不需長孫無忌操心。面對王皇后的愚頑，長孫無忌毫無辦法，仗着自己的權勢，還是攔着皇后的鳳輦不讓進宮。李治趕到，長孫無忌以舅舅與顧命大臣的身份指斥李治荒唐。李治被訓得惶恐無主。關鍵之時，武則天從鳳輦中下來，淚流滿面地與李治告別，並拿一把匕首對準自己的心窩，説她會以死謝罪，下輩子再來伺候皇上。在長孫無忌面前像個傀儡皇帝的李治，被武則天豁出去的氣度鼓舞，一下子變得固執而強硬，説阻攔朕和皇后回宮者斬，説完便帶王皇后和武則天步入玄武門。對於武則天的二度進宮，長孫無忌和褚遂良在朝堂上向李治發難，而王皇后也驚恐萬分。在這個關鍵時刻，武則天拿出自己偽造的先皇密詔，並讓王皇后將其帶到朝堂上，皇后讓宰相柳奭在廷上宣讀了密詔。這個密詔以假亂真，竟然連書法大家褚遂良也分辨不出是假的。因為這個密詔，長孫無忌和褚遂良等大人也無話可説了。二度進宮後，武則天在王皇后身邊當起了侍女，王皇后很受用，以為自己立了大功，便在李治面前詆譭蕭淑妃。李治果然慢慢疏遠了蕭淑妃。

　　李治在皇后宮裏過夜，受不了王皇后的一夜嘮叨而偷偷跑去與侍女武則天幽會。武則天忍辱負重，博取王皇后歡心，她為人大方，對身邊的宮女施以恩惠，眾人都很願跟她結交。王皇后的貼心侍女小翠跟武則天更是親近。李治見武則天與王皇后相處融洽，很是欣慰，封武則天為昭儀，並決定要把兒子李弘接回到身邊來。李治和武則天很是恩愛，度過了很多個浪漫之夜，使得李治連朝堂也懶得上了。此時王皇后感到十分後悔，懊惱異常。王皇后自己沒有生育，很想收李治跟宮女劉氏生的第一個兒子燕王忠為義子，再立為太子，這樣她在後宮的地位就很牢固。便鼓動武則天替她説話，武則天果然在李治面前替王皇后説話，李治覺得武則天知恩圖報，很是感動，王皇后則把武則天視為死敵。王皇后和蕭淑妃開始準備聯起手來共同對付武則天。

　　王皇后吵着要立太子，蕭淑妃也想立她自己生的兒子雍王素節為太子，李治感到萬般煩躁。一日，在皇后接收陳王忠為義子的儀式上，武則天帶了一些點心過來。而王皇后將早準備好的毒藥悄悄撒到點心上，被侍女小翠發現。蕭淑妃故意當着現場所有人的面讓其的寵物貓吃了一塊灑了毒藥的點心，寵物貓當場毒斃。王皇后乘機責問武則天，她是不是想毒死陳王忠。而當着所有人的面，王皇后和蕭淑妃使盡了所有的伎倆迫使李治將武則天打入冷宮。小翠知道是皇后下毒手嫁禍於武則天，很是驚恐，想説出這個秘密，但又不敢，她反常的神情被武則天看在眼裏。武則天在前往冷宮之前在李治掌心裏寫了一個“翠”字。王皇后還不甘心，把有毒的點心賞賜給武則天，意思是要她自盡。武則天在這生死關頭，毫不懼怕，捧着有毒的點心離開了。王皇后、蕭淑妃一計得逞，歡天喜地。武則天在冷宮裏檢查有毒的點心，發現了毒藥殘餘的粉末，明白被王皇后下了手腳。李治心裏不安，回想武則天寫的“翠”字，猜出可能是小翠，便召小翠詢問，小翠驚慌至極，語無倫次。李治滿腹狐疑，突然想起武則天可能自盡，心裏一痛，連忙趕去冷宮。在冷宮裏，武則天説出了對王皇后的懷疑，據她推測，王皇后下毒匆忙，另一些點心沒沾上毒藥，説完武則天便自己吃下一塊點心，結果並無大礙。李治説出他已詢問過小翠，武則天馬上感覺到小翠有危險，讓李治趕緊去救小翠。王皇后得知李治詢問小翠，怕事情敗露，將小翠毒死。等李治趕到王皇后宮裏，看見的已是小翠的屍體。此時，王皇后和蕭淑妃異口同聲地説是小翠下的毒，然後又畏罪自殺了。李治被王皇后的狠毒驚呆，怒氣衝衝而去。武則天同情小翠因她而死，把李治賞賜給她的珠寶全給了小翠的父母，李治越發佩服武則天的為人。

　　武則天和高陽公主相聚，武則天接待了她。武則天和高陽公主話不投機，高陽走之後，武則天一直送她到玄武門，並説她們之間的情誼結束了。李治將司空大人李績召回到京城，並與武則天一同到城外去十里相迎。身懷六甲的武則天為李績牽馬回城，使其感動備至。回到宮中不久之後武則天便產下了一個小公主。高陽公主與荊王、吳王在一起密謀造反，他們想擁立吳王恪為新皇。高陽公主等人的謀反很快就被鎮壓。長孫無忌順勢將武則天也牽連進去，逼着李治嚴厲處置，善良而軟弱的李治哭着求長孫無忌免他的兄弟姐妹們一死，長孫無忌斷然拒絕。而由於此事件，剛懷孕生子的武則天也被打入大牢。被打入大牢的武則天受盡折磨，而李治在無計可施的情況下，下了詔書立陳王忠為太子，他以為這樣武則天就能逃過一劫。

　　武則天在大牢中受刑之後昏了過去，而陳王也被立為了太子，但是武則天並沒有被放出大牢。而此時，洪都尉向李績報告，説他可以證明武則天的清白，於是剛班師回朝不久的李績發揮了巨大作用，使得武則天結束了這一段磨難。李治親自去將武則天和小公主接回了宮中。長孫無忌和褚遂良等人感到咬牙切齒。長孫無忌在朝堂上公佈了對謀反的高陽公主等人的處置方法，李治哭着求他們不要殺他的叔父、姑姑和兄弟姐妹們，哪怕是把他們流放也好。但高陽等人還是被殺了。此時，武則天也開始深刻認識到，李治不過是長孫無忌的傀儡皇帝，她發誓有朝一日要除去這幫老臣，讓李治做個真正的皇帝，而她也已明確意識到如若她不反擊，將將死無葬身之地。柳奭建議王皇后去昭儀宮看看小公主，這樣也許能使李治對她改變點看法，將他的心拉回來一點。而此時的武則天也顯示了她從太宗那裏學來的處理朝政的能力，幫李治批閲奏摺，武則天的見解常令李治歎服，認為自己有所不及，對她言聽計從。武則天學寫李治的筆跡，有時甚至代李治批閲奏摺。

　　王皇后和武則天的小公主單獨在一起。王皇后怕小公主着涼，將門窗都關上了，並將小公主的被子蓋過她的鼻樑，而此時房間中的炭爐還在燒着。武則天回到自己的宮中之後發現小公主有些窒息，已經昏迷過去了。將所有的宮女太監都支走之後，武則天和小公主單獨待在了一起。武則天不停地按小公主的人中，小公主的臉色稍微好了點，眼看就要醒過來了，而此時的武則天想到了自己之前的所有遭遇，便痛下狠心，含淚將小公主悶死，她想這樣栽贓嫁禍於王皇后。李治對武則天生下的公主愛不釋手，喜歡異常，但他來看小公主的時候，卻發現小公主已死，從宮女嘴裏得知王皇后來過，懷疑是王皇后殺了小公主，勃然大怒。長孫無忌和褚遂良等人力諫李治，要審理清楚此案方能做最後定奪。在審理過程中，武則天逐漸落入下風，再一次被打入冷宮。很快地李治便發現了疑點，武則天又被接出冷宮，此時王皇后落入了不利的境地，李治想要廢了王皇后，而長孫無忌等人讓全力反對廢掉王皇后。武則天見時機未到，反過來勸説李治，不要廢除王皇后。李治被武則天的胸襟和寬厚感動，自此對武則天更是生死相依。

　　小公主被安葬了，並被葬於德業寺。此時的王皇后已經完完全全失寵，終日以淚洗臉。不久，武則天又懷孕了。王皇后與蕭淑妃合謀，決定絕地反擊，於是她們開始在宮裏散佈消息，説小公主是武則天親手掐死的，但李治並沒有聽信這些謠言。武則天因擔心在她懷孕期間再生出變故，便作出了一個大膽的決定，明裏讓她的姐姐進宮來照顧她，暗地裏是想讓她姐姐去看住李治。武則天的姐姐賀蘭夫人貌美異常，這時已成寡婦，李弘因為生下來後是賀蘭夫人抱去撫養的，跟她親如母子。李治為了感恩，封賀蘭夫人為韓國夫人。風流而寂寞的韓國夫人喜歡上了李治，而李治也喜歡上這個温柔可人的美婦，兩人睡到了一張牀上。武則天毫不知情。

　　這年年底，武則天在前往昭陵的途中又要生了，但她遭遇難產，韓國夫人無意間的一句保皇子讓武則天的內心留下了陰影。終於兒子李賢還是生了出來，李治感到喜不自勝。而王皇后相當得妒忌，她為了讓李治來看她，居然想燒了整個皇后宮。火被撲滅了，李治憤怒異常，但卻又拿王皇后沒有辦法。武則天和李治兩人來到長孫無忌家裏探望，同時給長孫無忌送去整整十車賞賜，但長孫無忌並不買賬，把賞賜的十車東西都退了回去。長孫無忌看穿武則天的心計，斷然否決李治要廢去王皇后的念頭。武則天見長孫無忌不吃這一套，便改變策略，決定在朝中培植自己的勢力。李治也感覺到長孫無忌有凌駕在他這個皇上頭上的權勢，心裏很生氣，對武則天更加言聽計從。蕭淑妃又與王皇后走到了一塊，她們算計着如何將武則天除掉。蕭淑妃想到，應該密召道士進宮作法詛咒武則天，讓其死無葬身之地。而這實際上是宮中嚴厲禁止的，輕者流放，重者處死。而此時皇后宮中的宮女紫燕將這一情況告訴了武則天。

　　王皇后和蕭淑妃等人在皇后宮中行厭勝之術。武則天斷然出手，向李治告密。李治趕到皇后宮，正好發現王皇后和蕭淑妃兩人正與道士一同做法，手裏更是拿着幾個木偶，大木偶雕刻得很像武則天，兩個小木偶則像武則天的兩個兒子，所有木偶的胸前插滿了鋼針。李治又驚又怒，但還不足以廢掉王皇后，便殺一儆百，將王皇后的舅舅宰相柳奭貶出長安。李治想把武則天從昭儀升為妃，並且想出了在四妃之外再加一個妃的稱呼，即宸妃。沒想到長孫無忌聯合眾老臣，還是否定了李治的提議，同時還奏請皇上將李義府貶出長安。遭受打壓的李義府鬱郁不得志，狗急跳牆的他看準李治想立武則天為皇后的心思，便給李治上了奏章，李治大喜過望，武則天更是喜不自勝，李治當夜便提升李義府為中書侍郎。李義府發動對長孫無忌不滿的大臣，上奏章請奏立武則天為皇后。褚遂良堅決反對，並在朝堂上磕頭磕出血來。在李治一旁的武則天大喝一聲，“膽敢在天子面前流血，此乃大不敬，殺了這個老賊。”子面前流血，此乃大不敬，殺了這個老賊。”

　　一時之間，朝堂上大部分官員紛紛罷朝，只剩下李義府、許敬宗等零星幾個反對長孫無忌的大臣。廢后一事再次遭到長孫無忌的反對，李治束手無策。此時武則天想到了裝病沒有上朝的司空大人李勣，便和李治到李勣的府上，要聽取他的意見，李勣回答，這是皇上的家務事，何必再問外人的意見。有了李勣的支持，再加上李義府和許敬宗等大臣的奏摺，王皇后、蕭淑妃終於被廢為庶人，武則天被立為皇后。武則天舉行了盛大的冊封皇后典禮，故意讓反對自己當皇后的韓瑗、來濟兩位大人來主持儀式，她要通過這一手，來讓反對她的人明白，從此以後，朝廷裏她説了算。韓瑗等人自然知道武則天的用心，都膽戰心驚。為樹立自己的威望，武則天還要求在冊封儀式結束後，接受文武百官朝拜。看着山呼皇后千歲，跪倒一地的眾大臣，武則天流淚了，從第二次進宮到立為皇后，她終於取得重大勝利，實現了自己的夢想。但長孫無忌等人的勢力畢竟還存在，朝中的許多大臣也在看着武則天有什麼作為。

　　武則天當皇后以後，首先便拿自家兄弟開刀。武則天的兩個同父異母兄弟在武則天父親死後，對武則天母女很不好，使兩人受盡欺凌。武則天當了皇后之後，幾個兄弟也都沾光升了官。不料，武氏兄弟並不買賬，覺得他們當官是因為是功臣之後，現在靠親戚關係升官，並不感到榮幸。武則天馬上抓住機會，向李治上奏本，把武氏兄弟貶完偏遠之地，樹立了自己賢德皇后的名聲，而朝中大臣也對武則天刮目相看。武則天為宣揚自己的功德，又特意撰寫了《外戚誡》，提出要約束外戚，防止歷代出現的外戚之禍，讓大唐長治久安。武則天的威望一下子得以提高。武則天當上皇后之後開始強勢干政，甚至幫助李治批閲奏摺。受到冷落的李治便又到韓國夫人那裏去尋找慰藉。一天李治路過冷宮聽到王皇后和蕭淑妃的喊叫聲，便前往探望。王皇后和蕭淑妃被關在骯髒的小屋，吃的都是殘菜剩飯，李治不由傷心流淚，答應改善她們的處境，並答應讓太醫去給他們看病。皇后被廢后，太子忠十分害怕，擔心武則天會殺了他，便與他的老師上官儀商議，上官儀建議太子忠當着皇上的面請求退位。李治並沒有同意，而是讓太子忠偷偷去探望王皇后、蕭淑妃。太子忠這時才14歲，害怕得罪武則天，心驚膽戰，見了王皇后一面後趕緊溜走。壽太醫來到冷宮之後，廢皇后和廢淑妃設計讓壽太醫偷偷下藥毒害代王李弘，但被武則天發現了。武則天將計就計，來到李弘的房間，在李弘睡覺之際將窗户打開。

　　第二天，李弘果然燒得嚴重。壽太醫看完李弘的病之後，神不知鬼不覺地在李弘的藥中下毒。喝了有毒的藥後，李弘的病情更加嚴重了。李治很快查出是壽太醫在藥中下毒，很快地，壽太醫就招供是廢皇后和廢淑妃指使他這麼做的，而在一旁的武則天也在不斷地煽風點火，李治終於下了決心要賜死廢皇后和廢淑妃，但又不忍心，於是便命許敬宗前往代為處置。急於在武則天面前邀功行賞的許敬宗差人將廢皇后和廢淑妃毒打一頓，蕭淑妃罵不絕口，詛咒武則天，説自己來生要變成一隻貓，武則天變成老鼠，生生世世咬她的喉嚨。許敬宗怒，讓人砍去王皇后和蕭淑妃的手足，並對她們施以人彘這一酷刑。在武則天和韓國夫人的悉心照料下，李弘的病情終於日漸好轉。王皇后和蕭淑妃的慘死，讓李治心裏很難過，而且極度內疚，只能到韓國夫人那裏尋找安慰。武則天覺得大事都辦妥了，便着手廢立太子。在她的授意下，許敬宗上奏要求廢太子忠，立李弘為太子。

　　太子忠的生母劉氏知道這個消息後傷心欲絕，同時又憤恨不已，決定找武則天報仇。此時的武則天噩夢不斷，而皇宮中居然也鬧起鬼來，頓時宮中開始人心惶惶起來。實際上，這些都是太子忠的劉氏一手策劃的。武則天先是下令殺死宮中所有的貓，然後又親自出動揭穿了劉氏的把戲，被識破之後的劉氏當場自殺身亡，宮中的血腥味更重了。皇宮中鬧完鬼之後，武則天終於撞見李治和韓國夫人兩人的私情，嫉妒得發狂，但她還是深愛李治，為了療治李治內心的痛楚，她放任姐姐與李治纏綿，但她發誓，一定要從別的女人手裏奪回李治的愛。太子忠的皇娘和生母都死了，他感到驚恐萬分。太子忠帶着心腹太監王伏勝和上官儀，秘密去見長孫無忌。長孫無忌深感自己已鬥不過武則天，擔心太子忠被殺，便出主意讓他自己在朝廷之上當着眾大臣的面上奏退位。太子忠悲不自勝，王伏勝對太子忠忠心耿耿，見了這悲苦的一幕也忍不住淚下，他心裏為太子忠抱不平，恨死了武則天。太子忠主動退位之後，李弘被立為太子，褚遂良被貶出長安，而李義府被提升為中書令。

　　李義府和許敬宗在一起密謀，許敬宗準備誣告韓瑗和來濟勾結褚遂良謀反。於是在朝堂之上，武則天把這兩人都貶往偏僻之地，最後這幾個人都死在遙遠的外地。這樣，長孫無忌的左膀右臂都被打壓，失去了以往的勢力。在這個時期，李治的身體越來越差了，他患了頭暈目眩的毛病，並且日益嚴重，無法看奏章，朝政都交給武則天來處理。武則天對李治的病情很焦急，請御醫前來診治，御醫們都束手無策。但隨後沈太醫推薦了一個民間郎中崔鶴衣，説他頗有本事。於是武則天便召他入宮，請他給李治治病。崔鶴衣提出要用鋼針刺進李治的腦門，放出淤血，李治被嚇壞，不肯醫治，武則天卻大膽支持崔鶴衣，認為可以一試。此事傳到眾大臣耳朵裏，眾人都惶恐不安，有人甚至懷疑武則天要謀害李治，想自己當皇帝。於是，宮廷裏有了一番風雨欲來的緊張空氣。有大臣為此事上奏，彈劾崔鶴衣用江湖巫術謀害皇上，掀起軒然大波。李治在眾大臣的鼓動下，召崔鶴衣入殿，要予治罪。崔鶴衣卻願以性命擔保，治好李治的病。他掏出鋼針對着自己的腦門比劃，説放出一點淤血就會好。李治受驚嚇，頭痛欲裂，竟然突然間連眼睛也看不見了。眾大臣義憤填膺，要當廷殺了崔鶴衣。關鍵之時，武則天挺身而出，她愛夫心切，跪在李治跟前，流淚懇求李治當着眾大臣的面接受治療，李治被武則天的深情感動，加上此時的病痛簡直生不如死，答應一試。崔鶴衣將鋼針插入李治腦門中央的百會穴，再刺腦户穴，鮮血湧出，眾大臣膽戰心驚，全都跪伏於地。奇蹟發生，李治大喊，説頭不疼了，眼睛也復明了。武則天大喜，連聲説此乃天賜也！她重賞了崔鶴衣，把他留在宮中專門替李治治病。眾大臣人人佩服武則天的英明果斷。長孫無忌編撰了自己的嘔心瀝血之作《大唐新禮》，並在朝廷上上奏，想讓李治頒佈並施行，也是對武則天的約束。但許敬宗故意找茬，在武則天的示意下當廷撕毀了《大唐新禮》，長孫無忌倍受打擊，從此心灰意冷，再也沒有精力與武則天做對。

　　長孫無忌準備告老返鄉，遠離朝廷的紛爭，但他似乎已經預感到自己已經大難臨頭。在武則天的示意下，許敬宗抓住太子洗馬韋季方和監察御史李巢的把柄，把長孫無忌也羅織進去，告他們合謀梁王忠準備謀反。李治不相信，讓許敬宗再查。許敬宗胡亂編造了一通犯人的供詞，拿給李治看，李治終於還是相信了。武則天乘機逼李治痛下決心，李治於是下旨，把長孫無忌貶為揚州都督，安置在黔州，梁王忠也被貶為庶民。武則天密令許敬宗派中書舍人袁公瑜逮捕長孫無忌。長孫無忌接到“賜死”的旨意，倔強的他保持了最後的尊嚴，不想為難別人，焚香喝酒，然後懸樑自盡。廢太子忠被貶為庶人，也流放到黔州。他這時才18歲，身為皇帝的長子，他過的卻是惶惶不可終日的日子，經常擔心武則天派人來刺殺他，神經高度緊張，變得瘋瘋癲癲。他希望自己用這種瘋瘋癲癲的樣子躲過劫難，留一條活命。至此，把持朝政多年的長孫無忌及其黨羽全軍覆沒，武則天終於從他們手裏奪回了皇帝的實權，實際上，就是她自己的實權。不久之後，武則天又生下了一個女兒，就是太平公主。在武則天的悉心照料下，太平公主快樂地成長着。

　　太子李弘一向跟韓國夫人很親，這時聽到宮中傳言，説他是韓國夫人所生，李弘好奇地去問韓國夫人，韓國夫人説他是武則天的親兒子，但自己也把他當親兒子來看待，但李弘是很固執的人，不肯相信，跟韓國夫人越發親近，對武則天則疏遠起來。李治和武則天駕幸東都洛陽，讓李弘留京都監國，剛好遼東大旱，李弘立刻下令把宮中的糧食分給百姓。此舉贏得了大臣和老百姓的讚譽。李弘又針對朝廷處置士兵逃亡者，家屬要沒籍為奴的法令，上奏李治，根據實際情況放寬處置。李弘的仁慈之名於是天下皆知。武則天和李治回到長安之後，李治與韓國夫人又開始重温舊夢。武則天很是忌恨，覺得自己的親姐姐韓國夫人有可能奪走她的丈夫和兒子，於是她開始設計謀害韓國夫人。

　　韓國夫人懷了龍種，韓國夫人把她的女兒賀蘭敏月接入宮中來照顧她，李治看到賀蘭敏月後想到了年輕時的武則天，對他產生了情愫，一時之間武則天感到深深的不安和恐懼。韓國夫人懷孕症狀越來越明顯了，武則天表現得很關切，親自派御醫崔鶴衣給韓國夫人看病，還故意和韓國夫人前往感業寺求籤，暗地裏卻讓住持把墮胎藥下在湯藥裏。

　　韓國夫人喝了住持的藥，生病在牀，此時李治和李弘都圍在她的身邊忙前忙後的，武則天的嫉妒之心更甚了，生怕自己的皇后之位會被自己的親姐姐給奪走。在武則天的默許下，冬梅從崔太醫那要取一些迷幻藥，並將迷幻藥下在韓國夫人的湯藥中。喝了迷幻藥的韓國夫人，精神恍惚，噩夢連連，連肚裏的胎兒也失去了。就在韓國夫人氣息奄奄的時候，武則天突然出現在她面前，韓國夫人清醒過來，望着武則天的笑臉，她頓時明白了，想殺她的就是她這個親妹妹。　　韓國夫人懇求武則天饒了她，但武則天卻説已經晚了。由於長期服用迷幻藥和慢性毒藥的韓國夫人死在了御花園之中。賀蘭敏月明白是武則天殺了母親，眼中流着淚，併發誓要殺了武則天為母親報仇。但她很有心計，將仇恨埋在了心裏。李治極為哀痛，也懷疑韓國夫人之死是武則天干的。他下令拘捕御醫崔鶴衣。崔鶴衣極為害怕，竟然上吊自殺。李治自此失去了一個可以醫治自己疾病的良醫。武則天表現得比李治還哀痛，但李治對武則天的懷疑更甚了。

　　韓國夫人死後，武則天表現得比李治還哀痛，她不但建議將姐姐厚葬，而且要李治罷朝三天，以示哀悼。李治為感激韓國夫人對他的恩情，把賀蘭敏月封為魏國夫人。武則天心裏覺得對不起姐姐，對這個15歲的外甥女沒有防範，真誠地向外甥女祝賀，她沒想到，這個報仇心切又野心勃勃的外甥女其實是她身邊最危險的敵人。賀蘭敏月極其聰明機警，富有心計，她要報仇，先挑撥太子李弘與武則天的關係，便去向太子李弘哭訴，説母親死得不明不白，宮裏有人傳説是武則天干的。　　李弘心裏把韓國夫人當母親，正在極度悲痛中，又年少氣盛，極有正義感，當即跑去責問武則天。武則天沒想到兒子竟敢犯上，氣得將李弘痛打一頓。李賢跟哥哥感情很好，去探望被打得下不了地的李弘，兄弟倆抱頭痛哭。此時，李弘更加相信自己是韓國夫人所生，他內心開始防備武則天。　　武則天其實深愛李弘，痛打李弘後，心裏很難過，親自去看望李弘，並給他打傷的傷口換藥。李弘被母親的真情感動，母子倆重歸於好，但內心的隔閡卻無法再抹平。上官儀鼓動太子奪回李家政權，共謀除去武則天的心腹。

　　上官儀等抓住了李義府的罪證，上奏皇上，武則天忍痛除去了自己的心腹大臣。武則天夜裏常常做噩夢，夢見李義府向她求救，姐姐來向她索命，心神不寧。賀蘭敏月見一計不成，再施一計，去接近李治，讓李治漸漸喜歡上她。對廢太子忠忠心耿耿的王伏勝察覺到武則天的異常，和上官儀合謀，在宮中放出風聲，説內宮鬧鬼，招道士進宮作法，必能祛除。　　這話傳到武則天耳朵裏，將信將疑，便偷偷派人召方士郭行真進宮，在寢宮的外室行魘勝之術。王伏勝見武則天中計，大喜過望，稟報給李治，更是貼油加醋，説武則天是想咒皇上死。巫術在宮中是絕對禁止的，當年王皇后被廢，就是被武則天抓住了這個把柄，現在武則天也這樣幹，李治極為震怒，韓國夫人的死激發出來的悲憤終於爆發。他讓太子去一探究竟，太子卻被攔在殿外。

　　李治準備廢掉武則天，可又沒有豁出去的勇氣。魏國夫人看破了李治的心思，為了替自己的母親報仇，這個15歲的少女梳妝打扮，主動去誘惑李治。李治在極度的苦悶與矛盾中把自己喝得大醉，魏國夫人趁機鼓動李治做一個真正的皇帝，在她的激勵下，再加上王伏勝的挑唆，李治熱血沸騰，當即派王伏勝召來宰相上官儀，與他商議廢去武則天皇后之位。　　上官儀對武則天早有看法，在李治面前歷數武則天之罪，李治得到上官儀支持，當場命他草擬了廢后詔書。李治身邊的太監都是武則天的耳目，連忙跑去稟報武則天，武則天大驚，急匆匆趕回。李治拿着廢后詔書，由魏國夫人替他蓋上御璽，命上官儀召集羣臣，準備當場宣佈。魏國夫人喜不自勝，替李治換上上朝的龍袍，就在這時，武則天衣衫不整地趕回，她責問李治，為什麼要廢了她？　　李治被武則天的氣勢震懾，剛剛生出來的勇氣跑得無影無蹤，居然不敢承認。武則天越想越傷心，悲從中來，不由痛哭失聲，説自己輔助皇上，為了大唐江山不辭辛勞，沒想到落得這樣的下場。這個剛強的鐵腕女人，此時面對丈夫的背叛，變得十分柔弱可憐，李治被打動了，想起武則天的各種好處，覺得羞愧，便把廢后詔書給撕了，説這些都是上官儀教的。武則天對上官儀和王伏勝恨之入骨，但卻不動聲色。　　上官儀領着羣臣聚在殿內，等着李治出來宣讀廢后詔書，不料，李治牽着武則天的手一起出來，對眾大臣説，宮裏的牡丹開了，皇后請眾大臣一起來賞花。上官儀驚呆，告密的王伏勝不勝惶恐，而魏國夫人眼見到手的勝利被武則天輕易化解，恨得咬牙切齒，再度去太子那兒挑撥，太子痛苦萬分，決心自殺。

　　武則天適時趕到，救下弘兒。她也是心機極深的人，竟然裝出歡天喜地的樣子，挽起武則天一起賞花。這場大變故雖然平息，武則天心有餘悸，特別是對王伏勝和上官儀這兩人，覺得必須除去。表面上勸説皇上念才不要嚴懲，私下她密召許敬宗設法處置這兩人。許敬宗陰狠毒辣，瞭解到王伏勝曾在宮中散佈謠言，馬上聯想到跟廢太子忠有關，他想出了計策，説廢太子忠還沒被廢時，上官儀和王伏勝都在太子府供事，他們一定是受了那個廢掉的太子忠指使，密謀造反。　　武則天雖然覺得再次把那個廢太子忠拉出來派用場不是太高明，但借這個機會除掉廢太子忠，也可免除後患，對這個一箭雙鵰的主意表示贊同，讓許敬宗去辦。許敬宗以上官儀、王伏勝串通廢太子忠謀逆罪上奏李治，李治看了奏章，信以為真，下令逮捕了上官儀和王伏勝，將他們兩人和上官儀一家全部處斬。行刑之時，上官儀抱着孫女上官婉兒痛哭失聲，此時上官婉兒才五歲，聰明伶俐，上官儀實在於心不忍。　　武則天親自前來，上官婉兒見了，竟然哭罵武則天，説她如果不死，長大了一定找武則天報仇，武則天被這個小女孩的大膽震驚，豪氣頓生，她下令不殺上官婉兒，留在宮中當奴婢。她自信地對上官婉兒説，她要親眼看看上官婉兒長大了怎麼個報仇。眾大臣都被武則天的氣度震懾。　　武則天宣佈與皇上一同臨朝聽政，並將舉行封禪大典，一統天下。太子弘請求李治好好殮葬廢太子。魏國夫人想要為報母仇，必須先在宮中立穩腳跟，於是，她極力侍奉李治，要李治封她為妃子。李治也真心喜歡她，因為他發現魏國夫人極像少女時期的武則天，他恍惚中把這兩人合二為一，以為在魏國夫人的身上，找到了當年跟少女武則天在一起時的感覺，因此答應魏國夫人，封她為淑妃。

　　武則天發覺李治對敏月的感情，決心要用寬容和慈愛贏回李治和弘兒的心。賀蘭敏之來宮中拜見李治和武則天，他生得一表人才，風度翩翩，李治和武則天都十分歡喜，封他為周國共。賀蘭敏之風流成性，結識武則天的侍女冬梅，勾引了她。另有幾個宮女也耐不住寂寞，爭相跟賀蘭敏之幽會。賀蘭敏之有這麼多宮女供他淫樂，早把報仇的事忘到九霄雲外。老婦人受武則天之託為太子挑選太子妃，很是中意楊氏楊詩綺。這個楊氏是司衞少卿楊思儉的女兒，美若天仙，被譽為“天下美玉”。賀蘭敏之也對楊詩綺動了心思。心機深重的敏月看穿了敏之，心生一記，把母親被武則天害死的秘密告訴了哥哥賀蘭敏之。賀蘭敏之恨得當場拔劍，要去殺武則天。兄妹兩人一番密謀，決定讓賀蘭敏之去玷污未來的太子妃，以破壞武則天想要贏回兒子的心的計劃。賀蘭敏之去勾引楊氏，楊氏未能識破賀蘭敏之的謊言，讓賀蘭敏之得逞。武則天和李治商量讓太子弘去見見未來的太子妃，兩人相見，楊氏大驚，這才發現自己之前被人欺騙，嚇暈了過去。

　　太子弘向武則天彙報楊氏昏厥一事，武則天覺察蹊蹺，敏月跟太子弘説出民間有關楊氏的謠傳，並説弘是韓國夫人所生，挑撥弘與武則天的關係。弘暗訪調查發現楊氏確為賀蘭敏之所玷污，很是憤怒，弘對賀蘭敏之極其憎厭，但他害怕母親生氣，不敢把這事報告武則天，暗自忍了下來。賀蘭敏之調戲太平公主的侍女窈窕，太平發現要殺之，武則天心有不忍，沒殺賀蘭敏之，但大怒將其趕出皇宮，並把跟賀蘭敏之有關係的窈窕等宮女送往感業寺當尼姑。賀蘭受敏月鼓動決定刺殺武則天，當夜賀蘭敏之蒙面刺殺武則天危急關頭被太子李弘所救，賀蘭敏之受傷逃走。李治聽聞宮內有刺客，極其震驚，命人四處搜查，不料，這賀蘭敏之就藏在魏國夫人的寢宮裏，躲過了劫難。武則天面對這樣的無頭案也理不出頭緒，只預感宮中又有一股勢力在威脅着她，加倍小心。

　　賀蘭敏月謊稱生病和敏之巧妙化解了危機，騙過了搜查刺殺失敗，宮中加強了警戒，再要向武則天下手已不可能。魏國夫人還是不甘心，準備聯合其他力量來除掉武則天。恰好此時武則天要舉行封禪大典，被武則天貶到外地的兩個兄弟武惟良、武懷遠進京，帶了許多賀禮要拜見武則天。武則天已聽聞這兩人在外地胡作非為，民憤極大，有心要懲治他們，便拒絕接見。武氏兄弟感覺凶多吉少，忐忑不安。一天，魏國夫人偷聽到李治和武則天關於要懲治武氏兄弟的談話，同時也獲悉武惟良、武懷遠對武則天有仇。敏月偷偷出宮，秘密約見這兩人，用離間計挑撥，説武則天已奏請皇上，要把他們貶到更偏遠的地方，其實是想在路途中就把武氏兄弟幹掉，武氏兄弟驚恐至極，對武則天更加懷恨。魏國夫人見火候已到，和盤托出陰謀，叫武氏兄弟再次奏請皇上和武則天，在武家老宅舉行家宴，她會設法讓李治和武則天都去參加，就在席間突然動手，把武則天殺死。武氏兄弟決定孤注一擲，答應了魏國夫人。武則天派人跟蹤敏月，知道了她的意圖和計謀，並決定赴宴，一探究竟。武氏兄弟去請老夫人幫忙把武則天請出宮，老夫人答應了他們去見武則天並勸説武則天赴宴，武則天答應了。李治果然在魏國夫人的勸説下，答應去武家赴宴。武則天不動聲色，也決定去看個究竟，暗中已命令洪將軍部署好防衞。武氏兄弟事到臨頭，卻又害怕起來，不敢在宴席上埋伏刀斧手，而是改了主意，把毒藥下在他們從龍州帶進京來的幾條黑魚上。

　　這天，李治和武則天帶着魏國夫人、賀蘭敏之一起駕臨武家參加家宴，武氏兄弟説從龍州帶來的黑魚很鮮美，請皇上與皇后品嚐。魚端上來後，請武則天先嚐，機敏至極的武則天突然產生了警惕，便笑吟吟地把魚端到魏國夫人面前，請她先吃。魏國夫人不知魚已下了毒，很開心地感謝姨媽，誰知魏國夫人吃了魚後當即中毒，口鼻流血，倒地而亡。李治驚呆，抱住魏國夫人痛哭，武則天大怒，説是武氏兄弟想謀害皇上和皇后。李治這才恍然大悟，命人把武氏兄弟抓起來，盛怒之下當場斬立決。李治對魏國夫人的死痛不欲生，事後回想起來，是不是武則天借刀殺人，他越想越怕，更感覺到孤獨無援，對武則天也產生了厭惡，便把自己幽閉起來，拒絕見武則天。武則天去找李治談心，吃了閉門羹。太子李弘擔心父親的身體，責怪母親，李賢也站在哥哥一邊，讓武則天很傷心。這時她才發現，她為了朝政貶抑外戚勢力，致使自己的武氏一族基本死光，後繼無人，現在連兒子也反對她，真是悲從中來，唯有去跟自己最喜歡的女兒太平公主一訴愁腸。

　　武則天跟女兒太平公主一訴愁腸，相擁而泣。太平公主為母親打抱不平，找父皇去理論，李治極受觸動，去找武則天，兩人和好，李治承諾會和武則天形影不離，生死相依。武則天召賀蘭敏之進宮，賀蘭敏之在等候時來到魏國夫人的寢宮憑弔，悲不自勝，痛哭失聲。李治恰好也來悼念，觸目都是魏國夫人的遺物，悲慟不已。正與賀蘭敏之相遇，敏之同樣認定是武則天毒死了自己的妹妹。李治悲痛中顧不得皇上的身份，拉着賀蘭敏之的手大哭着問他，魏國夫人到底是怎麼死的？賀蘭敏之不敢説出自己的懷疑，跪在地上泣不成聲。有心腹太監馬上把此事密報給武則天，武則天知道他們在懷疑自己，雖然外甥女不是她所殺，但卻因她而死，武則天對魏國夫人還是心懷歉疚。為消除誤會，她趕到寢宮，李治和賀蘭敏之心裏有鬼，對她的突然出現很惶恐。武則天看出賀蘭敏之對她的怨懟，反而大度地作出一個決定，讓賀蘭敏之成為武家的繼承人，賜為武姓，承襲父親的周公爵位。李治非常感動，對自己誤解武則天很愧疚，而賀蘭敏之完全不敢相信武則天會對他這麼好，等清醒過來趕緊叩頭謝恩。武則天跟弘兒商討冊立太子妃一事，太子弘怒而表示不願取楊小姐，武則天不明所以，太子弘要武則天自己去問賀蘭敏之。賀蘭敏之就變成武敏之，成為武氏家族唯一的繼承人，他小人得志，一方面打着武則天的旗號為所欲為，另一方面仍不忘向武則天進行更為惡毒的復仇。他決定繼續挑撥武則天與太子弘的關係。他再次去強姦了武則天親自替李弘選定但尚未成親的太子妃楊氏，試圖進一步挑起李弘與武則天的矛盾。武則天派德官公公召來楊思儉問罪，弄清了緣由，決心查明真兇。派許大人前去調查緝拿真兇。

　　許大人等埋伏在楊府，甕中捉鱉，當場捉住了賀蘭敏之。將賀蘭敏之押到武則天處，武則天極為震怒，要杖打40，榮國夫人前來解救。賀蘭敏之和武則天起了激烈的衝突，武則天下令將他押進大牢揚言要殺他，榮國夫人苦苦相求，武則天答應保住武家的這根獨苗，但把武敏之判了流刑，押往雷州。李弘得知未婚妻被玷污含羞自盡，武敏之卻並未按國法處死，對母親寵信武敏之怒不可遏，認為這個悲劇就是母親驕縱武氏家族造成的，衝動之下拔劍要武則天嚴懲武敏之，否則他親手去殺了這個禽獸。武則天這才痛下決心，派人緊急趕去，在途中把武敏之殺死，並要太子弘儘快振作起來。官差在押送途中，趁敏之喝水之際勒死了敏之。為安撫李弘，武則天又為他另選了太子妃裴氏，李弘在母親的關愛下走出陰影，和裴氏結婚並舉行大典，大喜之日，李治和武則天也憶起當年，甚歡。太子來時正撞見李治在舔武則天浸着酒香的衣袖，太子弘很生氣，太子妃安慰太子，非常恩愛和睦。

　　李治傷心之時來到冷宮，看望兩位被囚禁於此的公主，武則天隨後趕到，卻並未入內，讓李治和公主他們父女好好説説話。武則天跟皇上商議，李治和武則天駕幸東都洛陽，考慮治國之策，讓李弘留京都監國，鍛鍊其治國能力。李弘經過楊氏之死，跟母親之間的裂痕加深。他積極謀劃，準備幫助父親保住李姓江山，不讓大唐江山被母親奪走，欲趁此監國之際，在政治上樹立自己的形象。　　在武則天思慮治國之策的時候，太子李弘也開始，擴大影響，有一年，剛好長安大澇，李弘立刻下令把宮中的糧食分給百姓，設棚施粥。此舉贏得了大臣和老百姓的讚譽。李弘又針對朝廷處置士兵逃亡者，家屬要沒籍為奴的法令，上奏李治，根據實際情況放寬處置。李弘的仁慈之名於是天下皆知。武則天為兒子的這番作為感到高興，但她不知道，李弘這樣做有他的目的。　　果然，武則天很快就發現，李弘越來越不聽她的話，而且非常固執，常拿出聖賢的話來反駁，甚至批評母親，武則天心裏很不安。武則天為富國強兵，也着手實行新政改革。武則天以天后的身份向李治上了一道奏章，提出了治理國家的十二條意見，“建言十二事”是武則天系統闡發自己的政治主張，每一條都切中時弊，得到李治的大力支持，李治更敬佩武則天的治國才能，意識到她遠遠比自己高明。武則天的這些主張也受到朝廷大臣和百姓的歡迎，且由許敬宗奏請將皇上進號天皇，皇后進號為天后。太子為此事很不開心。

　　天皇和太子商議，為避免朝政全落在武則天的手中，於是合計將許敬宗罷黜官職，使武則天失了左膀右臂。李治和太子弘都很寬慰。李治讓太子弘看望兩位公主，並奏請母后為其找個好人家。李弘到冷宮看望被幽禁在宮中二十多年的兩個姐姐，即蕭淑妃生的義陽公主和宣城公主。此時，這兩位公主都成了三十多歲的老姑娘，還沒嫁人。李弘非常同情她們，當即奏請武則天。武則天和太子弘有了衝突，他在衝動之下指責母親太過分。蕭淑妃的死本來是武則天的心病，被李弘揭了傷疤，武則天非常惱火，感覺兒子跟她離心離德。但她還是答應了李弘，當即把兩位公主嫁出宮去，卻把這兩個公主嫁給宮裏的。但是為避免非議，武則天決定給予最高標準的婚禮和嫁妝，並將兩個翊衞提升為刺史。天下都在頌揚天后的恩德。太子贏得了仁慈的名聲，天后贏得了寬厚大度的美譽。武則天意識到真正的較量才剛剛開始，太子弘也深感憂慮。　　吐蕃國君派使節出使大唐，指名要太平公主遠嫁和親，不然將兵戎相見。天皇天后很是為難，既不想嫁往吐蕃，又不願開戰。郝大人在朝堂諫言，與太子不謀而合，皇上被氣倒，太平公主前來探望，天皇天后承諾太平不會將她遠嫁吐蕃也不會輕易開戰。

　　太子李弘主戰，想要親自帶兵征戰沙場，而武則天想出讓太平公主出家做一名道姑，既避免了公主的遠嫁他鄉，又使得吐蕃沒有開戰理由。太平公主重回太平觀，李治和武則天不忍，但終平定吐蕃挑釁和朝中紛爭。李治老病復發，意志越來越消沉，李弘常去看父親，李治在李弘身上看見了希望，心裏萌生了傳位給李弘的念頭，李弘暗自高興。天皇與太子弘合謀試探武則天。武則天知道之後，也開始大力培植武家勢力，將流落在嶺南的武承嗣、武三思和武攸暨召回到洛陽，同時將犯法的李姓皇族重重處置，武則天和李家矛盾進一步激化。迫於武則天的壓力，周王李顯也只得將常樂公主的女兒，自己的愛妃趙氏打入偏房。朝中大臣聯名上奏，讓李弘繼承大統，一時在朝中形成了擁戴李弘接位的陣勢。李弘雄心勃勃，準備接替父親登上皇位。武則天見局勢難以挽回，以退為進，同意李弘繼承皇位。家人團聚的飯桌上，太子弘卻憂心重重，後去見自己的皇帝周王李顯，看到被打入趙氏的偏房和顯家的窘迫境況。

　　李弘已經開始和武則天針鋒相對，他決定在登基之後讓武則天回到後宮，不再幹預朝政，而朝中大臣也紛紛響應李弘的決議。在太子李弘的喜慶宴會上，李弘喜不自勝，和兄弟們及大臣們喝酒慶賀。武則天明知太子李弘體弱多病，不能飲過多的酒，卻還派身邊太監送大量的酒到李弘的宴會上。在與自己妃子裴婉瑩的對話中，李弘説道，武則天不是他母親，他的親生母親是韓國夫人，他這樣做，也是為了替韓國夫人報仇。此時由於喝了太多酒的李弘肺癆病復發，昏迷了過去。

　　太子李弘半夜昏過去，武則天和李治聞訊馬上趕往東宮，同時武則天重新又奪得了朝政大權。常樂公主偷偷回到洛陽密見李弘，一番對話之後，李弘將常樂公主帶過來的殺手帶進皇宮，準備刺殺武則天。刺殺不成，太子李弘萬念俱灰，回到東宮大量飲酒。而武則天也猜到是李弘要殺她，感到萬分痛苦。李弘準備喝鶴頂紅自殺，而此時李治趕到，制止了李弘的這一行為。武則天也趕到東宮，狠狠地教訓了李弘。李弘此刻才發現，母后實際上是為了國家社稷，而不是不放權於自己。李弘深刻認識到自己的過錯，而武則天經過深思熟慮也準備讓李弘馬上即位，但李弘卻喝鶴頂紅自殺謝罪。李弘死後，李治極為哀痛，病情加劇。武則天內心也很痛苦，厚葬了這個兒子。很快得，李賢被立為太子，原先輔佐李弘的東宮大臣全都歸到了李賢的門下。李賢文武雙全，很有才華，也很有雄心，深得李治和武則天喜愛。他被立為太子後，很想有一番作為，讓李治早點讓位給他。此時，上官儀的孫女上官婉兒長大了，才貌雙絕，成了武則天最寵信的人。而上官婉兒卻忘不了自家的滅門慘案，總在找機會向武則天報仇，可另一方面，她又目睹了武則天的雄才大略，對她十分仰慕，這樣，上官婉兒始終生活在矛盾中，很是痛苦。

　　李賢愛上了上官婉兒，上官婉兒也喜歡李賢，兩人常偷偷幽會。不過，上官婉兒內心裏還有一個目的，就是拿李賢來壓倒武則天。聞知太子李弘自殺而亡，周王李顯的愛妃趙氏也絕食死掉了，李顯痛徹心扉。在朝堂之上，武則天決定要在全國張榜，招考武狀元。上官婉兒讓李賢也去參加武舉人的比武。第二天太子李賢打出風頭，而最終卻是李顯被派往前方戰場。李賢為顯示自己的才能，想做一件引起轟動的事，於是他註釋起了後漢書，此舉使武則天警覺起來，她知道是自己的兒子在影射自己後宮參政。而此時，武則天也發現上官婉兒和李賢之間相互喜歡。

　　李賢註釋了後漢書，此舉贏得了大臣們的讚揚，李治很高興，對李賢大加賞賜。還號召諸王效仿太子，把國家社稷放在心中。李賢名震天下，大臣們一致認為，將來李賢承繼大位，必定給大唐帶來福祉。李賢聽了這些讚揚，有點飄飄然，常常夢見自己當了皇上，像太宗皇帝一樣威風。後漢書記載的是西漢大權落在呂后和外戚手裏，註釋這部書，實際上是在譏諷武則天，李賢心裏當然明白，也想用這件事來警示李治和朝廷大臣。武則天是何等聰明的人，她當然看穿了李賢的心思，但只是一笑置之。上官婉兒沒想到武則天這樣大度，便又把李賢夢見自己成為太宗一樣賢明君主的事告訴了武則天，她希望看到母子相殘的場景。武則天這才擔憂起來，覺得李賢好高騖遠，便讓上官婉兒給他帶來孝子傳、少陽正範兩本書，讓他好好學習，領悟其中要旨。李賢誤解了母親的愛意，以為母親認為他做了不忠不孝之事，用這本書來警示他。

　　太子李賢開始監國，並與上官婉兒一同理政，時間久了，李賢發現上官婉兒相當能幹，且老是以教訓的口吻來跟他講話，讓他日益生厭，反而和户奴趙道生越走越近。李治的身體越來越差，此時，明崇儼出現了，在他的悉心指導和照料下，李治的身體逐漸好了起來。明崇儼無意間對武則天和李治説道，李賢聰明睿智，但福薄壽短，恐怕沒有天子之命。武則天聽後，對李賢更是擔憂。不料，在一邊偷聽的上官婉兒把明崇儼的話告訴了李賢，而且添油加醋，説武則天已相信了明崇儼。李賢極為憤慨，趙道生更是慫恿李賢殺了明崇儼這個奸人，以清君側。上官婉兒見武則天母子之間形同水火，馬上要火拼一場，暗中得意，她覺得，她馬上就要替上官家報仇了。而此時上官婉兒也看出李賢有同性戀傾向，跟李賢鬧崩。李賢和趙道生帶了一幫殺手出動，暗殺了明崇儼，武則天令狄仁傑追查，查出是李賢所為。

　　上官婉兒終於含淚將自己與太子李賢的戀情告訴武則天，還説她也將偷聽到明崇儼的話告訴了李賢，於是婉兒被武則天打入了大理市監獄。上官婉兒不在的時日武則天想念異常，又親自前往把她從監獄裏接了出來，而上官婉兒對武則天的仇恨也在一點點地化解。武則天和李治併為懲治李賢，而是把他轟出了洛陽，李賢帶着户奴趙道生回到了長安監國。在長安的李賢開始想方設法地與武則天對抗，且終日沉溺於酒色，還在偷偷操練士兵。武則天派上官婉兒和狄仁傑前往長安將李賢接回了洛陽東宮。

　　在户奴趙道生的挑撥離間下，李賢和武則天的矛盾進一步加深，他終於決定要造反了，並想出要扣留天皇李治和太平公主作為人質的妙計。武則天震怒，派兵馬包圍東宮，搜出五百套盔甲兵器，便把李賢逮捕。武則天沒想到兒子竟然想謀反，哀痛之餘決心嚴懲，李治傷心欲絕，躲到了太平觀。武則天也痛哭失聲，但還是表示要大義滅親。武則天於是下令把李賢廢為庶人，趙道生等人一律處斬。在行刑的時候，武則天親至刑場，將從東宮搜出來的五百套盔甲當眾燒燬，以警示朝野。李顯被冊立為了太子，李顯移居東宮。此時李顯和韋蓮兒相遇並相愛，李顯更是給武則天帶回來能使容顏常駐的藥方。

　　韋蓮兒進宮接受武則天的接見，並被封為太子妃。太平公主從太平觀中還俗，武則天準備為其選一個才貌雙全的駙馬。李顯和太平公主的喜事共同舉辦，雙喜臨門，李顯娶了韋蓮兒，太平嫁給了薛紹。李治突然準備要到嵩山封禪，並想要將皇宮遷回長安，武則天感到有些驚恐。李治和武則天前往嵩山，李顯被留在洛陽監國，此時韋蓮兒顯示出了她的野心。李治在前往嵩山的途中病倒。此時李顯和上官婉兒由於長時間在一起理政，也產生了曖昧關係。

　　李治回到洛陽，準備大赦天下。李治頒佈完遺詔，沒有回到長安就病逝了。在李治生命最後的日子裏，武則天盡心盡意侍奉在他身邊，兩人相親相愛，相濡以沫。處理完李治的喪事，武則天把李顯扶上了帝位，是為中宗。武則天把朝政交給了李顯，她自己完全沉浸在失去李治的哀傷中。上官婉兒對武則天日益敬慕。　　李顯是極其平庸之人，登基之後不僅置武則天之前的建言十二事不顧，還在朝堂之上與裴炎對着幹，一時之間，李顯陷入了兩難境地，武則天又開始出山，干預朝政。

　　朝中裴炎專權，而武則天也有自己的勢力，想要幹一番大事的李顯顯得勢單力薄。李顯對皇后韋氏言聽計從。韋皇后是個貪得無厭之人，她向李顯提出要把父親提為宰相，家人全部封官進爵，甚至連奶媽的兒子也要封為五品官。李顯全部答應，上官婉兒得知後，去勸李顯要把目光放得長遠一些，韋皇后反而把上官婉兒痛罵了一頓，上官婉兒對李顯和韋皇后很是失望。

　　宰相裴炎把李顯要大封韋皇后家族一事稟報給武則天，武則天大怒，指斥李顯敗壞綱紀，決定廢去李顯。武則天召集眾大臣，宣佈廢李顯為廬陵王，李顯只當了兩個月的皇帝就下了台，李旦被立為新皇。李旦忠厚老實，見幾個兄弟都沒好下場，在武則天面前戰戰兢兢，任由武則天管理朝政。從此，武則天在紫宸殿內視朝聽政，睿宗這個皇帝形同虛設。為了獨掌大權，打壓李姓皇族勢力，武則天把武承嗣提升為宰相，重用武姓，李家王朝眼看就要被武家所取代。朝廷的變故全都傳到遠在巴州的李賢那裏，他眼看着母親把弟兄們一個個都處置掉，心裏悲傷，讀着之前自己所創作的黃台歌詞：種瓜黃台下，瓜熟子離離。一摘使瓜好，再摘使瓜稀。三摘猶可為，四摘抱蔓歸。在個人情感方面，武則天感到越來越寂寞和孤獨。跟她最貼心的女兒太平公主知道母親最缺什麼，開始為她母親物色情人。

　　太平公主將馮小寶獻給了武則天，武則天賜名薛懷義。流放巴州的李賢，嚐嚐感到心裏害怕，日夜擔心母親會派人殺他，最後竟至心理變態，常常換上女人的衣服，把自己扮作一個婢女，而且沒夜睡覺換一個地方，躲避刺殺。武則天聽後心裏悲涼，想安慰這個兒子，便派左金吾將軍丘神績專門去巴州，代她探視李賢，同時讓他帶過去一壺酒。不料，丘神績誤會了武則天的意思，他以為武則天讓他去探視李賢，實際上是要毒死李賢，因為此時揚州有人準備謀反，打得正是李賢的旗號。於是，丘神績到了巴州，要李賢反省做了什麼不忠不孝之事。李賢也誤會了丘神績的意思，以為母親是要殺他，於是在恐懼和絕望中，李賢拔刀自盡。李賢的死讓武則天悲痛欲絕，她為自己的兒子舉行了盛大的國葬，同時將丘神績發配邊疆。

　　武則天還沉浸在喪子的哀痛中時，一場叛亂突然爆發了。徐敬業在揚州起兵，諸多李姓皇族都參加了討伐武則天的大軍，形勢急轉直下。一次，蘇良嗣在上朝路上遇到了薛懷義，薛懷義對蘇良嗣傲慢無禮，蘇良嗣因而大怒，命令左右的人把薛懷義拽下去，打了數十個耳光。武則天知道了這件事情後，對薛懷義説：禪師應該從北門而入，南衙是宰相往來的，你別冒犯他們啊。監察御史薛仲璋請求前往揚州調查徐敬業謀反的事，實際上他去揚州是跟徐敬業等人匯合，決定與他們裏應外合，一同謀反。徐敬業假造聖旨，把揚州的軍政大權掌握在手裏，調集軍隊後一舉起事。徐敬業還發布了由駱賓王寫的傳檄天下文，頓時朝野震動，廣為傳頌。

　　武則天對駱賓王的文采讚歎不已，差人出錢將其的詩篇集結出版，上官婉兒和眾大臣全被武則天的胸襟和氣度震懾。在朝堂之上，武則天運籌帷幄，準備將叛軍一舉剿滅。徐敬業的叛軍節節勝利，眼看就要逼近京城了。此時在朝堂之上，裴炎説道徐敬業打的旗號是匡復廬陵王，只要武則天歸政於廬陵王李顯，徐敬業便會不討自平。武則天洞察到裴炎跟徐敬業等人有牽連，便差人監視裴炎。而徐敬業也派駱賓王去京城秘密聯絡宰相裴炎，一舉****武則天。為了讓裴炎上鈎，駱賓王精心設計了一個圈套，他讓小孩在裴炎宅院門口唱一首兒歌：一片火，兩片火，緋衣小兒當殿坐。駱賓王去見裴炎，閒談中提及這手兒歌，駱賓王為裴炎解釋，説“緋衣”就是“裴”字，“一片火，兩片火”是“炎”字，“當殿坐”是説裴炎當有天下。裴炎聽了大喜，認為自己將命中大貴，便答應駱賓王裏應外合。駱賓王策劃了一個陰謀，他讓裴炎想法讓武則天出遊龍門，然後派人埋伏突襲，幹掉武則天。而已經看出裴炎有陰謀的武則天明裏答應裴炎要去龍門，暗裏卻調動了重兵前往剿滅埋伏的叛軍。回到宮中的武則天瞬間將裴炎逮捕。

　　朝廷上的大臣集體懇求武則天赦免裴炎，武則天讓狄仁傑負責審理裴炎的謀反罪，裴炎被處斬。經過一番苦戰，武則天終於扭轉乾坤，取得了戰爭的勝利，叛軍終於被控制住了。敗退之後的徐敬業及其家人被部下殺死。武則天大赦天下，除了參與叛亂的幾個頭目之外，赦免了其他所有的叛軍。而失敗後的駱賓王開始雲遊四海。睿宗李旦寫了辭皇帝書，懇求母親當皇帝。而武則天並不急於登基為王，而是指示武承嗣大造輿論，武承嗣導演“天授聖圖”的好戲，薛懷義也不甘落後，與高僧一起炮製大雲經，説武則天是天女下凡，佛祖讓她代替李唐做皇帝，一統天下。李旦再辭皇帝，自願降為皇嗣，並改為武姓。武則天終於登上了則天門，舉行盛大的登基典禮，她成為了中國第一個也是唯一一個正統的女皇帝，並改國號為周。