武仙座星系團

在這幅組合影像裏，有恆星誕生區的星系帶着藍色的色調，而橢圓星系則略微偏黃。這個宇宙視野裏的許多星系像是正在互撞或合併，顯示出扭曲的形狀。研究人員認為武仙座星系團和宇宙初期的年輕星系團很相似，因此探索武仙座星系的型態和它們如何互相影響，可以找出星系和星系團演化的線索。

如果説銀河系是一個巨大的“恆星島”，那麼宇宙間是否僅此一個“孤島”呢？不是。在浩瀚的宇宙空間，像我們銀河系一樣的星島，叫河外星系，簡稱星系。已發現約10億個河外星系。真是“天外有天”。

河外星系也是由數十億至數千億顆恆星、星雲和星際物質組成。河外星系本身也在運動。它們的大小不一，直徑從幾千光年至幾十萬光年不等。我們的銀河系在星系世界中只是一個普通的星系。星系的結構和外觀是多種多樣的，星系的空間分佈也是不均勻的，星系也是成雙或成團存在的。我們銀河系和它周圍30多個星系組成一個集團，叫本星系團。其中離我們銀河系最近的有大麥哲倫星系、小麥哲倫星系和仙女座星系等，它們都是我們銀河系的近鄰。已知星系團就有1萬多個。通過對星系質量、形態、結構、運動、空間分佈、內部恆星和氣體的成分等方面的觀測研究，進而促進對恆星和大尺度的宇宙結構的研究，這是當代天文學中最活躍的領域。

武仙座星系團-----是眾多宇宙島星系中的一個島嶼，它距離我們僅有6.5億光年。這個星團擁有很多漩渦星系，這些漩渦星系具有豐富的氣體和塵埃，恆星就在此誕生 ^[1]  ；不過它也擁有相對較少的橢圓星系，而這些橢圓星系則是缺少氣體和塵埃以及與此相關的新星。從這張合成圖上可以看出，形成漩渦星系的恆星是淡藍色的，而形成橢圓星系的恆星是淡黃色的。在這張宇宙深處的圖上，很多星系看起來在碰撞或合併，然而另一些似乎是被扭曲了，這就是一個明顯的證據，它證明了星系團之間普遍發生相互作用。日積月累，星系團的相互作用很可能影響星團本身的組成。研究人員認為武仙座 星團與遙遠的、早期宇宙的星系團非常相似，而且探究武仙座附近的星系類型和他們之間的相互作用將有助於幫助我們解開星系團演化的謎團。