正式岩石地層單位

羣——兩個或兩個以上相鄰組的組合或行將劃分為若干組的岩石地層序列；

組——岩石地層劃分的基本單位；

段——組內正式命名的岩石實體；

層——組內或段內正式命名的標誌層，或火山岩序列中最小的獨特層狀岩石體——巖流層。

羣是比組高一級的正式岩石地層單位。羣可以由兩個或兩個以上相鄰或相關的具有共同巖性（或巖性組合）特徵的組組合而成；有時也可能是一套尚未經深入研究，暫未分組，一經詳細研究後有可能被劃分成若干組的岩石系列。必要時，羣可以再分成幾個亞羣，或將兩個或兩個以上相鄰並具有共同巖性（巖性組合）特徵的羣組建成一個超羣。羣的單位層型，就是它所包容的各個組的單位層型。組不一定要合併為羣，只有為了更有效地在大範圍內進行對比研究，或為編制小比例尺圖件的需要才並組為羣。地層厚度大小和沉積時間間隔的長短不是建羣的有效理由。

組是岩石地層劃分的基本單位，用於地質填圖、描述和闡明區域地質特徵。組是野外宏觀巖類或巖類組合相同、結構類似、顏色相近、呈現整體岩石和變質程度特徵一致、空間上有一定的延展性，並能據以填圖的地層體。

組或者由一種岩石（沉積岩、火山岩或變質岩）構成，或者以一種岩石為主間有重複出現的其他岩石的夾層；或者由兩估種岩石交替出現的互層所構成；還可能以很複雜的岩石組分或獨特的結構所構成並與其他組相區域區別。

對於一個獨立的組所要求的岩石變化程度，沒有嚴格的規定。主要視一個地區的地質複雜程度，並能較為準確地描述其岩石組合特徵和闡明地質歷史為原則。

關於組級單位的厚度，無標準限制。其厚度大小主要取決於能最好闡述該地區岩石發育所需要的地層單位規模的大小。

如果所建的一個組在一定比例尺的地質填圖中，或在橫剖面圖上不能填繪表示出來，則這個組應視為是不合理或無意義的。雖然用一條特殊線條誇大表示一個組的做法是允許的，但建立這樣薄的組組單位應特別慎重，除非其的確具有重要意義。

段是組內較其低一級的正式岩石地層單位。段總是組的一個組成部分，不能脱離組而獨立存在。

組不一定要整分成段。需要時可以僅把組的某個或某此間隔劃分成段。段可以從一個組側向進入另一個組。

凸鏡體（Lens Lentil）是組內兩端尖滅，地理分佈窄，其特徵不同於其周圍岩石的一個特殊的凸鏡體狀的岩石體；楔狀體或舌狀體(Tongue)，是一個組側向延伸超出其主體並插入其他組中的那個部分。它們都可以命名，被視為特殊形狀的段；未予命名和使用術語段代替時，應視為非正式岩石地層單位。

組內的生物礁和碳酸鹽巖丘可以命名而被視為正式的段（未予命名和以術語段代替時，應視為非正式岩石地層單位）。

一個組側向伸入其他組內的部分可以處理其他組的一個段而另外命名段的次級劃分是層。

層是最小的正式岩石地層單位。一般只限於對那些能識別出來而且特別有用的一個層，或許多單層組成的單位才給予命名，並指定一個正式岩石地層單位。

像煤層、油砂或基他有經濟價值的一些層，一般也給予命名，但這樣的單位及其名稱通常不屬於正式岩石地層名稱的範疇。

標誌層是一個分佈廣而巖性特殊的薄層，可以命名作為正式岩石地層單位。

巖流層（Flow）是火山熔岩中最小的岩石地層單位，等級上與沉積岩中的“層”相當。它可用其結構、成分、疊加序列等加以辨別。一般巖流層都是非正式岩石地層單位。

層的厚度通常為1釐米到幾米厚。厚度更小的層稱作“紋層”（Laminae）。只有由層面限制的層才是岩石地層單位的層。

層可以在段中存在，也可以不分段的組中存在。一個特殊層可以從一個段或組穿入另一個段或組而保持原來名稱。