歐洲越橘

此果是北歐民間的一種食用果實，已經有100多年歷史，是當今世界果品中方興未艾極受關注的小果樹類品種。二戰期間，英法空軍把歐洲越橘製成的果醬定為專用食品，以提高投彈的準確率。至今，越橘果醬仍被英法空軍定為“飛行員的早餐”。在日本，越橘更被譽為“美瞳之果”而廣受青年和女性的青睞。

歐洲越橘的植株為低矮落葉灌木，生長速度緩慢。株高15∼60cm(6∼24吋)，莖堅挺。葉小，卵形，葉緣齒裂。花小，球形，玫瑰色帶淡綠色。歐洲越橘部分自花不孕，但已被用與葡萄狀越橘(V. vitis-idaeus)雜交。 漿果深藍至黑紫色，7∼8月份成熟，外覆一層蠟被，直徑約1公分。是松雞類的主食，也可製成水果餡餅和果醬。歐洲越橘漿果單生或對生，與人工雜交品種藍莓成強烈對比，藍莓的產量高出其甚多，果序總狀。

歐洲越橘（Bilberry）常常與藍莓（Blueberry）發生混淆，實際上，這是兩個同科、同屬但不同種的物種，在植物及果實形態方面也有許多不同。

歐洲越橘的果實比藍莓更小，但味道卻更濃郁；果實顏色比藍莓深，呈黑紫色；藍莓果肉呈綠色，而歐洲越橘的果肉呈紅色或紫色，在食用歐洲越橘鮮果時，食用者的手指、口唇極易被染色，因此歐洲的一些牙科醫生常用其紅色汁液向兒童示範如何正確刷牙，因為牙齒上沒有被刷到的地方會發生染色。

藍莓的果實為簇生，而歐洲越橘的果實往往是單生或對生，其果實柔軟多汁，破損後會導致活性成分花色苷降解生成花青，因此不易運輸，鮮果價格也往往較高，在歐洲通常可以賣到25歐元/磅。冷凍歐洲越橘可以全年保存。

歐洲越橘分佈於北半球温帶地區，世界各地多有栽培。歐洲越橘生於陰濕的荒野和丘陵山地。 ^{[2]  [3]}  生長環境多為酸性、貧瘠的土壤，多生於林地和帚石南叢生的荒地，主要分佈於歐洲、俄羅斯、亞洲北部、北美（美國和加拿大）和阿爾卑斯山海拔1500-2000m處的野生灌木。北歐分佈較多，在斯堪的納維亞開闊的松樹林下或乾旱的地方都有分佈，海拔分佈可達1700米。

歐洲越橘通過種子繁殖。 ^{[2]  [3]} 

芬蘭藴藏量達15至20萬噸，商業性採收量約佔其4%，波蘭年產量達2.6萬噸，德國年產量約400噸，每年從斯堪的納維亞等地進口約2500噸，在斯洛文尼亞也有一定產量。

在染色方面，人們使用的是成熟的越橘漿果，因其富含多種花青素，即多種呈紅紫色的色素。歐洲越橘漿果還可來製作蛋撻、果醬、糖漿、冰激凌、果茶、燒酒、利口酒，甚至當佐料。 ^[3] 

歐洲越橘以漿果和葉入藥，果實能幫助眼睛適應暗淡和黑暗環境，用於校正近視眼，有保護外周循環和毛細血管作用，促進眼內微循環，改善視力；葉有抗菌作用，有改善早期糖尿病患者血糖的作用。 ^[2]