歐文·肖

歐文·肖是一位關心社會問題、主張為人生而藝術的作家。他的題材很廣，涉及“政治種族、心理、理論”等各個方面，可是他説“我所有的作品總是貫穿着激烈衝突這一條線索”，也就是説，他的作品總是和社會矛盾緊密相聯。 作品關注社會現實，充滿激烈衝突，題材涉及政治、種族、戰爭等人類重大問題，主要作品有《幼獅》、《富人，窮人》、《埋葬死者》、《乞丐，竊賊》、《夜工》《保守隱秘的罪人》（又譯《水上面包》）等。

為歐文·肖的代表作，被公認為最優秀的“戰爭小説”之一。戰爭硝煙瀰漫下的大小事件、世態人情、個人命運，作者悉數網羅筆下，織成一幅悲涼的戰爭長卷。作品氣勢恢弘而不流於粗礪，筆力鋪陳而有節制，要緊處辭若羣星，鋪陳處一瀉千里，轉折時如羚羊掛角，高潮時則惜墨如金……正如評論家言：“能將戰爭寫得如此絕望悲情，歐文·肖為第一人。”“歐文！肖與海明威乃是閃耀於20世紀美利堅的雙子星座。”

是歐文·肖的最後一部長篇小説，於1981年間問世，頓時引起轟動，形成一股熱潮。該書描寫了紐約某公立學校歷史教師斯特蘭德夫婦和他們兩個人女兒一個兒子背離傳統的“自由”演變，以及與他家交往甚篤的著名國際法律師漢曾被迫自殺身亡的命運。作家以現實主義犀利筆鋒，廣泛觸及了70年代末美國司法，政界和新聞界的種種惡行敗德，青少年犯罪，種族歧視，性自由，同性戀，吸毒等弊端。作品中既有紐約，巴黎喧鬧的光怪陸離之景，又展現有鄉間和大西洋海濱的綺麗風光。情節生動，緊湊，藴含豐富的社會內容和深刻的哲理，字裏行間回回旋這哀婉的樂調，撼人心魄。

故事以德國移民喬達虛一家的經歷展開。喬達虛夫婦僑居美國之後，在小鎮上開個麪包房，生活清苦。他們有三個孩子：女兒格瑞卿，從窮姑娘上升為中等階級的婦女；大兒子魯道夫，從窮人變為富人；小兒子托馬斯，始終是一個窮光蛋。作者同情的是托馬斯。他從小得不到家庭的温暖，老在街頭毆鬥鬧事，但他的調皮搗蛋含有樸素自發的反叛意味，如火燒富人博伊蘭莊園裏的暖房。長大以後他做過各種工作，總是遭人暗算和陷害，但是他剛毅、正直的品質始終不變。歐文·肖自稱《富人，窮人》寫的是“一個人怎樣消除自己靈魂中病態的激狂勁兒”。這個人就是托馬斯·喬達虛。但悲哀的是，托馬斯同哥哥姐姐和解，消除了“激狂勁兒”之後，反倒成了他們的犧牲品。

小説還寫了其他的窮人，如托馬斯的父親，一個沒有階級覺悟、性情乖戾的移民，以自殺結束自己的生命；托馬斯的母親，一個一輩子沒有見過好日子、被生活壓得喘不過氣來的婦女；他叔叔家裏的女傭克洛西德，為了躲避丈夫的毒打而忍受主人的污辱……這些窮人的命運，以托馬斯·喬達虛為代表，總是跳不出富人們有意無意設下的陷阱。