次級消費者

次級消費者以異養生物為食的動物。這類動物，屬肉食性動物。它們不直接以綠色植物為食，而是以草食動物或體型較小的食肉動物為食，依照它吃食的順序可分為一級肉食動物、二級肉食動物等。它們處於食物鏈中較高營養級。往往體型大、數量少，如老虎、集、獅等等均屬之。 ^[1] 

根據其食性不同又分為：

（1）植食動物直接採食植物以獲得能量的動物，如牛、馬、羊、象、食草昆蟲和齧齒類等，是初級消費者。

（2）肉食動物以捕捉動物為主要食物的動物叫做肉食動物。其中捕食植食動物者，是第一級肉食動物、第二性消費者。如蛙、蝙蝠、某些鳥類等。以第一級肉食動物為食物的動物，如狐、狼等，是第二級肉食動物、第三性消費者，這些動物一般體軀較大而強壯，數量較少。獅、虎、鷹等兇猛動物主要以第二級肉食動物和植食動物為生，是第三級肉食動物或第四性消費者，有時它們被稱為頂部肉食動物，其數量更少。有些動物的食性並無嚴格限定，它們是既食動物又吃植物的雜食性動物，如某些鳥類、鯉魚等。 ^[2] 

池塘中有許多動物，如水蚤、水生昆蟲、各種魚類等。這些動物自己不能製造有機物，只能靠吃現成的有機物來維持生命、也就是説，它們的生存必須直接或間接地依賴於綠色植物，所以把它們叫作消費者(consumer)。消費者屬於異養生物。生態系統中直接以綠色植物為食的植食性動物，如水蚤、草魚等，叫作初級消費者；以植食性動物為食的肉食性動物，如以浮游動物為食的鱅魚等，叫做次級消費者；以次級消費者為食的肉食性動物，如能捕食鱅魚的鱧(也叫烏鱧、黑魚)等，叫作三級消費者，等等. ^[2]